她與這位衛将軍已數年未見。

對方年紀與成雍相當，如今也已四十有餘，相貌端正，濃眉大眼，斑白鬓發并未減損其威嚴，反而平添幾分冷厲。細看時，眼角已布滿皺紋，又比旁人更深沉一些，說不出是歲月的痕迹，還是數年間兵争和仕宦的勞損。

成之染想起宗冶的話，果然見李勸星面帶疲态，似乎有幾分憔悴，便疑心所謂“抱恙”也并非尋常染疾。

然而李勸星一開口，仍舊是聲如洪鐘。

他與李臨風闊别已久，對這同祖兄弟有無盡的話要說，可礙于徐崇朝諸人在場，言語間多有未盡之意。

成之然垂手默立于徐崇朝身後，玄衣直髻的打扮俨然如尋常軍士。李勸星起初并未注意她，李臨風亦不得機會引見，直到半個時辰後，成之染見二人依舊談論些私家舊事，不由得有些不耐煩，眼神便在堂中四下飄蕩，将邊邊角角都看了個遍。

李勸星雖出身宣武軍中，卻又與成肅這等尋常武将不同。他頗好風雅，堂中陳設坐具精緻素雅，于細枝末節處流露出主人翁的巧思。主位兩側立着高高的青花纏枝竹節熏爐，李勸星案前亦擺放着白釉蓮紋博山熏爐，香氣絲絲袅袅，在堂中缭繞不絕，成之染雖然看不出其中門道，但打眼便知，這堂中焚香是極為講究的。

李臨風漸漸覺出堂兄今日格外多言，話頭卻繞來繞去，似是對眼前戰事閉口不言。李勸星不提，他也插不上話，隻得任由對方侃侃而談。

成之染正盯着主位背後的屏風發呆，恍然間似乎堂中靜默了一瞬，她目光一頓，冷不丁與李勸星四目相對。

堂中的靜默頓時綿延不絕，李勸星銳利的目光落在她臉上，面色似有片刻遲疑，一句話戛然而止，生硬地斷在此處。

成之染露出個怡然的笑容：“第下不記得我了？”

“原來是成家小娘子，”李勸星帶着淡淡的笑意，道，“數年不見，小娘子風姿更勝往日。”

“又讓第下見笑了，”成之染不與他客套，徑自道，“家父在東府脫不開身，讓我給第下帶個好。”

李勸星命人給她看座，道：“令尊可好？”

成之染欣然落座，道：“家父已是年近五旬的人了，一年來在三齊苦寒之地鞍馬勞頓，前些日子回京之後時不時腰酸背痛，又趕上梅雨，實在是惱人。”

聽她這麼說，李勸星一笑：“這也是難免。我春天裡偶感風寒，沒想到怎的也治不好，拖拖拉拉險些折騰了半條命去。到底不像你們年輕人，風吹雨打，身子骨還硬朗。”

“第下怎說這些話？”成之染笑道，“我看第下龍章鳳姿，正是年富力強的時候。”

李勸星撚須歎道：“我與你二叔同年，如今也四十有三了。”

說罷，他站起身來，徐步走到門前，成之染跟上去，便見他指着庭中蓊郁的桂花樹道：“你便如這株未開花的樹，前頭盡是芬芳馥郁的年景。常言道，人過四十天過午，我已過了這時節，連花枝都老落了。”

成之染聽他閑言，竟一時怔忪。在她印象裡，李勸星并非是這般模樣，大江之上，軍府之中，他是叱咤風雲的衛将軍、權勢熏天的安成郡公，這絲若有若無的落寞，絕不該出現在他身上。

成之染拱手：“第下乃國之棟梁，縱然花枝老落，亦不改其根本。”

李勸星聞言，忽大笑起來，周身寥落頓時都散盡。成之染莫名松了一口氣，卻見李臨風若有所思，正垂眸不語。

李勸星大步走向堂首，道：“小娘子此來所為何事啊？”

明明這一行以李臨風為主，他卻偏問成之染。徐崇朝不動聲色地看了他一眼，便聽到成之染道：“第下在問我？”

李勸星落座，道：“我是在問你。”

“我随兄長前來，想打探江郎親眷的蹤迹。”

李勸星望向徐崇朝，目光似乎帶了些歉然：“此事我亦不知。”

徐崇朝目光一黯。

李勸星安慰道：“不過徐郎也不必擔心，妖賊素來張狂，若尋得江郎親眷，定不會秘而不宣。”

這話雖不假，卻無法令人安心。

成之染默然良久，道：“不知第下于逆賊，又有何打算？”

此言一出，衆人目光頓時都一緊。

爐煙袅袅，在堂中缭繞不盡。李勸星盯着一縷煙絲散盡，面無表情道：“此乃軍機，豈能輕言？”

成之染側首：“如此說來，第下心中已有決斷了。”

李勸星沉沉一笑，招手喚人重添了香料。他伸手撚住一枚梅花香餅，摩挲着精緻的紋路，道：“不知成大将軍有何指教？”

見他們終于說到正題，李臨風便從懷中取出成肅的書信，親自呈到李勸星案前。

薄薄一封信箋，在他手中似有千斤重。

李勸星當即拆開，目光在紙上遊走，神情卻一動不動。半晌，他擡眼掃了三人一眼。成之染不知那信中所寫，然而見李勸星此時神色不太對，頓時捏了一把汗。

那信箋被輕輕放到一旁，李勸星道：“你們連日奔波，早些回去歇着。”說罷，便吩咐手下為他們安置客房。

成之染與徐崇朝對視一眼，正要開口再說些什麼，卻見李臨風微不可察地向她搖搖頭。

她壓下心中疑慮，向李勸星道聲謝。小厮道：“諸位這邊請。”

李勸星并無送客的意思，依舊端坐着，視線落在幾案上，看不清神色。

成之染步出前堂，腳上如同灌了鉛，一步三回頭猶豫不前。

李臨風走在前頭并未發覺，徐崇朝見狀，低聲道：“此事當從長計議。”

“方才不是好好的？怎麼突然又這樣……”成之染皺起了眉頭。

“多思無益。”徐崇朝無聲地指了指李臨風的背影。

成之染會意，便加緊腳步跟了上去。

“我們何時才能再見衛将軍？”她問道。

因連日陰雨，雖不到傍晚，天色已有些昏沉。李臨風隻覺得暑氣逼人，擺擺手，道：“明日罷。”

他目光閃爍，欲言又止，說罷便徑自離去。