成肅将諸将佐揮退，隻留了成雍和李臨風。

見他兀自盯着金陵輿圖一動不動，成之染如坐針氈：“而今各路守軍隻有萬餘人，如何守得住偌大的金陵！阿父何不像當初京門舉義一般，在城中招募百姓從軍？”

成肅長出一口氣，并不搭言。

成之染急道：“阿父！”

“此事我自有計較，”成肅瞥了她一眼，道，“你去将阿蠻喚來。”

成之染不解其意，但見他神色嚴肅，隻好聽命。

徐崇朝正在校場清點諸軍人馬，聞言二話不說便趕回府中。滄海堂中仍有三五人，或坐或立正切切交談。

他一眼便望到李臨風坐在成肅下首，正若有所思地聽對方說些什麼，還時不時點點頭。

徐崇朝腳下一頓，成之染一愣：“怎麼了？”

徐崇朝搖頭：“沒什麼。”

成肅早就看到他，招招手讓他上前，道：“阿蠻，你可願到西府去一趟？”

徐崇朝尚未開口，成之染先訝異道：“去西府？”

成肅微微一點頭。

成雍解釋道：“昨日西府的軍報，你們可曾看了？”

他粗略一講，成之染便記起來了。李勸星在西府大治水軍，據說是船堅勢衆浩蕩生威，特地修書一封送到金陵來，也好讓天子和群臣放寬心。

“衛将軍以重兵守西府，義父以為有何不妥？”徐崇朝聽成雍說完，便望向成肅。

成肅道：“以我對李公的了解，如此重兵在握，他豈會耐得住性子？”

成之染略一沉吟，道：“阿父以為，衛将軍會主動迎擊逆賊？”

成肅點點頭。

成之染微微蹙眉：“此番逆賊來勢洶洶，又取勝于江州，正是士氣旺盛之時，兵鋒不可擋。我軍自應當堅守不出，慢慢消磨他銳氣，此乃以逸待勞之道。”

徐崇朝亦道：“衛将軍明理，不會不明白。”

成肅哈哈一笑，眸中晦暗不明：“知易行難啊！”

成之染目光落在李臨風身上，心中忽一動。果然，成肅接着道：“我已修書一封，明日便由李侯送往西府。阿蠻便一同前去。”

李臨風颔首，徐崇朝略一遲疑，但還是點頭應下。

成之染說不出哪裡古怪，隻覺得放心不下：“阿兄若去，我也要去。”

成肅難得沒有說什麼，以目光詢問李臨風。

李臨風道：“若女郎前往，再合适不過。”

這事便如此定下了。

成之染便趕着回屋收拾行李，徐崇朝與她同行，看上去似乎興緻缺缺。

她問道：“此番去西府，說不定能有尋陽的消息。阿兄為何不高興？”

徐崇朝聞言，眸中亮了亮，又搖搖頭道：“并非不高興，隻是心中不踏實。”

“我也心中不踏實。”

成之染略一遲疑，低聲道。

“可我也不知哪裡不對勁。”

徐崇朝看了看她，臉上帶了些柔和的暖意，道：“既然領了命，先去便是了。”

他目光移向庭中葳蕤的草木。潮氣浸染得油亮迷蒙，一枝一葉都恣意舒展，望上去，似乎暑熱也沒有那麼難熬。

————

李臨風一行西上時，難得晴空萬裡。他隻帶了一隊兵士，乘幾艘低調的快船，徑自奔西府而去。

自承平八年随宣武軍西征，多年來成之染再也不曾沿江西上。滿目風景如新，欲尋陳迹都無。金陵與姑孰不過二百裡之遙，縱使途中又陰雨連綿，也沒有耽擱許久，三日後便在江口登岸。

港汊裡停泊着錯錯落落的戰船，旌旗密布，一眼望不到盡頭。

一行人早被斥候發現，剛上岸，便馳來數百人馬，将衆人團團圍住。

戰馬嘶鳴，打着響鼻，謹慎而戒備地轉着圈。成之染被擠在人群中，一眼望到為首的年輕将領，登時大喜道：“宗郎君，是我們！”

那人赫然是宗寄羅之兄宗冶。她心頭一動，又留心宗寄羅的蹤迹，但顯然對方并不在此地。

宗冶認出是她，一時間難掩驚詫，連忙下馬迎上前。

李臨風道：“我等求見衛将軍，請閣下帶路。”

宗冶沒見過這人，成之染連忙解釋道：“此乃兖州刺史李侯。”

宗冶會意，當即将衆人領進城中，又派人去軍府報信。

豫州刺史府修得宏闊，六扇朱門光可鑒人，頗有些雍容氣象。衆人在門前等候，不多時便有人前來引見。

宗冶與他們分别，見成之染就要進了門，忽想起一事，又喊住她道：“衛将軍近日抱恙，成娘子可注意些。”

成之染應下。

當年奉送天子回京途中，她曾在西府逗留，當時的守将還是荀康祖。荀康祖早已病逝于荊州，如今物是人非，幾多感慨激蕩于心，在見到李勸星那一刻竟生出一絲悲涼。