成之染将成譽送回住處，見對方面色如常，這才稍稍放下心。

成譽道：“你阿父可在府中？我有話要說。”

成之染将成肅找來，成譽早已讓侍從退下，宗紉秋也不見蹤影。

成之染替二人關上門，又回到裡屋。成肅要趕她，成譽道：“無妨。”

他慢慢講起此行見聞，說一會兒話，就要停下來歇一歇。成之染為他奉上溫水，成譽潤了潤喉嚨，緩緩道：“今上問我，誰能接替。”

接替……自然是接替荊州刺史。

近日來朝中紛紛攘攘，大都因此事而起。

成肅默然不語。他心裡清楚得很，荊州重任，須得重臣。

“朝中無人可用，”成譽道，“唯有李勸星。”

這道理，成肅何嘗不明白。可就這樣輕易将荊州拱手讓人，他還是難以咽下這口氣。

成譽道：“今上大概也是這麼想。他說，尚書左仆射謝讓、丹陽尹衛承，都在舉薦李勸星。李公許是朝望所歸罷。”

成肅歎道：“時也，命也。”

“阿兄，我對不住你。”

成肅望着榻上面容慘淡的成譽，擠出一絲笑容，道：“這有什麼？别瞎想，養好身子再說。”

成譽動了動嘴唇，被成肅攔下。

“牛首山鳥獸最多，這幾年一直想跟你一起去打獵，可惜沒機會。正好這次回來了，等養好了傷，咱們一起去。”

成譽聽他這樣說，眸中流露出向往的神色。

成之染也道：“我也去。”

成譽淡淡笑了笑，點頭道：“好，那就一起去。”

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乾甯八年五月，後将軍李勸星擢升為衛将軍，以荊州刺史之職移鎮江陵。塵埃落定時，朝野上下對這個結果并不意外。

成譽在病榻之上聽聞這消息，隻是平靜地問成之染：“藥可煎好了？”

侍奉湯藥這活計，原本是宗紉秋親手操持。回到金陵後，溫老夫人不忍心使喚新婦，于是讓成之染在榻前侍奉。

為此她不無傷感地對桓夫人道：“三郎無子，如今病倒了，也沒人伺候。我這老婆子如何能安心！”

桓夫人安慰道：“好端端的，誰能想到出了這回事！過了這陣子，等三郎痊愈，以後自然會好的。”

然而成譽的病情絲毫沒有好轉的迹象。連天子派來的禦醫，對他的病勢也說不出所以然，隻得一副藥一副藥将養着，成譽也毫無怨言，任憑那湯藥再苦再難喝，也服服帖帖地一飲而盡。

成之染望着他微微皺起的眉頭，心中也苦澀難言。她收了藥盞，到窗前一看，雨水正淅淅瀝瀝，天地間都被綿綿細雨澆透。粘膩而濕熱，讓人透不過氣來。

成肅晚間又來看望成譽，對他道：“李勸星不日将西上赴任，臨走前，他要到京門拜祭先人。”

李勸星父母雙亡，都葬在京門，此去荊州有數千裡之遙，不知何年何月才能歸來。臨行前辭墓，也算是告慰先祖。

成譽不知想到了什麼，眸光微動，道：“這倒是合情合理。當年我去荊州時，就是從京門離開的，這麼多年了，不知還能不能回去看一看。”

成肅聽他說這喪氣話，一時間沉默。若回京門看一看……以成譽如今的病況，他定然折騰不起。

成譽大概也知曉，于是收起那一點歎惋，道：“阿兄，你該去見見。”

成之染不由得側首看他，除了李勸星，還能去見誰？

果然，成肅沒好氣道：“見他作甚？”

成譽道：“同朝為官，又有同鄉之誼。如今不尴不尬的，不好。”

成肅想了想，搖頭道：“他那個性子，我是看不慣。”

成譽閉了閉眼睛，道：“兩虎相争，不能長久。”

他略一遲疑，再睜開雙眼之時，眸中閃過一道冷光。他還想再說些什麼，窗外倏忽間輕雷隐動。

成之染心中一動，生怕他說出那個可怕的字眼，連忙上前拉住他的手：“阿叔！”

目光中滿是懇求。

成譽不說了。

時辰已不早，宗紉秋進來服侍成譽歇息。成之染跟着成肅出去，衣擺和裙角粘嗒嗒地垂落，讓人渾身不自在。

兩人并肩走在回廊下，綿密的雨聲遮掩了許多情緒。

成肅目光沉沉地望着她，問道：“你知道你阿叔要說什麼？”

“我知道，”成之染提高了聲音，“阿父去見李公罷！冤家宜解不宜結。”

成譽想說的肯定不是這個。

成肅心中笃定，然而心思繞了繞，終究颔首道：“去就去，許久不見了。”