成肅剛轉過月門，便見何知己迎了上來。

“明公——”何知己瞥見他一身狼藉，不由得一噎，“女郎這法子，還真是别開生面。”

成之染嘟了嘟嘴：“既将郡公請過來，管我用什麼法子。”

成肅原本正窩火，聽他們三言兩語，不由得怪道：“這到底怎麼回事？”

何知己随他到書齋，将與他面談的緣由解說一番。

成肅這才稍稍平息了怒氣，在内室更換新衣，隔着垂簾道：“賈益所說的授命，我還在考慮。王平之已死，朝中重臣數謝讓名望最高，他又是天子近戚，想來宮中是屬意他的。”

“他們一幫人在金陵謀劃了大概，隻擺出兩條路讓明公來選，這是何道理！”何知己勸道，“說句不恭敬的話，皇帝如今能安坐台城，全憑着我宣武軍擊破庾氏，挽狂瀾于既倒，扶大廈之将傾。謝讓與王平之一樣，都是侍奉僞朝保全門戶的主，先前讓王平之做揚州刺史，不過是安撫世家的權宜之計，如今時局早已平穩，大可不必再跟他虛與委蛇。”

成肅已收拾利落，掀開簾子走出來，道：“我豈會顧忌謝讓？隻是若沒有謝讓，照樣會有其他人。”

“這正是下官要說的。”

何知己向成肅使了個眼色，後者會意，揮退了侍奉的奴婢。

成之染還拎着飯盒坐在書案上，默不作聲地聽他們說話。

何知己歎道：“明公與建義諸将領都出身宣武軍。三郎君是自家人，暫且不論。其他的将軍，李勸星也好，孟元禮也罷，甚至是江岚，哪一個不是甘冒奇險揭竿而起，哪一個不是勞苦功高出将入相？他們與明公同擔大任，隻不過當初以年齒定序，才推選明公為義軍統領，其人未必會心悅誠服。一國三公，吾誰适從？終須定分，以明正道。”

成肅沉吟道：“依主簿之見……”

何知己斷然道：“揚州乃國朝根本，絕不可拱手相讓！明公若不能借此良機執掌揚州，從今以後必然處處受制于人。到時候失卻權柄，人為刀俎，我為魚肉，悔之晚矣！”

成肅聽罷，默然良久，道：“我當初從軍之時，隻想着養家糊口，從不曾奢望能到今日。若留在京門整治宣武軍，為天子南征北戰守國門，未嘗不是心中所願。”

何知己吃了一驚，沒想到成肅在這種時候打起了退堂鼓。

成之染按捺不住，從案上跳下，朗聲道：“阿父豈能甘心于做守藩之将？做守藩之将，頂破天便如徐大将軍當年一般獨掌宣武軍，可到頭來還不是被朝臣玩弄于股掌，落得作繭自縛的下場？事情才過去多久，阿父竟然忘了嗎？”

聽她提到徐寶應，成肅眸光動了動，半晌道：“可如今賈益所給的兩條路，想來是天子的旨意。我身居此位，如何能開口向他索要揚州？”

成之染冷笑：“雖說是天子的旨意，背地裡還不是那些個朝臣商量出來的？他們見阿父遠在京門鞭長莫及，便聯手排擠！”

何知己贊許地點點頭：“是這個道理！若郡公親自去金陵一趟，我看他們還敢說什麼！至于賈益，隻需告訴他茲事體大，還是當面商議為上。”

成肅抖了抖簇新的袍袖，道：“好，就這麼定了。”

父親如何與賈益周旋，成之染并不知曉。她見自己的七寶羹灑出這麼個結果，便一點也不心疼，重新回到竈頭前煮了一鍋。

桓夫人久等她不回，已自行給溫老夫人送去了。沒了她指點，成之染隻能憑着印象照貓畫虎，煮出來盛了滿滿一大碗，小心翼翼地裝到食盒裡，差人到前院一問，客人已在客房住下，成肅回到了書齋。

成之染大喜，拎着食盒屁颠屁颠趕過去。

成肅一見她便笑了：“這碗羹真不容易，我可得好好嘗嘗。”

看他眉眼舒展這樣子，與賈益交涉應該沒問題。

“阿父什麼時候去金陵？”成之染将木碗取出，往成肅面前一放，便眼巴巴地盯着看。

“明日便要走。”

成肅接過了湯匙，舀一勺送到嘴裡，面色一時間複雜起來。

他好歹将這一口咽下去，狀若無意道：“這是你自己煮的？”

“那當然！”

成肅點點頭，先前灑了那一碗，一點也不可惜了。

見成之染還一臉期待，成肅隻好慢慢将這一大碗喝完，思來想去，決定岔開這一節，于是道：“明日一早去金陵，阿蠻會随我一起，你且在家中等着消息。若此行順利，我們很快便舉家去金陵，府裡需早做準備。”

成之染答道：“知道了。”

成肅忽有些奇怪，若放在往日，她必然會吵着一起去，可今天怎麼轉了性？

成之染看出他心中所想，笑道：“阿父此行必能馬到成功，我隻等着搬到東府城便是了。”

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成肅離開後，京門又開始落雪。

雖然成之染在他面前勝券在握，其實心中宛如十五個吊桶七上八下。揚州刺史，向來是朝中炙手可熱的職位。從前的琅邪王蘇弘景，篡位之前的庾慎終，庾氏僞朝的庾慎德，都曾執掌揚州，在東府城中呼風喚雨。

他阿父固然功高，可宣武軍中哪一個不是戰功赫赫？尤其是安成郡公李勸星。

成之染倚在美人靠上，伸手接住冰涼的雪花。

對于這位李将軍，她所知甚少。最初舉義時，李勸星與成譽、孟元禮同往江北，襲殺青州刺史庾慎言，攻占了廣陵，他也因此被任命為青州刺史，率領江岚和成譽衆軍追擊庾慎終。也就在那時，她與李勸星相處了數月，其人有謀略，足以當一軍統帥。後來的戰事雖然波折，到底也是他攻城略地，收複江陵，并讨平庾氏餘黨。若論戰功赫赫，朝中無出其右。勞苦而功高如此，如今隻率兵鎮守西府，确實有些屈才了。

成之染不由得歎息。屈才便屈才，誰讓她是成肅的女兒呢？總不能胳膊肘往外拐。

父親已經離開整整三天了，還沒有傳來任何消息，着實令人揪心。

阿喜勸道：“外頭冷，女郎早些進屋罷。”

成之染搖搖頭道：“在哪裡等不是等？我要第一個收到阿父的消息。”

阿喜并不知她在等什麼消息，隻當是盼着成肅早點回京門。

成之染也沒有要解釋的意思，朝政之事，知道的人越少越好。

她伸出袖子，對阿喜笑道：“若我接住的雪花是單數，便到府門外等着。若是雙數，今日我便不等了。”

福無雙至，禍不單行。阿喜隻得随她去，好奇湊上前一看，淺杏色襖袖落了零星幾點雪花，細細數來，不由得苦笑：“女郎，是七片。”