今日的獨孤灼格外寡言少語，雖是加官進爵的朝會，卻并無半分喜樂氣氛。内侍尖利的調子在殿中顯得刺耳，衆人也看出君主興緻缺缺，更沒有幾分閑心在。

好不容易挨到朝會結束，衆人正要松口氣，忽又聽獨孤灼道：“朕要去南城看看。”

他已發了話，更沒人再敢阻攔。衆人隻得又跟上。

禦辇出了宣華門，一路往南城樓去。獨孤灼從高高的步辇上垂眸，昔日繁華的禦階淡退了生機，家家戶戶大門緊閉，偶爾有百姓走在泥濘的街上，也是一副面黃肌瘦的模樣。

城中的積水一直都流通不暢，夏秋時蚊蟲滋生，城中還鬧了瘧疾，入冬之後才漸漸平息，可城中氤氲的潮氣仍揮之不去，百姓時常莫名其妙地病倒，人心惶惶，已非一日。

獨孤灼更糟心了，黑着臉一聲不吭。平日裡最受寵的貴嫔随他登上城樓，打眼往城外一看，不由得倒吸一口涼氣。

不知何時，魏軍已列陣于城外，撲天蓋地的黑衣玄甲，恍若黑雲壓城一般。

長圍上站滿了人。貴嫔目光在人群中逡巡，柳眉微蹙，花容失色。

城頭上寒風獵獵，吹得人臉頰生疼，獨孤灼如一尊雕塑般伫立女牆前，手心沁出了一層汗水。他默然良久，視線僵硬地收回，側首對上貴嫔蒼白的面容，一拳便打在石牆上，血如泉湧。

衆人不由得驚呼，左右随侍連忙上前要為他包紮。獨孤灼擺了擺手，流血的手掌虛虛搭在牆垛上。

貴嫔緩緩握住他的手，兩行清淚無聲流下來。

獨孤灼不言不語，也一動不動，衆人偷眼望去時，卻見他雙目朦胧，不知何時已潸然淚下。

羊茂長歎一聲，見衆人神色沮喪，便一抖袍袖，厲聲道：“陛下雖遭困厄，終究是萬民之主。豈能置天下蒼生于不顧，而在此與婦人對泣！”

他音聲振振，在一片沉寂中格外刺耳。

獨孤灼略一怔愣，隻覺得無數道目光齊刷刷投來，複雜的神情讓他一顆心直往下墜。他輕輕掙開貴嫔的手臂，也不搭言，扭頭緊盯着城下。

城外将士看見獨孤灼出來，早就給成肅報了信。成肅一行登上長圍時，已有軍士在城下高呼勸降，聲浪一陣高過一陣。

城上的守軍放箭，魏軍便退到射程外，跳着腳喊得更歡。成之染看不清獨孤灼的面容，但城頭逼仄的氣氛卻有如寒冰凍結。

想來他臉色也好不到哪裡去。

雖然知道獨孤灼注意不到他，封懿仍惴惴不安。他挪到成之染身邊，道：“抛車已按小将軍吩咐準備妥當了。”

“那便開始罷，”成之染點頭，又指着獨孤灼道，“看到獨孤灼沒有？找個最有準數的，就沖着他砸。”

傳令官一聲令下，高聳的龐然大物便轟然作響，巨物如流星般遠遠抛向城中。

驚呼聲頓時此起彼伏。

城頭上一陣大亂，有人高喊着“護駕”勸獨孤灼回去。正手忙腳亂之間，一個巨大的黑影逆光而來，徑直奔向獨孤灼。

羊茂徑直撲向獨孤灼，獨孤灼一個踉跄險些倒地，回頭再看那抛來的巨物，早已經七零八落，飄飛的字紙撒滿了城牆。

“這是些什麼！”有人驚呼道。

羊茂發覺不對勁，上前抓起來一看，面色頓時黑了黑。

獨孤灼心生疑慮，問道：“羊将軍，這是何物？”

