成之染幾人送他離去，元破寒回馬招手，笑道：“不過二十日，等我好消息！”

一行人縱馬遠去，蕭瑟秋風中背影依稀。成之染注目遠望，天地間寂寥山川入眼，不由得喟然豔羨。河南元氏根基原本在洛陽，成肅這樣的安排，未嘗不是給元破寒重返故土的機會。

然而她嘴上依舊不饒人，嘟囔道：“郡公不用我三寸不爛之舌，竟讓元郎去對付那隻老狐狸。”

徐崇朝側首看她，輕笑道：“那羊粲出身泰山望族，講究多着呢，軍中多伧武之氣，若言語不和惹怒了對方，豈不是适得其反？元郎畢竟是元武侯後人，不看僧面看佛面，羊粲總會對他客氣點。”

斯人已逝，流風惠連，身為元仲衡之孫，元破寒與宣武諸将，終究是不同的。

世道看重名家，三齊更是如此。成之染黯然垂眸，半晌輕哼了一聲，道：“怎麼，我好歹也是廬陵郡公之女，還不夠給他面子？”

徐崇朝無語。

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元破寒這一去，可不止二十日。

十月寒冬，北風卷地，寒露凝霜，百草枯折。從民間征收的冬衣陸陸續續送到軍營裡，數萬将士總算有了禦寒的衣物。饒是如此，北地徹骨的寒氣依然折磨人。

成之染打馬在寂寥荒原上巡視，入目皆是灰撲撲一片，群山草木，瓦舍茅屋，都在黯淡沉寂中失去了顔色。

冷風直吹得皮膚生疼，她揉了揉凍僵的臉頰，手指觸碰到冰冷的鐵盔，一絲涼意頓時從指尖滲入。

大軍圍城已數月，近日來接連有士民出逃，遊騎巡視的任務也日益加重，攔下來細細盤問，揪出了不少有頭有臉的官吏。

成肅對這些人還算寬和。若對方有意投誠，便在軍中安排個職務；若執意離開，他也不至于阻攔。

但成之染能看出，她父親心情似乎并不好。都到了這種山窮水盡的地步，齊主獨孤灼連面都沒露一下，鐵了心要跟大軍死戰到底。而大軍硬要攻城，也絕非易事。

因此，不僅城中的獨孤灼日夜盼望羊粲歸來，連成肅也是一般。他隐隐有些期待，若獨孤灼看到羊粲空手而歸，不知會作何感想。

“元郎怎麼還沒有回來……”

自從元破寒走後，成之染總念叨這句話，徐崇朝耳朵都快聽出繭子來。他望着遠處平林漠漠，也同她一般擔心元破寒的安危。沿河西上，途徑三國，險象環生，不容小觑。

官道盡頭轉過一行人馬，衆人精神都為之一振。

趙茲方領兵上前。成之染看清來者，不由得洩氣。

看樣子，又是來投降的人。

近日來降者如過江之鲫，衆人心中已毫無波動。趙茲方例行詢問一番，聽聞這人的名姓，不由得一愣。

“叱盧密？”

叱盧密自報家門，聲稱自己原本是僞齊的徐州刺史，因奸臣陷害，被迫流亡于北晉，見如今大軍克日平齊，他特來投誠。

“又是從晉地來的，”成之染上下打量着他，怪道，“你既是胡人，為何不好好在晉國待着，偏要跑到這裡來？”

叱盧密三十多歲，一副絡腮胡平添了草莽之氣。他改換了漢人服飾，若不仔細看，卻也分辨不出身份。

“我本仰慕晉主慕容晦英名，因此走投無路才前往投奔，”叱盧密稍有些為難，捋着胡須道，“可那人卻是名不副實。他多疑善變，又剛愎自用，動不動便要誅殺大臣，連從前的部族大人都不放過。我每天惶恐度日，這幾年很是難熬。”

見成之染不語，叱盧密幹咳了一聲，道：“久聞成大将軍英明神武，我便舍了身家性命來投奔，惟願在将軍麾下效犬馬之勞。”

成之染似笑非笑：“我怎不知叱盧将軍從何處聽說成大将軍的美名？隻知道在這兒花言巧語。”

叱盧密聞言，正色道：“成大将軍的威名，天下誰人不知曉！他起于布衣，誅滅庾氏，匡扶帝室，如今興師伐齊，更是所向披靡。豈不是将星入世、天縱英才？”

成之染看他一臉嚴肅，笑了笑：“在下隻是玩笑話。閣下若要見将軍，那便有請罷。”

她打馬掉頭，還沒走兩步，忽聽後面有人喊：“小将軍留步！”

成之染回頭一看，霎時間喜上眉梢，對叱盧密道：“好事成雙。閣下趕上了好時候！”

旌旗獵獵，馬鳴蕭蕭。元破寒縱馬而來，周身浮蕩着落日餘晖，宛如暮色四合時天邊亮起的小星。

明光鐵甲如寒霜凜冽，唯獨他笑容明朗，神色怡然，正是這一衆人馬中最耀眼的一顆。