謝鸾說庾昌若能助她，這話不假。她将二人前言後語講給柳訪，柳訪一下便明白了，拊髀道：“謝郎誤你！”

成之染不解，柳訪道：“庾昌若固然有法子，可是，你道他為何聲名狼藉？”

成之染道：“庾昌若弄權，有不臣之心。”

柳訪搖頭道：“他犯了衆怒。”

“阿舅——”

“庾昌若尚且如此，你阿父可能擔待得起？”

成之染用腳尖碾了碾花瓣，從紛繁思緒中擡起頭來，空天靜寂，細雨其濛。身後傳來雜沓腳步聲，成肅見她在檐下淋雨，呵責道：“還不快回來。”

成之染一動不動，突然笑了笑，問道：“阿父，這雨落在我家，與落在别家，可有何不同？”

成肅道：“這能有什麼不同？”

成之染摘下枝頭一片新葉，又随手抛到路邊，道：“落在我家，不過打濕了花樹。若落在田間地頭，四郊農事興，豐年已在目（1）。”

她緩緩走到廊下，朝成肅一禮，道：“阿父，有件事，還需您知曉。”

成肅被她請到書齋，還沒坐穩，門外便進來三五小厮，将一摞摞書卷堆放到案前。他素來不喜文字，道：“這是些什麼？”

“延平二年，大司馬庾昌若大閱戶口，令州郡所在土斷，嚴其法制，這就是當時的文書簿冊。”

成肅靜默了一瞬，問：“你近日神出鬼沒，就是找這些東西？”

成之染不置可否，道：“知道阿父不愛看，我都已經讀過了。前些日子阿父答應我求取功名，我的功名，可都在裡頭呢。”

成肅打量她一番，搖頭道：“你可真是……”

“朝廷伐齊之後，又南征海寇，想來元氣大傷罷？可還能撐得起來，去遠征平蜀？縱然能平蜀，有還剩幾分氣力對付宇文氏？”成之染語氣平靜，也不管成肅神色，徑自道，“強敵環伺，軍旅大起，朝廷錢糧不夠用了罷？”

她一連追問，成肅反問道：“你是何計較？”

成之染從案頭拿起一卷簿冊，随手翻了翻，道：“數十年前庾昌若主政時，王公貴人多隐匿流民，充作佃客、典計、衣食客之類，朝廷課役也落不到他們頭上。庾昌若深知其害，下令為流民編定戶籍，以此明考課、定賦稅，才得以财阜國豐。如今府庫空虛，自當效法前人，以解燃眉之急。”

成肅半晌沒說話。

成之染勸道：“阿父想一想，這可是一本萬利的買賣。”

成肅嗤笑一聲，道：“你算是替為父把王公貴人得罪透了。”

“得罪就得罪，阿父難道要看他們的臉色？”成之染滿不在乎，“若強令如此，他們誰敢攔？”

成肅搖頭道：“李勸星第一個不許。”

“李公亦起于行伍，他能明白的。”

“他不會。”

成之染苦苦勸說，成肅隻是不肯聽。書齋外輕雷隐動，煙岚般細雨漸次稠密，連清風都平添了幾分涼意。

成之染不情不願地退下，又冥思苦想了一夜，天已放晴了。她早早就去守在書齋門口，左等右等總不見成肅消息，派人出去一打聽，原來成肅入朝去，被留在台省議事。

強撐一宿的倦意席卷而來，成之染百無聊賴，倚在一角軟榻上，翻看起書齋的簿冊。

屋外傳來“咚咚”腳步聲，一聲更比一聲急。成之染連忙起身，往外一張望，遠遠跑過來一名軍使，暮春時節，他跑得滿頭大汗，到門前卻被攔住了。

門口侍衛道：“主君不在。”

“急，急！”那軍使上氣不接下氣，問清了成肅的所在，轉頭又要往外跑，冷不丁身後有人道：“等等！”

成之染一襲皂衣立于廊下，沒幾步來到那軍使跟前，道：“給我便是了。”

那軍使看看成之染，又看看侍衛，眼神閃了閃，禁不住把钊文袋往身後拉。

成之染有些不耐煩，一把扯過來，從裡邊掏出封書信。

熟悉的字迹入目，她呼吸一滞，驚喜道：“竟是三叔的來信，難道還不準我看？”

她一邊拆信，一邊往屋裡走，那軍使猶豫地跟在後頭，正局促不安，眼前的身影卻冷不丁停下。

他小心擡頭，隻見那面容堅毅的女郎呆呆地站着，靈動的鳳眼失了神采，莫名的情緒在眸中醞釀。而她拿着信的那隻手，早已顫抖得不成樣子。

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成肅前腳剛踏入書齋，便敏銳地察覺哪裡不對勁。成之染枯坐窗前，緩緩地轉頭看他，神色竟蒼白凝滞。

“狸奴，怎麼了？”成肅心一跳。

成之染目光一動，成肅随之望去，幾案上鋪展着一紙信箋。

成之染聲音發着抖：“阿父，三叔生病了。”