青溪别業之事不胫而走，不過數日已傳遍了京中世家。左衛将軍趙茲方羞憤不已，為此事忙前忙後，三天兩頭到東府找成肅商量。

成之染刻意避開成肅，父女二人對此事緘口不談，她偶爾見到趙茲方焦頭爛額的模樣，心裡隻覺得悲涼。

木已成舟，蘇弘度自覺理虧，總不能甩手不管。為了彼此的聲譽考量，兩家隻能硬着頭皮商議親事。

趙茲方在三齊避難時，曾與會稽王結下了患難之交。如今兩家處境尴尬，他面子上更是過不去。然而他阿妹整日在家中哭哭啼啼，趙茲方心疼不已，咬牙切齒要為她謀得正妻的位份。

這在會稽王看來，無疑是獅子大開口。淮南長公主嗤之以鼻：“趙家也太沒有自知之明，先前能交結衛氏，已經足足是高攀了，如今卻異想天開，竟厚顔要做世子妃，也不掂量掂量自己幾斤幾兩！”

會稽王深以為然，隻肯讓世子納趙蘅蕪為妾。

趙茲方氣得夠嗆，向成肅連連控訴：“我堂堂四品左衛将軍，阿妹做不得正妻？”

兩家為此事争執不下。趙茲方一度要到天子面前告禦狀，被成肅好說歹說攔下了。

會稽王世子之事，天子豈會不知？然而這等見不得台面的事，若硬要抖落到天子面前丢人現眼，無疑是百害而無一利。

成肅比趙茲方冷靜得多，兩下膠着之際，他還能端坐滄海堂，耐心聽徐崇朝彙報軍情。

徐崇朝說完了正事，神色頗有些糾結。趙蘅蕪的事，他一早便聽徐娴娘講過了，起初驚惋不已，漸漸便覺出麻煩來。數日來各種流言甚嚣塵上，連他都分不清是真是假。偏偏成之染情緒低落，對此事緘口不言，讓他心裡也摸不清深淺。

成肅看出他心思，卻沒有開口詢問的意思。

徐崇朝隻得主動提起，問道：“我姊夫近日焦頭爛額，為蘅蕪之事操碎了心。不知依義父之見，此事如何才能了結？”

成肅道：“總要給趙家人一個說法。”

徐崇朝蹙眉：“會稽王那邊……恐怕不容易松口。”

成肅似是冷笑道：“會稽王世子，終究還隻是世子。他尚未襲爵，豈敢納仕女為妾？”

大魏從未有仕女為妾的先例，即使是身為天子叔父的會稽王，若想要納官家女子為妾，也難以堵塞悠悠衆口。

徐崇朝低歎：“但願如此。”

成肅看了他一眼，道：“狸奴因此事悶悶不樂，你若是閑暇，多去開導她幾句。”

不待徐崇朝去找，他步出庭中，一眼便看到成之染伫立樹下的身影，風移影動，竟顯出幾分蕭索。

徐崇朝快步上前，道：“這是怎麼了？”

成之染以手抵唇，無聲地搖了搖頭，目光落在他身後緊閉的屋門上，眼神中流露出複雜難言的神色。

兩人無言地穿過回廊，廊下的翠竹飒飒生姿，沙沙細響伴随着淺淺腳步聲，将一方靜谧填補得瑣碎迷離。

徐崇朝終于開口道：“義父會為蘅蕪謀個好出路。”

他本以為成之染挂念舊友，因此才心緒低沉，不料成之染止步，擡眸望着他，半晌不吭聲。

徐崇朝不解：“狸奴？”

成之染欲言又止，生硬地笑笑：“自然。”

徐崇朝總覺得哪裡不對，他正要細問，侍女阿喜捧着個木匣上前，對成之染道：“女郎，有封信。”

阿喜看了看徐崇朝，并未細說這封信來源。成之染略一遲疑，還是當着他的面将信拆開。

待看清信的内容，她目光一沉。

信箋被她輕飄飄放回匣中，徐崇朝的目光也随之一動。

“是會稽王世子寫來的。”

徐崇朝始料未及，詫異地望着她。

“他被會稽王禁足了，”成之染緩緩說道，“好不容易送出一封信，阿蠻，我回也不回？”

徐崇朝盯着那字紙，看不出什麼門道，而成之染似乎并不想提及信中的内容。不過，蘇弘度寫來的東西，他恐怕也不想看。

“你若是想回，回他便是了。”

成之染似笑非笑，引着他穿過月門，來到近處的書齋。她在幾案前坐定，怔怔地望着面前的白紙。

阿喜上前來給她研墨，徐崇朝卻道：“我來。”

他久在軍中，慣于提槍握刀的手捏起墨錠，稍顯生疏地研磨起來。上好的墨錠光滑細膩，清香一圈圈蕩漾開來，在屋中緩緩彌散。

成之染擡眸，竟輕笑一聲。她下筆飛快，落筆不過幾行字，便把筆往架上一擱。

徐崇朝問道：“這麼快？”

“多說無益，”成之染将回信審視一番，道，“我勸世子娶蘅蕪為妻，若他肯聽勸，也免得趙将軍再因此事為難。”

徐崇朝動作一頓，勾唇道：“蘅蕪若知道，定會感激你。”

成之染将信箋封好，道：“我豈是為了讓她感激。”