一夜北風緊，不知何時飄起了大雪。天色昏沉，日月無光，唯有凄涼的雪幕綿延不盡，渾然令天地缟素。大魏的兵士頂風冒雪，一連十餘日在城外叫罵，城頭起初還對罵，後來便悄無聲息。

在叫罵的兵士身後，一個個龐然大物赫然豎起，長臂高聳入雲，樞紐勾錯相連，令人觸目驚心。

封懿建造的攻具大功告成，機關精巧，形态各異。

他親身指引兵士示範一番，令成肅贊歎不已。

封懿拍着胸脯保證道：“便是城上火石弓矢齊發，這飛樓木幔也絕不會動搖半分！”

成肅大喜，立刻安排兵士操練這攻具。一轉眼便到了除夕。

一年将盡夜，萬裡未歸人。

暗夜無月，城外篝火滿地。衆軍圍坐在篝火旁，伴着劈裡啪啦的柴火燒灼聲，于蒼茫夜色中慷慨高歌。

成之染走出大帳，便被這震耳的歌聲包圍。她倏忽想起出征之時，大軍路過京門那一日，江上回蕩的，也是這熟悉的曲調。

帳門又被拉開，元破寒鑽出來，笑着道：“女郎，外面不冷嗎？”

“帳中太悶了，出來透透氣。”

她捂了捂臉頰，手掌卻似寒冰，連忙縮回了袍袖裡。

“你等一會兒！”元破寒說着，三兩步便消失在營帳間，沒多久便拎着個水袋回來。

成之染不解其意，他笑道：“這是我從金陵帶來的酒啊，你忘了？”

經他一提醒，成之染想起來了，當日兵過箕尾山，她還特意問起過。

“軍中禁酒。”

“今日不是除夕麼？”元破寒不以為然，“你喝上一口，身子便暖和了。”

他笑意不減，眸中倒映着火光，輕晃着手中水袋，那聲響竟如山泉般清冽。

成之染鬼使神差般接過來，剛擰開，濃烈的酒香便撲鼻而來。她遲疑地看着元破寒。

元破寒笑道：“留到了現在，我可一口也沒喝。”

成之染端着冰冷的水袋出神，忽而仰頭猛灌了一口，登時一道洪流般烈焰滌蕩肺腑，她嗆得咳嗽起來，手裡還攥着那水袋不放。

“哪有這樣的……”元破寒哭笑不得，連忙替她順順氣。

成之染擺擺手，漸漸止住了咳嗽，狐疑道：“這是金陵産的酒？”

“金陵的酒哪有這麼烈，”元破寒狡黠一笑，“我從洛陽帶來的。”

“虧你還有心想這些……”成之染哂笑一聲，又端起水袋，小心啜飲了一口，整個身子都熱騰騰的。

她道了聲謝，便要将蓋子擰上。元破寒笑着接過來，道：“謝什麼！”

他毫不避諱，就着窄窄的袋口咕嘟灌了一口，眼睛直盯着成之染，直到對方不自在地避開目光，才咂咂嘴道：“好酒！”

“元郎可真是大膽。”徐崇朝從帳中出來，一眼便看到他們。軍中雖禁酒，可如今天寒，軍士私底下免不得嘴饞，成肅也睜一隻眼閉一隻眼。像元破寒這般旁若無人的，還是第一個。

元破寒笑着晃了晃水袋：“徐郎也嘗嘗？”

耳邊還回蕩着此起彼伏的歌聲，熊熊燃燒的炬火也噼啪作響，周遭都彌漫着歡慶的氣氛。

徐崇朝看看那水袋，又看看成之染，道：“待破城之日，再喝也不遲。”

元破寒笑笑：“那我便留着。”

————

城外高歌飄散在夜裡，斷續随風傳進了宮城。

獨孤氏雖然是胡人，近世以來頗浸潤華風，尊崇漢人的儀禮。除夕之夜，君臣齊聚于大殿，觥籌交錯，金碧輝煌，弦歌之聲不絕，俨然是太平氣象。

群臣祝酒，前後相繼，卻見獨孤灼輕輕晃動着杯中酒，似乎在凝神谛聽席間雅樂。

達奚遁識趣地閉了嘴。場中一刹那靜谧。

“你們聽，是什麼聲音？”

獨孤灼開口，視線仍落在清澈的酒波上。

群臣無人敢應聲。

“有人在唱歌，”獨孤灼支起身子，問道，“他們在唱什麼歌？”

拔略番張口欲言，卻被獨孤灼揮手止住。

“羊将軍，你能聽清嗎？”

羊茂垂眸斂首道：“回陛下，是《犀甲》。”

獨孤灼放下了手中的杯盞。

《犀甲》是百年前大魏名将顔士稚所作。他目睹山河淪喪，立志收複故土，畢生不移其心，雖因形格勢禁而功業未建，英雄事迹卻廣為傳頌。這首《犀甲》正是其渡江北伐時的慷慨悲歌，江河之間傳唱不絕，至于今日。

顔士稚未能完成的事業，如今的成肅卻指日可待。

獨孤灼蓦然起身，面色沉沉，拂袖而去。

殿外的寒氣撲面而來，他穿過層層疊疊回廊，猛然在中庭止步，便發現手臂正抖個不停。

殿中的溫聲細語都散盡，空氣似乎也變得稀薄。城外歌聲隐隐約約從耳旁飄過，獨孤灼閉上眼睛，整個人浸入無盡的靜寂。

确實是《犀甲》的調子。

他赫然睜眼，急匆匆往寝殿趕，埋頭正走着，卻見階下站着個人影，火氣一下子便上來了：“何人在此！”

那身影一瑟縮，連聲音都在抖：“奴婢是漱玉宮的……”

聽到這句話，獨孤灼冷靜了下來，道：“回去。”

那宮女不敢說什麼，應聲正要走，又被獨孤灼叫住。

“明早讓貴嫔候着。”

他聲音中滿是疲憊，撐着身子進了殿，見燭火搖曳晃眼，便命人盡數熄滅。寝殿中頓時漆黑阒寂，獨孤灼昏昏沉沉睡去，忽聽得隐約聲響不絕如縷，似是從城門處傳來。他凝神細聽，那聲音又變得輕飄飄，如此反複了幾回，他也失卻了耐性。

也不知過了多久，那聲音如海浪般浮起，絲絲縷縷鑽進耳朵裡，如同被海水沖刷，生出凄厲哀絕的悲泣之聲。

獨孤灼被這哭聲驚醒，殿外晨光熹微。他捂着胸口在榻上出神許久，下首宮人内侍跪倒一地，一字不敢言。

“你們可聽到鬼哭之聲？”

半晌無人敢應聲。獨孤灼心頭煩躁，正要發脾氣，生生又壓了回去。然而這郁結之氣堵在胸口，仿佛一團悶熱的絲綿，堵得他出門逆風而行都不覺得刺骨。

等站在宮城宣華門上，面對城樓上朱紫成群的百官，獨孤灼有一絲恍惚。元日大朝會，向來是君主封賞群臣的時節。照例升遷封授後，他終于回過神來，從禦座起身，徑直來到女牆邊。

城樓下一片烏壓壓的将士，正鴉雀無聲地候在寒風中。

獨孤灼轉身，命令道：“殺軍馬，犒賞将士。”

此言一出，衆人面面相觑，難掩悲戚之色。

獨孤氏原本以鐵騎立國，如今卻被困城中，鐵騎毫無用武之地。而糧草匮乏，将士不知肉味，竟淪落到殺馬吃肉的境地。