大軍數日後行經南康郡城，山水形勢便陡然險峻起來，臨近大庾嶺，水流湍急，行舟不便。衆人便棄舟登岸，溯流而上。

石阿牛和武賢傷勢未愈，走起路很是費力。然而他們都不肯留在山下養傷，各自由同伴攙扶着，咬牙跟在隊尾。

大庾嶺草木繁茂，溪流淙淙，鹿鳴呦呦，不時有鳥雀出沒。正值雨水時節，到處都是清淺的草木香氣。将士們一路前行，至此終于将厚重的冬衣收起，沿着崎岖古道爬到山脊，滿心滿眼都是春風骀蕩。

山坡上桃花爛漫，在和煦日光下灼灼生輝。成之染腳上早磨出了泡，此時也顧不得痛，噔噔噔追上前列的孟元禮，問道：“孟将軍，我們還有多久能到始興郡？”

孟元策止步，指着對面山頭道：“翻過前面那座山，就差不多了。”

日影西斜，那山頭也顯得邈遠。大軍趕在日落之前，在山間安營紮寨，殘陽隐沒後，山中便漸漸黑透了。

暗夜無月，四下裡漆黑一片。丘豫在營帳裡掌燈，盈盈微光照亮了面前輿圖一角。

翻越大庾嶺，始興城就在五十裡外，而郡治曲江城更有一二百裡之遙。

“軍糧不多了，待攻下始興城，可得好生休整休整。”

長途跋涉，孟元策也有些疲憊，他正與丘豫商議着，成之染便探身過來。

“将軍何必在此地糾纏，我軍當越過始興，直取曲江城。”

孟元策皺眉：“鄭顯重兵定然把守曲江城，我軍遠來疲敝，卻讓他以逸待勞。”

“鄭顯不過比我軍早幾日，手下盡是些殘兵敗将，正是焦頭爛額的時候，”成之染勸道，“我軍隻要乘隙直攻，将他活捉是沒問題的。”

孟元策意味不明地笑了笑，捂着眼睛道：“你倒是好大的口氣。曲江是郡城，我軍連攻城器具都沒有，拿什麼攻城？況且留下始興城這個後患，若是被前後夾擊，大軍便斷送此地了！”

營帳中站了三五名軍主，雖不知成之染底細，但見他二人你來我往，心中也有些猜測。衆人都緘口不言，齊齊看向丘豫。

丘豫亦不言，半晌，側首問徐崇朝道：“徐參軍意下如何？”

徐崇朝望着孟元策，道：“打仗，不就是要出奇制勝嗎？”

丘豫一動不動，忽而笑了幾聲，道：“還真是年輕人。”

成之染見他似有所動，連忙道：“丘将軍……”

“你打算怎麼辦？”不待她說完，丘豫便問道。

“既是要出奇制勝，合該打他個措手不及。我軍當急行，三日内兵臨曲江城下。這一行，務必要快。”

丘豫微微點點頭，以詢問的目光看向孟元策。孟元策隻道：“将軍定計便是了。”

“好，”丘豫目光掃過諸軍主，命令道，“明日及早出發，往曲江城去。”

成之染出了營帳，外頭不如裡間亮堂，她眼前一黑，停頓片刻的工夫，孟元策也出來了。

他尚未開口，成之染問道：“将軍不信我？”

這話讓孟元策愣了愣，自金陵之戰以來種種，在腦海中飛快地閃過。他低低一笑，道：“旁人都說女郎肖父，罷了，我且看看。”

成之染不語，耳旁一陣窸窣，孟元策已走遠了。身後有人道：“還站着作甚？”

是徐崇朝的聲音。

“武賢說曲江城池低矮，比不得東土，但願他所言不虛……”成之染回頭，正見對方站在火把下，在黑夜中顯得格外耀眼。

徐崇朝問道：“你當真要活捉鄭顯，押解回京？”

“那當然，他，還有張靈佑，我必要押送他們到天子面前，也好讓天子看看這亂臣賊子的嘴臉。”

徐崇朝垂下目光，道：“但願罷。”

大軍次日拔營時，石阿牛一瘸一拐地跟上成之染，問道：“隊主，這是去哪裡？”

她一隊軍士也大都糊塗，除了趙小五、葉吉祥幾個人，誰也不知道到哪裡去。成之染笑笑：“隻管朝西走便是！”

衆人趕了一天路，遠遠路過始興城，又進到了山溝裡。武賢認得路，見方向不對，便托人問成之染：“大軍不打始興城了？”

“這是嫌累了？”成之染把眼一橫，對傳話兵士道，“讓他養好傷，沒幾天好日子過了。”

手下人不敢再問，稀裡糊塗又趕了一天路，正逢山間一處營寨。守在那兒的敵兵毫無防備，百八十人來不及反應，便被孟元策的先遣軍全部消滅。

這營寨守扼山口，地勢頗緊要。大軍在此停歇了一夜，丘豫便留了一隊人馬在此據守，截斷通往曲江城的山路。

行進至此，成之染手下大都明白了去處，軍中破曉時又繼續進發，武賢終于忍不住，找上成之染，問道：“大軍要打曲江城？”

成之染答的幹脆：“不錯，到曲江捉拿鄭顯。”

她手下大都是海寇降卒，聽她這麼說，一個個臉色都變了。膽小的急得差點哭出來，道：“鄭顯在曲江城經營數年，何苦一上來就去碰這個硬釘子！”

“軟釘子那還叫釘子嗎？”成之染瞪了他們一眼，“若有人怕了，便盡早回去，我看你們能不能活着走出這大山！”

天色陰沉着，風越刮越緊，眼見得便要下雨。從始興城通往曲江城的路，都是曲折破碎的小道。衆兵士暗暗叫苦，可成之染平日治軍嚴苛，誰也不敢在這個關節違抗她命令。

一路上間或飄了陣細雨，将衣衫打得潮濕。然而衆人都步履匆匆，早已顧不得這些。好在這雨絲頗為節制，零零星星飄濛了半晌，複又收斂到陰雲裡。

夜幕時分，大軍停下來歇腳。石阿牛問道：“今日在此處紮營？怎麼不見有動靜？”

武賢深吸一口氣，看了他一眼，道：“看到山下那片燈火了嗎？”