徐麗娘母子不日便被押解上路，成之染随徐家人送他們到十裡長亭，秋色蕭條，滿目悲情。徐麗娘南歸才不到兩年，此去又千裡迢迢，歸期無望，衆人都神色黯然,她生母陶氏大哭不止，眼睛都腫成了桃核。

唯獨徐麗娘緊摟着虎頭，眼神比往日多了些神采，唇邊也隐隐帶着笑意。失而複得，終歸可喜。

虎頭如今七八歲，近年來颠沛流離，長得比同齡孩童瘦小，窩在他母親懷裡，膽怯地不敢看人。

徐麗娘硬推着他給衆人磕了三個頭，兩人被官差押解着，一道踏上漫漫流徙之路。

回城途中，徐家人愁眉苦臉，成之染安慰了一番，漸漸地也沉默了。

生離，總勝過死别。

她回到府中，成肅卻不在，找顧嶽一問，竟是去謝讓府上了。

成之染面容一僵：“去找謝仆射作甚？”

顧嶽道：“與謝仆射交惡，并非太尉所願，若能重修舊好，也是一樁善事。”

成之染瞪着他：“顧主簿！我父親與謝仆射，有何舊好可修？謝氏輕慢，隻怕是火上澆油！”

顧嶽神色微動，隻搖着頭連連歎氣。

成肅雖位居顯要，然而出自武吏，因緣時勢，煊赫至此。陳郡謝氏素來矜貴，未必肯以士大夫之禮相待。

這道理顧嶽自然懂得，可他也是江南名門，總不好把話說得太直白。

成之染深吸一口氣，道：“我去找父親回來。”

她吩咐小厮備馬，急匆匆換了身戎服，正要出門去，前院卻一陣騷亂。

原來是成肅回來了。

他腳下生風，一張臉比鍋底還黑，鋒銳的目光威壓駭人，仆役在道旁斂手低眉，大氣不敢出一口。

看這番情形，似乎在謝府碰了壁。

顧嶽哪裡敢觸黴頭，不動聲色地避讓一旁。惟餘成之染站在庭中，憂心忡忡地望着他。

成肅看到她，問道：“徐二娘走了？”

成之染點頭稱是。

“你要去哪裡？”

“阿父……”成之染猶豫一番，道，“進屋再說罷。”

二人到書齋坐定，成肅隻悶頭飲茶，一言不發。

成之染亦不作聲，耐心等着他開口。

成肅默然良久，緩緩道：“與謝家的婚事，恐怕告吹了。”

成之染無所謂地笑笑：“與謝家，還有婚事？”

成肅屬意于謝鸾，她是知道的。可這種事情，總不能一廂情願。成肅鮮少有求不得的事情，然而天下人力有盡頭，也免不得無可奈何的時候。

成肅并不回答她，他的思緒仿佛飄遠，眼底也冷若寒冰：“謝讓乃心腹大患。”

“阿父！”成之染不由得起身，方才一瞬間，她在對方目光中看到了殺機。

可是，那畢竟是陳郡謝讓啊……

這次出門的見聞，成肅似乎諱莫如深，成之染識趣，也不多問，隻在退下後，悄悄找到曹方遂打聽。

曹方遂很是為難。

成之染道：“如今除了我，還有誰能為我父排憂解難？”

曹方遂遲疑一番，到底不敢瞞她，道：“謝氏無待客之道，太尉到訪，登榻坐定，謝讓命左右将坐榻搬走，不肯與太尉同席而坐。太尉與他話不投機，還沒說幾句就走了。”

成之染氣得直跺腳：“欺人太甚！”

也難怪成肅恚怒，若換作是她，怕是當場跟對方打起來。

“謝讓不過是白面書生，仰仗冢中枯骨，才有今日榮華，憑什麼這般瞧不起人！”成之染忿忿不平，忽而道，“太尉可說些什麼沒有？”

曹方遂搖頭：“不曾。”

不曾啊……

成之染默然。他父親大動肝火，與謝讓，絕然不能善了了。

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金陵又幾場寒雨，暮秋時節的都城，一日一日涼到骨子裡。東府城中的菊花開得正熱烈，一團又一團絢爛的花簇，明豔得如同朝陽。

日光照在石牆上，白花花一片，宛如鐵鑄一般。

成之染從校場回來，在府外遇到了謝鸾。

看到謝鸾時，她突然想到，似乎有段時日沒有見他了。

她父親與謝讓的關系日益緊張，雖然朝堂上仍舊是一副安靜祥和的景象，但内裡暗潮洶湧，兩人的矛盾已經到了不可調和的地步，太尉府心腹僚屬都對此心知肚明，看向謝鸾的目光也多了幾分審視。

成肅從前看謝鸾，怎麼看怎麼好，如今沒了拉攏的心思，對他也不鹹不淡。

謝鸾大概也有所察覺，他倒是寵辱不驚，安安分分地做事，隻是鮮少再被成肅召見了。

成之染靜靜地望着他。謝鸾看到她，颔首緻意，君子端方，讓人挑不出半點毛病。

謝鸾與他父親，終究是不同的。

成之染回禮，飛快地踏入府門，輕車熟路地往滄海堂走。她方才看到鐘長統和杜延壽一同入府，定是成肅有什麼事情召集他們。

果然，滄海堂中坐了不少人，成肅見她過來了，似乎也并不意外。

“女郎來得正是時候，”顧嶽笑着對她道，“你是見過獨孤明月的，這女子當真有傳聞中那麼邪乎？”

“獨孤明月？”成之染沒想到他問這個，愣了愣，道，“傳聞中她是如何？”