成之染沒好氣道：“既然是我阿父做媒，總不會差到哪裡去。”

她說完這話，突然意識到，她阿父并非多管閑事的性子，為徐娴娘的親事費心，或許是徐家主母的意思。

畢竟成肅交結的權貴，總比她一個深宅婦人廣泛些。

徐崇朝見她了無興緻，索性不再賣關子：“尚書左仆射郗長卿，你可記得他？”

她阿父雖不是尚書令，卻統領尚書省諸事，平日裡書奏之事總要過目一番，因而常常與尚書省大小官員打交道。

尚書左仆射之職僅次于尚書令，于朝堂之中俨然是副相。高平郗長卿身份貴重，僅是在成肅剛搬進東府時造訪了一次。成之染特意留了心，那人年紀不小了，花白的頭發愈顯得稀疏，長髯總在說話時翹來翹去。他亦是高門甲第出身，若以平常眼光看，徐娴娘足足是高攀了。

徐崇朝歎道：“這樣的人家，連我阿母都無話可說。”

成之染總有些隐憂，若郗長卿答應這門婚事，是看在成肅的面子上，徐娴娘嫁入郗氏又該如何自處？

徐崇朝沒想那麼多，徐娴娘婚事波折，若能就此安穩住，也算是因禍得福。

日薄西山，晚風已漸漸冷卻。成之染徑自回屋，徐崇朝跟在後頭，忽而輕喚了一聲：“狸奴。”

那聲音低沉，成之染幾乎以為自己錯聽了，止步見徐崇朝欲言又止，納罕道：“怎麼了？”

徐崇朝問道：“若嫁到高平郗氏這樣的人家，你可還滿意？”

成之染哂笑一聲：“是什麼樣的人家，哪有是什麼樣的人重要？”

她眼神清明，看得徐崇朝避開了目光。

成之染笑道：“阿兄，你明年就該冠禮了。若娶得郗氏這樣的人家，你可還滿意？”

徐崇朝瞥了她一眼，道：“我豈會在意這些？”

成之染意味深長地啧了一聲：“是了，你隻在意軍中之事。”

徐崇朝沒有反駁，與她沿着清幽小徑同行。成之染所住的小院收拾得規整，院子裡挂着靶子放着兵闌，俨然一個小小練武場。窗前一叢叢墨綠的蘭草，日暖風和次第開，枝葉亭亭香有餘，纖長的花瓣在晚風中輕晃着，透出幾分靜谧和幽深。

以她的性子，本沒有興緻莳花弄草，但見這蘭草生長得茂盛，便沒有讓人除去。也不知從前誰住在這裡，居然有這些清雅的興緻。

她停下腳步，側首道：“阿兄，那我便等三娘的好消息。”

徐崇朝垂眸：“我阿母心急，應該很快了。”

————

然而成之染到底沒等來徐娴娘的好消息。

她目睹着窗前香蘭盛開又枯敗，到最後隻剩下一叢叢濃墨的綠葉。

這日她端坐滄海堂，小窗前春風骀蕩，吹得人心神困倦。

今日成肅并不在府中。尚書左仆射郗長卿為孫子舉行冠禮，邀請的盡是金陵有頭有臉的人物。成肅身為揚州刺史，自然也受邀前去。

更何況，郗長卿這小孫子正是成肅打算為徐娴娘選定的夫君。

成之染雖然好奇，也知道這場合實在是不便，于是坐等在府中，正等着成肅回來描述一番。

她看看日頭，估摸着成肅也該回來了，心裡正盤算，忽聽到堂外一陣嘈雜的足音。

她耐着性子等着，果然有數人步入堂中，卻沒往耳房這邊來，似乎坐在了堂中。

外間一陣詭異的靜默，幾個人一句話也不說。

成之染掀開垂簾，探頭一張望，隻見成肅枯坐在堂首，緊皺着眉頭。

下首的成雍也愁眉苦臉，兄弟倆面面相觑，一言不發。

還有位郎君背朝着她，成之染看這背影似曾相識，正前後思量，便聽這郎君長歎道：“乾甯二年十月才上任，到如今隻有一年半，時也命也不由人！”

這聲音聽着耳熟。

成之染好奇心大盛，正要出去看一看，成肅突然發話了：“人生七十古來稀，當是他天年已盡，再沒了福分。”

成之染吃了一驚，連忙收回了腳步。成雍歎息道：“隻是這死法不光彩，也真是，吃個青團怎麼就噎住了！”

“還是在孫子的冠禮上，”那郎君搖頭，“不知那小郎此後，又該如何面對這一節。”

成之染不由得愕然。

這說的是……郗長卿？

她按捺不住，沖出來問道：“到底是哪個死了？”

說話那郎君一驚，不由得張大了眼睛：“哎呀！成娘子？”

竟是固始縣公、丹陽尹孟元禮。

成肅似有些生氣：“你怎麼在這裡？”

“我一直在耳房等阿父回來！”成之染理直氣壯，“為什麼不能在這裡？”

成肅想起這回事，不與她分辯，道：“風風火火的，成何體統！”

見成之染不服氣，孟元禮笑道：“女郎從小便這樣，是個爽利人。”

成之染與他客套一番，追問道：“方才你們說，是什麼人噎死了？”

她話一出口，衆人又陷入了沉默。半晌，成雍道：“郗長卿。”

成之染一顆心如墜冰窖，良久艱難道：“徐家的婚事……”

“你竟想這些，”成肅頗有些意外，耐心解釋道，“過了這陣子再說。”

孟元禮目光遲疑，似乎有話說，但礙于成之染在場，又咽回了肚子裡。

成之染識趣，也沒興緻待下去，默默告退了，思慮重重地出了門。

她駐足回望滄海堂，終于明白心中那一點疑慮由來。

郗長卿死了，孟元禮來東府作甚？