除了年齡比較小，幼軍在其他方面與衆軍并無二緻。第一聲雞鳴響起，軍中便開始整頓操練，烈日下曝曬一整天，直到日落後才得以休息。周而複始，雷打不動。

夏秋之際的日頭還毒着，成之染這兩年将養的細皮嫩肉，第一天便曬脫了一層皮。

臉上的皮膚火辣辣地痛，後來止不住發癢，她不敢張揚，一聲不吭地忍着，雖然又累又餓，卻一點也不想動彈，獨自窩在營房裡發呆。

敲門聲響起，成之染回過神來，一看窗外已經昏沉了，她跳下榻來開門，吓了一大跳。

徐崇朝不明所以：“怎麼，見到我很吃驚嗎？”

成之染張望一番，見四下無人，這才讓他進了屋，解釋道：“我一個籍籍無名的小兵，若是被看到徐小将軍來訪，那不就惹人猜疑？”

“你倒是謹慎，”徐崇朝輕笑一聲，道，“不過，我隻是統領五百人的幢主而已，這一聲‘徐小将軍’可當不得。”

幼軍兩千人，一共才四名幢主，再往上便是軍主了。成之染掰着手指頭，沒好氣道：“那總勝過我，我與徐幢主還隔着伍長、什長和隊主。”

“我可是幼軍的元老，你才來幾個時辰？”徐崇朝笑了笑，借着黯淡的天光，看到成之染頸上已有些紅腫。

“這是曬傷了？”他端詳一番，從懷中取出個小罐，“看你抓撓的，都快弄破了。”

成之染見他掀開那罐蓋，一股清涼的香氣撲鼻而來，不由得湊上前去。

徐崇朝讓她坐好，用手指抿了一小塊藥膏，便要塗抹到她頸上。

成之染配合地微微仰首，一雙眼睛在暗影中亮晶晶的。

徐崇朝手上一頓，便停在她咽喉一寸前，道：“咽喉要害，豈能輕易示人？”

成之染看傻子一樣盯着他。

徐崇朝抿了抿唇，将膏藥塗抹在她頸上，細細揉按開。指下的肌膚溫涼滑膩，到底與粗糙的男子不同，這念頭倏忽讓他紅了臉。幸好屋子裡光線暗淡，對方并未注意到。

“衣來伸手，飯來張口。”

徐崇朝幹咳一聲，擦了擦手指，将這小罐藥膏遞給成之染，叮囑道：“每日需塗抹三次，平時也要注意着。如今還濕熱，感染了可就麻煩了。”

成之染嗯嗯應下，滿心歡喜地将藥膏收起來。

“你若有什麼需要，盡管對我說。”

成肅将成之染送入幼軍，還編到徐崇朝隊裡，自是有讓他照看的意思。徐崇朝知道她好面子，帶個話都得摸黑過來。

“不需要，我可好着呢！”成之染第一天入營，還在興奮着，想都不想便一口回絕，可身不由己，肚子不合時宜地咕咕作響。

徐崇朝無奈：“還硬撐什麼，快去吃飯罷。再晚了，竈頭都涼了。”

成之染頸上清涼，心裡也痛快了許多，便不再委屈自己，唱着小曲出門了。

徐崇朝在門口伫立良久，擡頭正望見一彎殘月，低低地挂在柳梢頭。營房中陸續熱鬧起來，飽飯的軍士三五成群歸來，他走動兩步，便彙入了人群中。

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成肅從軍十五年，從一介小卒摸爬滾打到一軍統帥，個中勞苦，冷暖自知。幼軍雖是群少年，他卻特意選了些狠厲嚴苛的教頭，便是要蕩滌這群遊俠孤兒的浮躁之氣，練就一大批勁卒。勤苦操練，加之教頭摧折，他料想成之染是吃不了這個氣的，或許頭一日還咬牙挨過，不出兩三天就要吵着回家。這樣一來，就算她以後又心血來潮，也沒臉再提。

可成肅沒想到，他一連十日沒有收到女兒叫苦的消息，幾次想找徐崇朝打探，又生生坐回了榻上。

何知己身為軍府主簿，平日裡時常随成肅待在書齋，見他這坐卧不安的模樣，心下便猜到了三分，手撚着長須笑而不語。

他這個主君，在選将用人上頗有見地，卻反而看不透自己的女兒。

何知己清了清喉嚨，見成肅投來了目光，于是開口道：“明公，對先前日蝕之事，汝南王聲稱是因為斷絕了庾氏根脈，故而上天變色，以示懲戒。下官以為，庾載道之死，雖起因在于明公府将，但株連甚廣，南康郡公難辭其咎。因此汝南王此舉，恐怕也并非針對明公。”

南康郡公，便是江岚了。

成肅瞥了他一眼，沉吟道：“汝南王年事已高，垂老之際難免顧惜舊恩。他與庾昌若兄弟相交半生，如今見庾氏淪落至此，憂憤難平也是人之常情。可他萬不該借題發揮，對朝政妄加指責。”

平定庾氏逆黨，是宣武軍在朝中立足之基，由不得半點質疑。

何知己自然明白這道理。頓時有人将矛頭指向成肅。

成肅接着道：“當初宗達被殺，朝中議論紛紛。正是汝南王極力舉薦濮陽王為益州刺史率軍出征。如今足可見濮陽王難當大任，損兵折将不說，還打擊了士氣。出了這麼大的事，汝南王還想逃脫罪責不成？”

何知己見成肅心中有了計較，也不好再說什麼，便問道：“那明公意下如何？”

成肅端坐于堂首，沉沉雙眸中閃過一絲果決：“當年庾昌若平蜀，至今恰是一甲子。時也，命也！汝南王還心系庾氏往日的輝煌，如今卻舉薦了庸人，連蜀地都拿不下，平白令将士蒙羞。你便修書指斥他畫虎不成反類犬，連老天爺都看不下去，以日蝕之兆警示他，他卻冥頑不靈，胡亂攀咬。我看他有何顔面苟活于世？”

涼風襲來，吹動齋中簾栊，珠玉叮當作響，打破了屋内靜寂。何知己拱手稱是：“下官這就去起草。”