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正月底又下了一場雪，初生的草芽埋在雪簇裡，洗濯得越發明淨。趙茲方再來東府時，神色比以往輕松了許多，他眉飛色舞地告訴成肅，會稽王終于讓步，決意兩家人坐下來好好議親，似這等王孫之家，三媒六聘的大禮萬萬少不得。

成肅微微颔首，道了聲恭喜。

趙茲方有些過意不去，懇切道：“若無第下相助，下官如何能與會稽王抗衡。”他千恩萬謝，反倒讓成肅難為情。

他雖然位高權重，但尚不足動搖會稽王的心思。會稽王如今改口，大概還是因為忌憚官宦人家的禮俗。

不過無論如何，倘若兩家能結親，自然是好事一樁。

然而趙茲方并沒有高興多久。

第二日正逢二月初一朝會，成肅回府後不久，官袍還沒來得及換下，外間便通傳，趙将軍求見。

成肅并沒有多想，照常讓趙茲方到滄海堂。沒想到一道绯紅身影匆匆而來，帶着滔天怒意，簡直要将公府的門檻踏破。

“出爾反爾，欺人太甚！”趙茲方出離憤怒，若不是顧及體面，他恨不能将對方祖宗十八代通通罵一遍。

成肅一問才知道，到手的婚事又黃了。

今日下朝時，趙茲方本想跟會稽王寒暄幾句，沒想到對方看也不看他，甩手登車，絕塵而去。

趙茲方愣在原地，尚書左仆射謝讓緩步上前，言語平淡，說出的話卻讓他的心涼了半截。

謝讓道：“會稽王世子，親王之子，太宗之孫，累世帝胤。齊大非偶，将軍何故強人所難？”

趙茲方腦海中嗡的一聲，半晌都說不出話來。望着謝讓飄然遠去的紫袍，他突然明白，什麼叫做士庶之際，實自天隔。

成肅聞言，啪的一聲摔碎了手中茶盞：“豈有此理！”

“謝讓說出這種話，下官的臉還能往哪擱？”趙茲方氣得眼眶通紅，“分明是世子先來招惹，到頭來竟要嫌棄我家！”

成肅也氣不打一處來，耐着性子叮囑了對方幾句，一拍幾案道：“謝氏難纏，待我好好想想，務要為你家讨回公道！”

趙茲方縱然不甘，也隻能先行回府。成肅陰沉着臉，負手在堂中踱步，小厮進來道：“顧主簿和謝參軍在外等候，第下可要見？”

成肅強壓着怒火，吩咐仆役将堂中清掃幹淨，這才道：“召。”

顧嶽素來善于察言觀色，他看出成肅心情不佳，将要事說完，便示意謝鸾告退。

謝鸾還有事未說，不由得看了成肅一眼，沒想到成肅也正在看他，眸色深邃不明。

謝鸾垂眸斂首，緘口不言。

見他這副淡然處之的模樣，成肅突然煩躁得很。他往日最欣賞謝鸾處事風度，然而今日卻越看越生氣。

謝鸾供職于太尉府，向來安分守己地做一名參軍，從不曾提及身為尚書左仆射的父親。青溪之事，他在成肅面前三緘其口，謹慎地置身事外。

成肅很想問問他，他那清流名門的父親究竟是怎麼想的，為何偏偏在這個時候插手幹預這檔子破事。

他這麼想着，眼底陰雲漸漸凝聚成山雨欲來之勢，連顧嶽都看出不對勁。

顧嶽連忙道：“第下若無事，我等便先行告退。”說着也不待成肅答話，暗中拉了謝鸾一袖子，兩人躬身往後退。

堂中靜默了一瞬。

成肅突然道：“且慢——”

顧嶽心中暗道不好，果然聽對方接着道：“謝郎，你留下。”

謝鸾對此安之若素，不卑不亢地躬身一禮。顧嶽退下，謝鸾依舊斂首，面色雖平靜，掌心已沁出汗水。

成肅深吸一口氣，正要開口時，閉合的屋門又被人敲響。

“第下，女郎求見。”

堂中半晌沒回音。

成之染伫立于門前，見小厮叫門不開，索性伸手一推，吱呀一聲，将堂中滞澀的沉寂打破。

她看向謝鸾，道：“謝郎，我與父親有話要說。”

縱使在府中，成之染在人前也稱呼成肅為“太尉”，如今她言稱“父親”，連成肅也不由得一怔。

成之染這些天生悶氣，處處躲着不跟他說話。這時候過來，屬實讓成肅意外。

于是他默然不語。

謝鸾識趣地退下，成肅的目光随他而去，似乎還有些不甘。

他問道：“狸奴，有何事？”

身後厚重的木門閉合，将一切隔絕在外。成之染就站在門口，仰頭道：“阿父，到此為止罷。”