“賀樓娘子全都看到了？”岑獲嘉問道。

暗影中傳來淡然的女聲：“看到了。”

岑獲嘉似有所感，歎道：“死在武原縣公手中，庾慎德不虧。”

賀樓霜不語，隻朝他深深一拜。岑汝生走近時，她已隐沒在黑暗裡。

“祖父？”

岑獲嘉側首望着他，忽而道：“留在江陵罷。你跟着武原縣公，我放心。”

前院喧鬧了半宿，聒碎寂寥秋夜。

天光已大亮，堂下的小厮還在打盹，眼前人影一晃，頓時打了個激靈。

成譽與岑獲嘉一道出了門，正要翻身上馬，道旁跑過來一名小厮，焦急道：“第下，霜娘子走了！”

成譽愣了愣：“走了？”

“今日一大早已不見人影，小的到處找不見。她在屋裡留了這個給第下——”那小厮呈上一枚銅扳指。

成譽仔細打量着扳指上的花紋，似乎想起了什麼，于是輕笑道：“這哪裡是留給我的……”

他将扳指緊握于掌心，目光卻順着府前通衢，一直望向日出之處。

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一葉下林表，秋色滿蘅臯。（1）

又一陣江風吹雨，姑孰城中陡然一片肅殺景象。把江家一行人送到西府後，成之染便躊躇不前，徐崇朝勸她一道去金陵，成之染心虛，生怕回去被成肅埋怨，因此死活不肯走，便與宗寄羅留在姑孰。

徐崇朝護送江家人去往金陵，這一去便遲遲不歸，隻是讓石阿牛捎信回來，說金陵忙于備戰，要晚些時候再到姑孰去。

成之染讀罷，說不出是慶幸還是失落。她隔三岔五便登樓遠望，日複一日，從枝繁葉茂等到草木零落，金陵平靜得如同深潭，姑孰城卻是越來越冷了。

直到有一天，綿延官道上一隊人馬飛奔而來。徐崇朝終于回來，也帶回了金陵的消息。

成肅早些時候好一番整治水軍，增築樓船，派季山松和沈星橋領兵三千人，從海道南下直搗海寇巢穴。廣州刺史治番禺，自金陵浮海五千裡，這一路頗為艱難迂遠。

成之染聞訊默然良久，道：“可真是棋走險招。不過，若兩位将軍成事，也不失為釜底抽薪的妙計。”

“元郎也去了。”

成之染看了他一眼，道：“元郎負傷，海上行船，不知可還能受得住。不過他去了也好，季将軍多了幾分勝算。”

“何止這些，”徐崇朝道，“阮江州南下豫章督戰，接連取勝，如今已收複南昌城，阻斷了逆賊糧道。”

成之染在紙上勾畫一番，擡眸道：“我阿父，可是快要出征了？”

徐崇朝問道：“你這麼笃信義父要親征？”

“不然呢？”成之染反問，“朝中還有哪個人能當此大任？”

徐崇朝笑道：“據說安成郡公執意要追讨逆賊。”

李勸星？成之染失笑：“我阿父怎麼會答應？”

徐崇朝輕輕一笑，颔首道：“若我所料不錯，金陵出兵當在旬日之間。”

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“這麼快？”

當徐崇朝将此事禀報鐘長統，對方睜大了眼睛，不苟言笑的面龐裂開一道縫，那笑聲稍顯得單薄。

溫印虎提醒道：“妖賊還守在赭圻城，若郡公到了，我軍還沒有拿下赭圻，到時候恐怕難辦。”

“也是時候出兵了，”孟元策皺了皺眉，“在此地耽擱許多時日，軍中都有些懈怠。”

鐘長統看了他一眼，道：“号令衆軍，這兩日南下迎敵。我倒要會會這妖賊。”

出征的消息傳到軍中，行伍上下都為之一振。成之染日日揩拭盔甲，如今終于又有了用武之地。

可惜她在荻蘆一戰中遺失了成譽贈予的長刀，如今換了把新的，練了幾個月勉強還趁手，但到底不如從前那把。

刀柄上紅纓飄舞，成之染心裡空落落的。

宗寄羅依依惜别，道：“我本想與你同去，可叔父不許。也罷，我便在此地等你們凱旋。”

成之染見她一臉落寞，于是笑了笑：“十三娘，你選的時機不對。等我阿父大軍到姑孰，你再去纏着宗将軍說，指不定他就松口了。”

“真的嗎？”宗寄羅半信半疑。

成之染勾唇：“你就放心罷。”

她一副成竹在胸的樣子，鐘長統卻并不放心。離開金陵前，成肅特意叮囑他，莫把成之染當作女兒家。雖說如此，鐘長統也不敢讓她磕了碰了，況且成之染還有傷在身，連月來酷暑陰雨相接，想來身子骨也不如從前硬朗。

見成之染滿心歡喜，他隻覺得頭疼。

成之染對此渾然不覺。近百艘戰船溯流而上，不日便進入赭圻城地界。成之染從爵室望去，隻見遠處江岸上風帆鼓動，密密麻麻的敵船沿江停駐，仿佛一道鐵索纏繞于大江。

大軍不敢再往前，就近停在江心小洲上。衆人摸不清敵軍深淺，一時都有些猶疑。如此停泊了一夜，敵船始終紋絲不動。