竟是交州刺史傅臨。

刺史親自出門相迎，成之染不敢托大，趕忙客客氣氣地與對方見禮。

傅臨膚色比傅亭微黑一些，舉手投足之間難掩上位者的威嚴。成之染言語間晃神，隐隐約約想起來許多人，但他們面目都模糊了，漸漸地漸漸地定型，凝聚成面前這人的模樣。

傅臨對他們一行很是客氣，命府中大飨士卒，為諸軍接風洗塵。他盛情難卻，可成之染挂念着張靈佑音訊，總有些坐立不安。

她心思重重，在傅臨眼中卻别有意味。振武将軍沈星橋，論官品與他相當，眼前年輕人底細不明，然而随行那兩名成肅參軍，卻處處配合着他。

傅臨心中已有了猜測，閑言間便問：“小将軍可已加冠了？”

成之染如實答道：“還不曾。”

傅臨意味深長地“哦”了一聲。他看着對方年紀不大，沒想到如此年少，不由得心中生疑，再細看對方眉眼身形，不由得一陣恍然。

見成之染神思不屬，他笑吟吟道：“方才這一戰，捉了些妖賊頭目在牢裡，諸位可要去看看？”

他細細一說，除了逆賊中兇名在外的黨羽，還有幾人是張靈佑的親眷。成之染一行到牢中一看，年紀最小的不過七八歲。

傅臨道：“此乃張靈佑幼子。”

成之染點了點頭。此地牢獄濕熱難耐，她待了沒一會兒，渾身都濕透了，連忙回到府衙中，問道：“那些人，使君打算如何處置？”

傅臨道：“此等亂臣賊子，自是交由朝廷發落。”

這些人他扣在手中毫無用處，交給朝廷反倒能表功。然而聽他的意思，似乎要派人專程押送到金陵。

人是他抓的，顧忌官軍搶功勞也是人之常情。成之染對此不甚在意，可想起當年讨伐庾氏時宗棠齊惹出的事端，便不得不謹慎些。

不過這一切，都要等尋到張靈佑才能定奪。

交州日頭比江南毒辣許多，高懸在頭頂，照得人無處遁形。偏偏盛夏時節天又長，衆人更覺得度日如年，一個個坐立不安。日影西斜時，終于有小厮來傳話，沈星橋大軍已到城外了。

傅臨親自出城相迎。成之染跟随其後，打城門洞裡望見沈星橋，目光便止不住往他身後瞟，見軍士擔着幾具屍體，不由得緊張起來。

沈星橋與傅臨見禮，指着身後道：“張靈佑已死，連同數名餘黨，盡在此處了。”

成之染上前一一辨認。在水中泡發兩三個時辰，這些個面容已腫脹不成形，仔細分辨，才認出了張靈佑屍身。

他果然死了。

衆人暗中松了一口氣。

當夜，刺史府大宴衆軍。沈星橋不欲在此地久留，賓主盡歡之際，便向傅臨請辭。

傅亭微頗有些意外：“沈将軍何必如此着急？麾下長驅千裡，鞍馬勞頓，不如在城中小住，好生修養一番。”

沈星橋隻是推辭。此番追讨張靈佑一波三折，路上不知花費了多少時日，若再不回去，金陵怕是要大發雷霆了。

傅臨沉吟道：“往年這時候，多的是狂風驟雨。如今溪流暴漲，山林間也甚是泥濘，實在不便于出行。沈将軍不如多留幾日，避開這陣子再說。”

沈星橋知道他所言不虛。如今這時節水流湍急，軍中今日打撈張靈佑屍身，竟是在下遊數裡找到，為此頗費了一番周折。

況且是刺史發話，他也不好當面回絕。

成之染見他為難，便對傅臨道：“使君好意，我等心領了。隻是活人尚且還等得，死人卻等不得，若賊首面容腐爛掉，便是送回金陵去，也不太好看。”

傅臨沉默了一瞬，道：“若要回金陵，海路自然是最快。可海上風暴……諸位将軍怕是沒見過。”

沈星橋神色動了動，沒有說什麼。

“也罷，”見他們态度堅決，傅臨隻好道，“諸位且暫住幾日，休整人馬，我也揀擇些得力人手，為諸位引路。”

成之染見他果然是要派人回京的意思，便點了點頭，道：“那便有勞使君了。”

待宴席散了，沈星橋問她：“依刺史之意，他不肯将逆賊交與我等？”

成之染不以為意：“這有何要緊？逆賊在交州成擒，可都是他的功勞。”

道理都明白，沈星橋面色卻不太好。畢竟辛辛苦苦追讨數千裡，最終竟是被旁人摘了果子去，換做誰也很難咽下這口氣。

成之染笑笑：“又何必計較這些？若能令交州借此與朝廷親善，豈不是好事一樁？如此偏遠之地，能如此待我，夫複何求？”

柳元寶聽了，歎氣道：“郎君想的是天子想的事！我隻想着打赢這一仗，回去好混個參軍當當。”

“這你且放心，”成之染瞥了他一眼，道，“交州的歸交州，官軍的歸官軍。這筆帳，朝廷還算得清楚。”