“滿紙妖言！”羊茂說着要将手中的字紙撕掉，卻被獨孤灼攔下。

獨孤灼面色沉沉，隻粗粗掃了一眼，便将紙揉成了一團。

“一張也不許撿！”他惡狠狠道，“都給我燒掉！燒掉！”

拔略番頗有些為難：“陛下，此物大都被抛入城中，隻怕百姓會……”

“違令者，斬！”獨孤灼重新回到女牆前，死死盯着長圍上衆星捧月般的成肅。

成肅看了看成之染，不動聲色道：“對獨孤灼這種人，勸降書又有什麼用？”

成之染不服氣道：“我豈是勸降他一人？城中百姓并不都像他一般頑固。”

“百姓？”成肅似笑非笑道，“那又如何？”

成之染不語，半晌道：“獨孤灼是不是有話要說？”

獨孤灼仍伫立城頭，冷冷地看着這邊。

“阿蠻，”成肅喚徐崇朝道，“你過去看看。”

成之染訝然：“第下！”

雖然徐崇朝與獨孤灼舊時相識，可兩軍陣前，若對方翻臉不認人，豈不是他置于險地？

徐崇朝坦然領命，便要沿着長長的藤梯往下爬。

成之染連忙攔住他：“獨孤灼如此好面子，若見了故人，隻怕會惱羞成怒。徐郎若去了，反不是好事。”

趁徐崇朝一愣神，她已翻身把住了藤梯，朝成肅喊道：“第下，我願代徐郎前去！”

徐崇朝正要攔她，被她閃身躲過去，泥鳅一樣沿着藤梯滑到了灘塗上，氣得成肅探頭指着她，恨恨一頓足。

成之染假裝沒看見，朝城樓望了一眼，正對上獨孤灼的目光。她緩緩向前，隻見獨孤灼擡起手，城上的兵士便收了弓箭，注視着她走到城樓下。

獨孤灼問道：“來者何人？”

成之染仰頭答道：“無名之輩。”

獨孤灼嗤笑一聲：“你那幫貪生畏死之徒，竟無一人敢上前來嗎？”

“他們手上帶了血，怕閣下見到不喜。”

獨孤灼大笑：“軍中竟還有未曾染血的兵士！”

他滿是嘲弄的語氣，成之染卻不生氣，依舊慢條斯理道：“我軍兵強馬壯，有本事的兵士多得是，還輪不到我上場。”

獨孤灼收斂了笑意，不再與她廢話，道：“成肅讓你來說什麼？”

“自圍城至今，已有半年多。閣下獨守窮城，将士凋敝，百姓困苦。慕容氏隔岸觀火，宇文氏自顧不暇，更無旁人能前來相助。這一切閣下心裡都清楚。天命如此，何必強求？”

獨孤灼不語，隻面無表情地望着她，半晌道：“成敗固不由人。”

成之染心頭一沉，忽見對方抽出一支利箭，厲聲道：“我貴為天子，又豈是苟且偷生之輩！若生退志，有如此箭！”

說罷，那利箭喀嚓一聲從中折斷。獨孤灼狠狠将斷箭擲下城樓，啪地一下落在成之染腳下。

成之染默然良久，将斷箭拾起，擡頭已不見獨孤灼的身影。

她沿着原路返回，衆人齊齊湧上來，七嘴八舌地詢問。

成之染取出斷箭，衆人便都沉默了。

成肅見狀便回到大帳，諸将佐一聲不吭地跟上，唯有桓不疑歎道：“這逆賊好生倔強，如此境地還不肯投降！”

“不過是困獸猶鬥罷了，”成肅負手站在輿圖前，回身道，“即日起整頓人馬，待月圓之後攻城。”

他開始調兵遣将。衆将佐一聽又來了精神，忙不疊領命下去。成之染站在角落裡，手裡還攥着那斷箭，一時間五味雜陳。

元破寒悄悄靠過來，道：“甯為玉碎，不為瓦全。獨孤灼倒是有骨氣。”

“正因如此，我竟為他可惜。”成之染搖頭。