年關将至，成府也逐漸熱鬧起來，廊下挂起恬淡柔和的彩燈，較之往日增添了幾分恰到好處的喜慶。

成之染披着大氅揣着手爐，登上了京門城牆。她年幼之時，常常從城下仰頭觀望這巍峨壁壘，幻想着有朝一日站在城樓上，俯瞰城中的千家萬戶。

搬到将軍府之後，她起初舊傷未愈，并無這般登高的雅興，直到宗寄羅前來小住，才想起有這樣一個玩樂的去處。

然而一旦登上了城牆，她卻并沒有想象中那樣驚喜。京門的城牆固然險峻，可若論雄壯，是萬萬比不得江陵的。而城牆之内萬家燈火，若論起繁盛，與金陵不可同日而語。

成之染心中難免失落，當初與宗寄羅同遊過幾次，再也沒上來看看。

可這日北風呼嘯，她望到城頭旌旗獵獵，心頭又起了騷動，不知不覺便爬了上來。

城牆上守衛森嚴，守将認得她，便不加阻攔。天地之間白茫茫一片，隻城下家家戶戶張燈結彩，在侘寂之間沾染了濃烈的喜色。街頭巷尾車水馬龍，販夫走卒人頭攢動，芸芸衆生熙熙攘攘，這點煙火氣讓她心中也逐漸活泛起來。

人間又一年。

成之染暗自感喟，忽覺得眉間微涼，擡頭一看，不知何時又飄起細雪。

城下鮮活的人聲仿佛隔了一層紗，忽遠忽近飄忽不定。重重喧鬧中，隐隐約約傳來陣陣馬蹄聲。

成之染疑心聽錯了，定睛細看時，隻見一騎快馬自官道而來，利箭一般沖到了城下，稍一周旋進了城，又直奔成府而去。

從金陵方向過來，又有什麼事發生？

成之染遲疑了半晌，心中再無法安甯，于是匆匆趕回府中，正要去書齋，一眼望到正堂中滿是人，不由得心裡一咯噔。

看來是真出了大事。

成之染定了定神，脫了落雪的大氅交給丫鬟，悄悄鑽到人群裡。

成肅久久伫立于堂中，見滿堂幕僚不明所以，一時間神色凝重，靜默無言。

金陵傳來的消息，連他也大吃一驚。

雲杜縣公王平之，聲名顯赫的尚書令、揚州刺史，昨日病逝于府邸，終年半百。

琅邪王平之出身顯宦，年少成名，仕途如康莊大道，坦蕩得令人驚羨。雖然他與庾慎終交情匪淺，甚至親手解下天子玺绶交付庾氏，卻仍然在庾氏覆亡後屹立不倒，享受着榮華富貴高官厚祿。

這一切，都戛然而止。

然而一個王平之倒下了，還會有無數個王平之頂上去。驟然空缺的揚州刺史之職，豈能不讓人眼饞？

成肅以無比平淡的語氣道出了王平之的死訊，如一顆石子投入湖心，咕咚一聲，蕩起層層疊疊的漣漪。

衆人靜默了一瞬，都知道此事事關重大，三言兩語便争執起來，吵得成之染腦殼疼。

她心亂如麻，一時間不知所措，聽衆人議論了半天，成肅還是緊皺着眉頭。

衆人各懷心事散了場，唯有何知己遲遲不離去。

他揣着手走到成之染身旁，開玩笑一般問道：“女郎覺得誰合适？”

成肅側首看了他一眼，道：“小孩子知道什麼？”

何知己笑道：“女郎心如明鏡，正可照見塵埃。”

揚州刺史，腹心之臣，首屈一指的封疆大吏。

成之染笑道：“如今這朝中，還有誰比我阿父更合适？”

成肅難得輕笑了一聲，道：“你倒是敢說。”

成之染不滿：“難道我說的不對？”

何知己看了看成肅，笑而不語。

成之染挑眉：“何主簿因何發笑？”

何知己在回答她，目光卻是偏向成肅的：“待再過幾日，女郎自然會明白。”

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成之染一門心思地等着，可直到過完了年，金陵都沒有什麼動靜。她疑心何知己說了空話，不由得滿腹狐疑。

初七人日這一天，她跟着叔母桓夫人洗手做羹湯，親自用時蔬煮了鍋七寶羹，香氣清淡，口感順滑，一碗喝下肚，整個身子都暖和起來。

桓夫人笑道：“再喝可要喝光了，給你阿父留着點。”

成肅軍務繁忙，即使今天這遊樂的日子，也不曾離開書齋半步。成之染小心盛了一碗粥，小厮正準備給成肅送去，她連忙止住：“這可是我親手煮的羹，要親眼看着我阿父喝下去才行。”

于是她拎起食盒，親自到前院給成肅送去。

剛穿過垂花門，正要往書齋去，成之染遠遠望見一名軍士匆匆趕來。看樣子似乎是從前院府僚房舍過來的，因走得太急，額頭已出了一層薄汗。

成之染眼尖，瞥到他手中拿着張信箋，不由得放慢了腳步，不遠不近地跟在他身後。