大軍過了廬陵郡城，沿岸人家日益零落。上元夜，諸軍夜宿山中，月光如水，林泉幽微，一片漫無邊際的蒼茫中，忽而浮起零星幾點螢火般的微光。

衆人正聚在丘豫舟中，聽聞成之染驚呼，紛紛仰頭觀望。

“想來是西昌城在放燈。”丘豫手撚着須髯，緩緩道。

船隊白日途徑西昌城，過了這小城，上遊數百裡都沒有城池。

斷斷續續有明燈升起，城中定是番熱鬧景象。山野間回蕩着寂寂風聲，念及前路漫漫，衆人都有些感傷。

成之染仰首凝望，渾然不覺脖頸酸脹。每當見到有人放天燈，她總會想起乾甯二年上元春宴，天子放燈祈福的盛景。

時過境遷，物是人非。當時一起看燈的人，早已不在她身邊。

成之染頓覺頰邊涼涼的，伸手一摸，淚痕已被風吹得幹涸。今夜這月光如此明亮，若母親在天有靈，一定能看到她罷。

夜裡，成之染做了個昏昏沉沉的夢。夢裡她回到大司馬門城樓，又如同當年一般，在衆目睽睽之下吟唱了霜娘教她的唱詞。柳夫人靜靜地望着她，眼神中難掩欣喜和慰藉，頭上金步搖在滿堂燈火中熠熠生輝。皇帝聽完很高興，正要将彩頭賜給她，座中忽有人插言：“這歌辭我隐約曾見過，原本刻在城北石橋上，隻不過銘文早已漫漶不清。你是怎麼知道的？”

成之染看不清那人容貌，張張嘴正要回答，嗓子眼卻像被什麼堵住了，任她拼盡全力都發不出一絲聲音。堂中的朝臣開始竊竊私語，蜂虿般細密的聲音越來越吵，仿佛要将她腦殼撐開。

她用力一掙，大口大口地喘着氣，嗡嗡的吵鬧聲卻不絕于耳，反而越來越清晰了。

有人道：“是不是妖怪？我可沒見過那麼奇怪的人……”

“我看是野獸，林子裡蕩來蕩去還怪吓人的！”

“管他的，若是敢靠近，放箭射死便是了！”

成之染一個激靈，電光石火間腦海清明，聽出是甲闆上有人說話，連忙匆匆跑出去。天色将明未明，周身充斥着濕漉漉的冷氣，将兩岸蓊郁的山壁浸染得越發暗沉。

船隊夜宿于山間，叢林間時不時傳出陣陣怪聲，聽起來十分瘆人。成之染找尋了許久，沒見到半個人影。

她問道：“你們看到了什麼？”

方才在外間說話的，正是她手下幾名什長。他們連比帶劃地描述一通，聲言破曉時山上有什麼東西想靠近船隊，被發現之後就逃走了。

夜裡她這條戰船離岸最近，成之染不敢掉以輕心，親自到帥船向丘豫禀報一番。

恰巧孟元策也在。

若論起官職，孟元策比丘豫稍勝一籌，不過丘豫畢竟是年長的老将，二人并無主從之分。孟元策為人謙遜，軍中處處以丘豫為先。

丘豫已年近五旬，連日奔波似乎讓他精神不濟。他猶自沉吟，孟元策想了想道：“或許隻是山裡的野獸，到了這地界，便是有虎豹豺狼也不稀奇。”

成之染道：“聽兵士所言，我總覺得像是什麼人。”

“人？”孟元策嗤笑一聲，“隊主多慮了，深山老林的，什麼人能待下去？”

丘豫看了他一眼，道：“我軍隻管向前，就算有什麼妖魔鬼怪，也得有膽量下來才是。”

成之染聽他話裡有話，問道：“丘将軍，難不成這山裡真有人？”

丘豫擺擺手，并沒有答話。

船隊一路南行，迤逦穿過山林，風平浪靜得很。

“你們真的看到了？”成之染站在甲闆上，兩條腿都發麻了。從帥船回來她便緊盯着水岸，從午前盯到午後，連個人影都沒有。

衆人也有些遲疑，有人改口道：“許是那會兒霧氣重，小的們沒看清楚。”

“那就是人的模樣，尋常野獸，哪裡會直起身子？我才不會看花眼！”有人不服氣，“隊主不信嗎？”

“總要讓我親眼看到才是……”成之染轉身看着他們，語氣也有些疲憊。

衆人倏忽睜大了眼睛。

成之染怪道：“怎麼了？這有何不妥？”

“隊主……”趙小五瞠目結舌，支吾道，“看後面……”

成之染蓦然回首，前方正是水道曲折處。半山腰連綿蔥郁中，不知何時閃現出一片靜默的黑影。日光灑在藤蘿疏影間，顯得斑駁而明亮。

衆人無法看清對方的衣着裝扮，枝桠間漏出的寒光卻清晰可見。成之染确信這是一群人，可一道道低沉的目光壓下來，仿佛帶着猛獸的尖銳和警覺。

船隊漸漸放緩了速度。孟元策船隊行進在前列，隻聽得一聲令下，弓兵列陣，控弦以待。

這是要放箭的意思。

成之染一驚，連忙命戰船追趕上前，朝孟元策喊道：“将軍請三思！對方并未動手，切莫打草驚蛇！”

孟元策瞪她一眼：“妖賊不除，留到明年嗎！”

“孟将軍！我看這群人不像是海寇！”