成之染猶豫不決地望着徐崇朝，把對方看得如坐針氈。

徐崇朝問道：“到底怎麼了？”

成之染瞄了一眼，見丫鬟都守在門口，于是壓低了聲音，悄悄地耳語一番。

徐崇朝聽她說完，神色便有些詭異，道：“一直都不見好嗎？”

成之染連忙比了個噓聲：“當心被她們聽到，問起來又是麻煩。我已仔細包紮了，可這幾日還斷斷續續……”

徐崇朝略一思索：“你說的傷口……疼嗎？”

成之染輕輕摩挲着衣帶，搖頭道：“沒感覺，但腰腹有些酸脹。”

她認真看着徐崇朝，對方眼神卻有些躲閃，連耳朵都泛着紅。

半晌，徐崇朝讷讷道：“狸奴，你……沒事的。阿喜她們有法子，我恐怕幫不了什麼忙。”

成之染疑惑不解，焦急道：“若她們告訴我阿父——”

徐崇朝倏忽站起身，垂眸道：“義父即便知道了，也沒有關系。”

成之染無語，眼見他忙不疊地告辭，心下便有些遲疑。她呆坐半晌，到底還是喚來了阿喜，又細細叙說一番。

阿喜起初還提心吊膽，聽到最後竟笑了：“奴婢猜，女郎是來月事了！”

成之染還有些怔愣，阿喜便含笑解說一番，引得她漲紅了臉。

阿喜自不敢調笑女郎，喚貼身侍女進屋來收拾。

成之染一整天都無法接受這個事實，入夜後坐在榻上，才想起讓丫鬟守口如瓶。

可惜這話說晚了，阿喜早已禀告了溫老夫人。

難怪晚膳時祖母看她的目光慈善了許多。

阿喜解釋道：“女郎的月事來得晚，老夫人一直念叨着，如今總算是放了心。”

成之染不關心這些，隻關心明日能不能如期回營。

“奴婢正要向女郎回禀，”阿喜稍有些心虛，“郡公聽說這件事，叮囑奴婢好生勸一勸女郎，明日且在家休養，免得軍營中諸多不便，到時候露了馬腳。”

“我無妨，”成之染不肯，“不痛不癢的，又不是什麼大事。他就是不想讓我回去！”

阿喜苦勸不住，隻得依順她，道：“若到了軍中，女郎可得注意些。”她細細叮囑一番，成之染略一思索，道：“我自有辦法。”

第二日清晨，成之染拎着包袱，早早便候在徐崇朝院門口，見他出來便跟狗皮膏藥一樣粘上去，生怕一不留神被他悄悄走掉了。

徐崇朝欲言又止，徑自去向成肅告别。

成肅見成之染也跟來，神色便凝重了幾分。

他确實不想讓女兒再到軍中去，耐不住成之染軟磨硬泡，才松口準許她至多待到年底。

成之染的嘴撅得都能挂油瓶了：“我及笄那日，阿父是怎麼答應的？”

“為父這不是已讓你随軍操練了？”成肅振振有詞道，“半年時間足夠長。”

在這件事上，成肅的态度異常堅決，成之染吵不過他，隻得暫時妥協了，要不然府門一關，今日她也别想回軍營。

時辰不早了，徐崇朝帶着她出府，眼見着對方松了一口氣。

想起昨日的事情，他神色還是讪讪的，遲疑道：“你可想好了如何遮掩？”

成之染心領神會。之前二十日，她總是獨來獨往，刻意避開其他人。可有些事情由不得她……

成之染問道：“不知徐幢主帳下可有識字的兵士？”

徐崇朝聽她這麼說，一下子警覺起來：“有兩個。怎麼了？”

“你便說帳中有文書需抄寫，将我喚去了，旁人也不會生疑。”

在幢主的地盤上，行事可方便多了。

徐崇朝一口答應。

————

幼軍兩千人，盡是些貧苦少年，大多數大字不識一個，粗通文字已經是鳳毛麟角了。成之染好歹随成雍通讀過經書，雖學得囫囵吞棗，比不得詩書世家的女郎，但在幼軍中絕對是鶴立雞群。聽說她識文斷字，連石阿牛看她的目光都多了幾分敬佩，更多人則豔羨她攀上高枝，指不定哪天便被上官選走了。

成之染才不管這些，隻要衆人不生疑，她的目的便已達到了。平日裡她仍與衆軍士一同操練，休暇回府的日子屈指可數，除了十月裡母親忌日，再沒有告過一次假。

校場旁整整齊齊地栽種着垂柳，郁郁蔥蔥的枝葉在日光下閃閃發亮，濃密的樹蔭向來是軍士乘涼的好去處。成之染眼看着柳葉由深綠茂盛，逐漸零落飄逝，幾番風雨摧殘，隻餘下稀啦啦的枝條在風中搖曳。

成之染每日在場上揮汗如雨，日光也悄然不似往日灼熱，顯得空淨而渺遠。她疑心自己已練得皮糙肉厚，以至于習慣了風吹日曬。

石阿牛不以為然：“我都已經曬成黑炭了，怎麼，這也要比一比？”

成之染入營将近半年，其中的變化，他身為什長看得很清楚。這小兵初來時瘦弱，第一次比武，用盡了吃奶的力氣，還是被他輕易撂下了。

成之染自然不服氣，卯着勁屢敗屢戰，訓練得格外刻苦，這半年個頭長高了，身材也變得結實，耍得動長槍，拉得開硬弓，再不是隊裡墊底的那個。不過與虎背熊腰的石阿牛相比，她還差得遠。然而她身段靈活，耳聰目明，反應機敏，在後來的比武中慣會用巧勁，四兩撥千斤，一次次令人刮目相看。

石阿牛上一次與她對陣，憑着扛鼎的蠻力險勝，讓對方一臉怨憤，揚言要一雪前恥。

然而她沒這個機會了，石阿牛将滿二十歲，馬上要離開幼軍，編入其他将軍的隊伍裡。他臨走的前一天，剛剛下了場大雪，恰逢成之染休沐，拎着包袱站在雪地裡，向什長告别。

成之染凍得瑟瑟發抖，話也說得不利落。軍中所發的冬衣，内裡是粗麻棉絮，她過了一兩年錦衣玉食的生活，已經不太能适應了。

石阿牛還記着對方放的話，豪邁地大笑，一拍她肩膀，差點把她半邊身子拍麻了。“我出了幼軍，總還是能回來比試比試的。你可好好練，别再被我打趴下！”