中元節那日，接二連三下了幾場雨，入夜後涼風習習，平添了幾分秋日蕭索。

百鬼夜行的日子，京中家家戶戶閉門不出，街巷空空，更顯得夜色寂寥。

成之染夜不能寐，睜眼見屋中有幾分光亮，簾栊低垂，悄無聲息。

刀架上孤零零地安放着她的長刀，成之染披衣起坐，呆望了許久，提刀推開了屋門。

庭階上月色如水，不時從兩側花圃中傳來一陣陣木槿花香。成之染倏忽想到很久很久以前，在京門的小院裡，她也是這般推開屋門，正看到她父親兄弟三人圍坐月下，飲酒論天下的場景。

成之染坐到涼涼的台階上，一時間竟有些惚恍，那是多久之前的事了？

她記得不了。

如今這輪明月下，唯有她孤零零一人在此，懷中抱着沁涼的長刀。

她從未意識到，刀鞘竟如此冷冽。

前一段日子松動的鞘尾已經修好了，看不出修補的痕迹。可是有什麼東西，再也不一樣了。

病榻上三叔的面容仿佛在眼前，臨終之言，言猶在耳。

“我鎮守荊州，西望，欲平蜀，北望，欲平周。如今都不可得了。若有缺憾，當在于此。”

成之染一手覆上刀柄，緩緩拔刀，厚重的刀刃閃爍着幽光。

她垂眸看到自己模糊的倒影。

“阿叔未了的心願，我來完成。”

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秋風乍起，蟲鳴啁啾。荊州刺史李勸星西上之時，命豫州文武将佐同行，行至江州，又将江州兵将萬餘人一并帶走，二州軍府為之一空。這番動作鬧出了不小的動靜，可彼時成肅為成譽憂心，一時間騰不出心思來跟他計較。

然而數月來李勸星似乎并未收斂，先斬後奏的舉動層出不窮。大江上遊音訊陸陸續續傳到金陵，荊州諸郡的守宰，已經被李勸星更換得七七八八。

成肅書齋内鋪展着碩大的輿圖，成之染凝望許久，道：“天下豈有甯日。”

成肅正在聽書吏念誦文書，聞言揮揮手，那書吏立刻噤聲。

“怎麼了？”

成之染目光仍落在輿圖上，緩緩劃過大魏十五州。李勸星得了荊州，原本手下的豫州和江州，一個給了崔甘泉，一個給了孟元策。青州從崔甘泉換到桓不惑，冀州從封睦換到趙茲方，她二叔成雍仍在北徐州。

李勸星自然樂意去荊州，崔甘泉也情願駐守西府，孟元策因追讨海寇之功，擢升為江州刺史，趙茲方得了成肅的允諾，到冀州躲避風頭。看起來各得其所，委實是皆大歡喜的局面。

然而成之染隐約察覺，大江上下，赫然有一張無形的巨網，将所有人網羅其中，誰也掙脫不得。

見她半晌不吭聲，成肅又問道：“你可是想到了什麼？”

成之染恍然回神，緊盯着大江上遊的江陵，思量道：“李勸星以豫州、江州換取荊州，旁人都以為得大于失，若細細思量，卻并非如此。他在西府太久了，好不容易紮下的根基，如何能完好無損地移到荊州？況且我三叔在荊州苦心經營多年，回京時沒帶走一位故吏。李勸星偌大的軍府，要想在荊州得心應手，實在是勉強。如今他變易守宰，荊州恐怕已怨聲載道了。”

成肅欣慰地笑笑：“我兒，果然是慧眼獨具！”

成之染似笑非笑，側首道：“此事亦在阿父意料之中罷。”

成肅被她看得有些不自在，道：“這可是李勸星自己選的路，與我何幹？”

“真的嗎？”成之染不以為然，手指着京門，道，“近日來我想起從前許多事，當時并未注意到，如今卻覺得有趣。”

成肅起身來到輿圖前，沉沉道：“京門啊……我差點忘了，李臨風還在兖州。”

“怎麼可能忘？”成之染失笑，道，“阿父心心念念的，不都牽挂着京門？當年荀康祖從西府轉任荊州，李勸星棄兖州而取西府，阿父心中也在高興罷？宣武軍舊地，到底是根本所在，似李勸星這般，終究不能長久。”

成肅不由得笑起來，卻聽成之染又道：“阿父起初便如此……斟酌算計嗎？”

她聲音低落，宛如歎息。

成肅收斂了笑意，默然良久，負手在屋中踱步。

成之染隻是看着他，靜靜地并不開口。

成肅坐到矮榻上，雖然微微揚起了視線，但眸中深沉的寒意卻緩緩低沉。

“起初是何時？從京門聚義之時？”他搖了搖頭，道，“我不願殺宋光甲髒了手，李勸星便斬了他頭顱，那時候，我也是以為，共建大義，也是有金蘭之誼的。”

成之染不動聲色。金蘭之誼，在他們之間，如今隻是個笑話。

“可後來他又做了些什麼？”成肅眸光深邃，言語平靜，卻字字寒涼。

“王平之身居世家冠冕，我煞費苦心拉他主持朝政，李勸星卻因舊事發難，逼得他一度棄官而逃。趙茲方身為宣武舊将，南歸之後難道還做不得江州刺史？李勸星偏不容他，讓他罷官不說，還要借伐蜀失利的由頭取他性命。我決意伐齊，李勸星不肯。我勸他不與張靈佑交戰，他置之不理。阮序出任江州，他又從中作梗，廢置軍府，生生将阮序氣死。如此這般，哪裡有半分金蘭之誼！”

成肅一口氣數落下來，越說越激動，徑自站起身來直指着窗外，道：“狸奴，你以為我為何看不慣他？”

書齋中一片死寂。一旁的書吏早躲到角落裡，瑟瑟發抖地佝偻着身子，生怕被成肅看到，平白做了遭殃的池魚。連曹方遂和常甯也垂首不語，默默地當着木頭人。

成之染默然良久，道：“當初宣武軍西征庾氏，大敗于靈溪，李勸星因節度諸軍不力，免青州刺史之職——這可是阿父的意思？”