顧嶽聞言一激靈，賠笑道：“明公這玩笑開不得。”

待罪廷尉固然是以退為進的手段，然而今時不同往日，成肅處境正微妙，若當真主動下獄了，再被旁人推一把，也不是沒有出不來的風險。

那可就得不償失了。

杜延壽勸道：“明公何不直接進宮，今上聖明，定能體諒明公一片忠心。”

“這才哪兒到哪兒，”成之染蹙眉，道，“徑自到今上面前，恐怕再沒有轉圜的餘地。不如上表明志，若今上召見，再進宮不遲。”

成肅思忖了一番，點了點頭，當即吩咐顧嶽撰寫書奏。他一口咬定獨孤明月在廣固時便已自裁，并不知曉李臨風所擒之人的來曆，而徐麗娘則為獨孤氏所脅迫，被逼無奈才做了宮妃，他一時恻隐之心，念及舊情才出手搭救。

衆人議論了一通，字斟句酌，不多時便已成文，交由書吏去謄抄。太尉府又緊鑼密鼓地運轉起來。

成之染松了一口氣，提醒成肅道：“上奏是上奏，可症結并不在此處。這回過去了，還會有下回。”

成肅會意，揮手讓杜延壽和顧嶽退下。徐崇朝還跪在屋中，成肅道：“起來罷，秋分了，地上涼。”

徐崇朝再拜道謝，猛然站起身，不由得一個踉跄。成之染攙了他一把，見對方面帶倦容，似乎近日也沒怎麼休息好。

成之染欲言又止，一時間五味雜陳，扶着徐崇朝落座，還給他鋪了層軟墊。

成肅看着徐崇朝，心裡止不住發堵，索性移開目光，灌了一口茶湯。半晌，才說道：“前些日子讓荊州伐蜀，我不過試探了一番，有人就耐不住性子了。”

成之染輕歎：“冤家宜解不宜結，阿父不如跟謝仆射見一面。”

“唉……”成肅搖頭道，“我素來與謝讓無冤無仇，若不是這次他指使禦史台彈劾，我還以為他與山行簡一般與世無争。”

尚書右仆射山行簡，出身河内山氏，累世顯赫，少登清官，平流進取，坐緻公卿。他雖年長于謝讓，在尚書省卻位居其次，饒是如此，平日裡也并無半句怨言，是個蕭然物外、清淨無為的人物。

成肅暗恨，謝讓怎麼就不似山行簡。

為什麼，徐崇朝心中隐隐有猜測，可是他身份尴尬，說不得什麼。

成之染将他送到府門，一路上一言不發。

徐崇朝想了想，還是道：“狸奴，謝謝你。”

若不是成之染解圍，成肅的雷霆之怒，恐怕要讓他吃不少苦頭。

成之染不答，淡淡道：“獨孤明月在李臨風手中，你可想救她？”

徐崇朝知道她是誤會了，道：“我與她并無瓜葛，所做的一切不過是顧念獨孤先主舊恩。你何必對此耿耿于懷？”

成之染輕笑了一聲：“那就讓她死在京門罷，她早該死了，不是嗎？”

徐崇朝一噎：“這……”

成之染收斂了笑意，道：“阿蠻，二娘母子已經被今上知曉，今上如何處置，尚未可知。你家中自顧不暇，少替旁人操心了。”

徐崇朝默然不語。

他縱馬出城，涼風撲打着面頰，竟微微刺痛。勒馬之際，駿馬嘶鳴，他望着眼前寬闊繁華的朱雀大街，心中彌漫着無盡荒涼。

————

成肅的奏章上呈天子，忐忑不安地苦等了數日，正趕上朝會。成之染預感這朝會風起雲湧，特意随成肅入朝，在大司馬門外等候。

成肅天不亮就入宮，直到日上中天才出來，臉色不是很好看。

往日還隻是背地裡風言風語，禦史台寫幾篇奏疏議論一番，這一回有數名禦史親自出馬，當廷指斥成肅放走獨孤宗室，藏匿麗娘母子，欺君罔上，不守臣節。

成肅把鳳目一瞪，猶自滔滔不絕的禦史一下卡了殼，目光止不住往謝讓那裡瞟。

謝讓依舊是雍容閑适的姿态，沒事人一樣作壁上觀。成肅也不好出言駁斥，好在何知己諸人替他分辯，兩下裡吵得不可開交。

天子似有些倦态，聽他們議論了半晌，誰也不能說服誰，于是道：“此事容當後議。”

算是叫停了這場争端。

散朝後，成肅在殿外攔下謝讓，要與他單獨面談。

謝讓隻淡淡掃他一眼，道：“我與成公，有何話可談？”

成肅被他輕飄飄的目光氣到，當時便拂袖而去，一路帶着駭人低壓出宮，上了自家牛車還氣不打一處來。

成之染聽了個大概，陷入了沉默。

謝讓是世族冠冕，性子又孤高冷傲，從來都不是個好說話的主。她父親畢竟官居一品，朝中鮮少有人不給他面子，可偏偏遇到了謝讓。

成之染勸成肅消氣，略一思忖道：“這口氣，我替阿父讨回來。”

她說罷便要下車，成肅吓了一跳，道：“你要作甚？”

“阿父先回府，讓我會會謝仆射。”

成肅攔她不住，人已溜下了牛車。

近衛曹方遂在窗外問道：“第下，可要請女郎回來？”

成肅道：“不必了，随她去。”

————