院中的氣氛倏忽一變，跪倒的人群默默朝兩邊分開，垂下的頭顱埋得更低。一行人徐徐入内，自始至終都一言不發。成之染看到沈星橋和元破寒，不由得一愣。

為首的溫印虎步入堂中，朝成肅一拜：“啟禀第下，獨孤灼已帶到。”

成肅從座中站起身來。

他身軀高大，獨孤灼也不遑多讓，即使雙手被縛住，腰闆也挺得筆直，桀骜不馴的目光直盯着成肅，半晌露出了挑釁般的笑容。

溫印虎見成肅不語，便接着說道：“獨孤灼與親從數十人突圍出走，被我軍追及仍不知悔改，同行的羊茂和達奚遁已死，其餘人均已就地格殺。”

此時的獨孤灼，俨然已成了孤家寡人。

成肅沉默了半晌，道：“亂臣賊子，死不足惜。”

沈星橋會意，向押解獨孤灼的軍士一擺手。

那二人齊齊用力，往他膝彎上一踹，硬生生讓他強跪在地。獨孤灼掙紮不已，卻被軍士死死按住，隻得勉強擡起頭，目光中滿是怒火：“豎子爾敢！”

成肅矗立在堂首，垂眸冷冷地打量他，道：“成某平生不負人。大軍初到廣固之時，我以王者之禮相待，是閣下冥頑不靈負隅頑抗，使将士殒命百姓流離，如此滔天大罪，閣下還有何話說！”

獨孤灼埋首，發出一陣低沉的冷笑：“我就是毀天滅地，又有何妨。”

成肅按捺着怒氣，道：“如今你不過大魏階下之囚，死到臨頭卻還敢嘴硬！”

獨孤灼嗤笑：“死到臨頭？你可敢動我一根汗毛？”

諸将佐見他氣焰嚣張，都恨不能沖上去一拳。成肅目光沉了沉，一動不動道：“何勞我來動手？”

獨孤灼哈哈一笑，旁若無人地在屋中打量一圈，視線停留在趙茲方身上。

“趙郎君，别來無恙？”

趙茲方冷不丁被他點到，神色便有些局促。當初在三齊避難之時，身為儲君的獨孤灼，于他多少是有些恩情的。他看了看成肅，扭頭閉口不語。

獨孤灼似是一歎，目光中多了幾分深沉。他剛動了動身子，立刻被兵士按住。

成肅一擡手，兵士便任由他起來了。

趙茲方垂着腦袋，稍稍往後退了退。獨孤灼朝他走了兩步，忽然駐足道：“一别多年，徐家兒郎已長成。”

衆人齊刷刷望向徐崇朝。他面帶倦色，一雙眼睛仍沉靜似水，隻是在對上獨孤灼時，眸光閃了閃。

“徐郎……”獨孤灼似有所感，略一遲疑道，“死生不足懼，可人生一世，怎可能了無牽挂？”

他頓了一頓，緩緩道：“徐郎也會有挂念的人罷？”

成之染一個激靈，蓦然想到了後殿的徐麗娘母子。若獨孤灼這時候說出此事，徐崇朝便處境堪憂了。她暗捏了一把汗，卻見徐崇朝嘴唇動了動，卻始終一言不發。

獨孤灼不甚在意，接着道：“昔日徐家孤兒寡母前來投奔，我自忖待你不薄。如今我亦有老母在堂，徐郎可是值得托付之人？”

徐崇朝默然良久，道：“天子仁孝，又豈會為難令堂。”

屋中有刹那靜寂，獨孤灼轉過身來，看不出什麼表情。

成肅盯着他們倆，半晌開口道：“帶下去。”

獨孤灼被押走了。

衆人七嘴八舌地議論起來，堂中一時間喧鬧不已。成肅清了清喉嚨，讓衆人早些回去歇着，如何處置獨孤氏，以後還有的商量。

衆人都打了一天仗，全憑一口氣撐着，如今方覺出疲憊，三五成群便散了。唯獨徐崇朝悶聲不響，留在原地不動身。

成肅一點也不意外，端坐在堂上等他開口。

成之染坐到一旁，看看這個，又看看那個，忽見徐崇朝站起身來，端端正正向成肅行了個大禮。

成肅訝異道：“阿蠻，這是怎麼了？”

他話雖如此，仍一動不動，盯着徐崇朝直起身，耐心聽他的解釋。

“第下，卑職有罪。”

“哦？”成肅不動聲色道，“你何罪之有？”

“從前或許無罪，但如今便要有了。”

“此話怎講？”

“卑職要為罪臣求情。”

成肅眸色沉了沉：“你求我作甚？生殺予奪，皆是天子的旨意。”

徐崇朝仰頭道：“可此人唯有第下能救得！”

成肅輕叩着幾案，半晌道：“是何人？”

“是獨孤灼的貴嫔，亦是卑職的阿姊。”

成肅遲疑了一瞬，道：“你這是什麼意思？”

徐崇朝慚道：“我阿姊流落番邦，誰曾想竟進了獨孤灼後宮。事已至此，卑職無顔面對第下，惟願第下網開一面，放她一條生路。”

成肅皺起了眉頭：“你說的是……麗娘？”