次日平明，晨光熹微，刺史府中一陣喧鬧，不久複歸于甯靜。賀樓霜被外間吵醒，在榻上枯坐良久。往來的奴婢叽叽喳喳地議論，原來成譽已領兵出戰。

賀樓霜緩緩捂住了心口。

初秋時節，江南草木依舊隆盛，還需一段時日，濃重生機中漸次透出蕭瑟。若換做關中，此時已稱得上寒涼，想來又是一番斑駁的秋意。或許不需要多久，她便要離開此地，再回到北地的肅殺之中。

賀樓霜在府中數日，鮮少出門，周遭窺探的眼神卻不少。像她這樣神秘的隻身女子，總能引起旁人無盡的揣測。

當她走出客舍時，廊下歇息的奴婢原本在閑談，看到她便不約而同地閉了嘴。有個膽大的侍女問道：“娘子這是去哪裡？”

賀樓霜勾唇，從袖中取出一串虎頭鈴铛，道：“勞煩将此物挂到那邊樹枝上。”

那侍女接過鈴铛，好奇道：“娘子這又是作甚？”

“這是我故裡的舊俗，往來征戰，護佑得勝。”

那侍女聞言若有所思，招呼着三五夥伴一同去張挂鈴铛。

夜裡風起，那鈴聲叮叮當當，細碎如微雨叩打窗棂。刺史府萬籁俱寂，平靜中又漫溢出些許焦灼。直到第二天午後，這焦灼才被城外的喧嚣打破。外間亂成了一鍋粥，傳言成譽的人馬出現在江畔，正與城外的胡虜激戰。

賀樓霜仔細辨别着風吹鈴響的叮當聲，望着窗外明亮的天光，緩緩閉上了眼睛。

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日暮時分，成譽大軍高奏凱歌而歸，江陵城霎時間熱鬧起來。岑獲嘉将一行人迎入刺史府，參差斜晖中，成譽染血的戰袍愈加鮮豔，岑獲嘉似有所感，重重拍了拍他的肩膀，道：“後生可畏，後生可畏啊！”

岑汝生見祖父動容，待無人留意時悄悄問道：“祖父想起了誰？”

岑獲嘉撚須一笑：“仿佛當年謝将軍。”

岑汝生怔然。

慶功宴上，觥籌交錯。連綿座席從内堂擺到府外，一時間盛況空前。堂中半酣時，座中忽有人吵鬧起來，叫喊道：“第下既将那庾慎德斬首，何不将首級挂到城樓上？也好教逆賊看看，亂臣賊子便是這般下場！”

此言一出，堂中頓時鴉雀無聲，衆人神色頗微妙，紛紛将目光投向成譽。

兩軍這一場激戰，庾慎德大敗而逃，投奔土難氏的路上，被成譽一箭穿心，連句話都沒來得及說，便一命嗚呼。當年庾慎終父子宗族死後，無一不枭首示衆，部将見成譽許久沒動作，也有些心急。

成譽杯中殘酒未盡，他漫不經心地把玩一番，将杯盞置于案上，側首對岑汝生道：“岑郎意下如何？”

岑汝生稍有些意外，見祖父并不阻攔，正色道：“晚輩不才，以為此事不妥。”

“哦？”成譽問道，“這又是為何？”

“枭首之義，在于威敵。如今敵寇逃竄，豈會在乎庾慎德的死活？況且颍川庾氏在西州名望深重，百姓至今追念庾大司馬舊恩，若此時在江陵将庾慎德枭首示衆，恐怕令百姓寒心。”

成譽笑而不語。

岑獲嘉不輕不重地瞥了孫兒一眼，道：“稚兒愚昧，讓第下見笑了。”

岑汝生微微垂眸，便聽成譽緩緩說道：“岑郎所言，并無不可。然而利害之間，岑郎隻看到一面。”

岑汝生拱手：“請第下賜教。”

成譽拍拍手，看向門口，衆人循着他的目光望去，隻見一隊玄甲兵魚貫而入，為首一人捧着一方沉甸甸的木匣。

衆人呼吸頓時一滞。

方匣打開，血淋淋一片，正盛着庾慎德的首級。

岑汝生吃驚地看着成譽，在這樣的場合，此舉未免有些唐突了。

然而成譽卻不以為意，向玄甲兵點點頭，軍士一閃身，露出半人高的竹筐，拿粗麻布蓋着，内裡看不分明。

見衆人面露不解，成譽解釋道：“此物是擊敗庾慎德後，從他中軍辎重裡找到的。”

他緩緩起身，不急不徐地走到竹筐旁，将布蓋一掀，人群中發出一陣吸氣聲。

岑汝生探首一看，竹筐中滿滿當當地堆着信箋。

“兩軍交戰，衆寡不敵。這些書信都由城中寫給庾慎德，洩露軍機者有之，欲為内應者有之。出自何人之手，想必諸君心中明白。”

成譽在堂中環顧一周，目光所及之處，盡是垂眸噤聲的僚佐，膽子小的已冷汗淋漓。

司馬王德讓開口：“第下……”

成譽擡手打斷他，笑道：“可不止這些。”

他徑自出門，庭中僚佐已惶然起立，偷瞄着成譽從面前走過，大氣都不敢出一口。

成譽負手從後堂走到前堂，玄甲兵亦将那竹筐擡了一路。衆人七七八八看明白，一時間啞口無言。

成譽站在庭前，身後将佐也默默跟過來，擡頭看他的目光都有些瑟縮。

“帝室興複，天命不移。諸君奈何被妖賊蒙蔽，做這等出乖露醜之事？”

庭中無人敢應聲。

成譽長歎道：“望諸君好自為之。”說罷，他擺了擺手，玄甲兵領命，取過火把将竹筐點燃。

岑汝生愕然，但見熊熊火光中，成譽的背影蕭條而□□。伴着劈裡啪啦的火星爆裂聲，他獨自走回後堂，朗聲道：“舊德前功，斯人已逝，自今以往，唯念天恩。明日，将庾氏首級懸于府前，示衆三日！”

火舌舔舐着紙箋，将層層疊疊的密語化為灰燼。岑汝生久久立于庭中，直覺周遭氣氛為之一變，然而衆人依舊垂首無言，他也看不清每個人的神色。

待他回過神來，岑獲嘉已走出很遠。岑汝生連忙快步跟上，卻見祖父停在道旁，回廊下正站着個沉默的黑影。