東府城宵禁甚嚴，成之染縱馬到城門，便被人攔下。她亮出軍中幢主的印信，道：“此乃軍機，速開城門，免得耽誤了大事！”

前頭有謝鸾冒雨進城，後頭他又随常甯連夜出城，如今又出來一人，守軍雖遲疑，卻沒有多問。成之染順利出城，一路上避開京中巡衛，摸索到廷尉獄前。

她聲稱與常甯一道，守衛便将她帶到常甯一行人面前。

衆人正躲在檐下避雨。

成之染認出他們都是常甯手下，常甯卻不見人影，便問道：“常郎呢？”

衆人認出是她，心裡直打鼓，指了指不遠處的大門，道：“跟謝家郎君進去了。”

“進去多久了？”

“半個多時辰。”

成之染心下一沉，這麼久沒有出來，看來謝讓也是個難纏的。

她跟着獄吏進了牢房，剛踏入半步，沉悶污濁的氣息撲面而來。黑漆漆的雨夜裡，空寂的過道更顯得陰冷潮濕，兩側燃燒的火把飄搖不定，仿佛下一刻便灰飛煙滅。

足音層層疊疊地回蕩，道旁囚室裡熟睡的犯人被吵醒，隐約傳來鎖鍊碰撞的清脆響聲。成之染徐徐向兩側打量，關在廷尉獄裡的人，都是有罪在身的官吏，越往裡走，罪官的身份越特殊，所犯的罪名也越深重。

不知轉過幾個彎，道旁的囚室越來越空蕩，漸漸不見了人影。迎面兩名玄甲兵走來，竟是為常甯望風的兵卒。

那獄吏送她到此處，成之染随其中一名甲兵入内，耳邊乍然響起争吵聲。

燈火猛然間明亮起來，成之染眼前豁然開朗，不遠處的囚室前，謝鸾蕭索的身影正長跪不起，低頭向前方說着什麼。

隔着粗壯的木栅，昔日高華顯貴的尚書左仆射坐在蒲團上，背靠着冰冷的牆壁，勉力平定着呼吸。他的目光似是落在謝鸾身上，又像是越過他，飄向無盡的虛空。

成之染緩緩上前，常甯見到她，眸中難掩震驚，張了張嘴，沒說出什麼。

謝鸾聽聞聲響卻并未回頭，待成之染走到木栅前，仍舊低垂着目光。

謝讓倒是笑了笑，然而這一笑，原本鐵青的臉色更生出幾分詭異，也不知謝鸾說了什麼話，竟将他氣成這樣。

有常甯盯着，謝鸾……又能說什麼？

成之染深吸一口氣，問道：“謝公可曾用膳？”

謝讓面前擺着菜肴和清水，看上去顯然動都沒動。

他望着成之染，一開口，嗓音都是沙啞的。

“不愧是成肅之女，趁人之危攀上我謝氏門楣，竟還有臉面到這裡來。”

想來兩家結親的事情，謝鸾也和盤托出了。

成之染被他說得心裡發堵，冷淡道：“家父素來顧念情面，自會為謝公謀得周全。謝公随我等離開此地，也免得濕寒刺骨，傷了身子。”

“我謝家累世清白，不與奸臣佞黨同流合污。你莫要白費口舌，我甯肯死在此地，絕不會苟且偷生！”

成之染目光穿過木栅，滿室燈火中流露出幾分幽微。

“閣下說這話，隻怕是令人寒心。家父西征庾氏，北伐胡虜，南平海寇，靖邊安民，素來與閣下秋毫無犯。更何況當年海寇禍亂三吳，令尊令兄令侄一門七口枉死，是家父生擒賊首，特地交與閣下處置。于公，于私，幾曾虧欠閣下？”成之染歎道，“反觀閣下，一味與李氏結黨，陷家父于不義，而今事态敗露，家父念及謝氏舊勳，何嘗不想網開一面？識時務者為俊傑，還望閣下三思。”

謝讓沉沉地笑起來，笑聲中滿是蒼涼，離家時穿的常服沾染了泥灰，襯得他面容枯敗不已。

“那我豈不是還要謝太尉不殺之恩？”他神情頓冷，沖着謝鸾道，“三郎，你聽聽，置我于死地的人分明是成肅，卻還要花言巧語，好似恩賜了天大的情誼！我堂堂陳郡謝讓，甯死也不會向兵家子乞憐。你若是膽敢軟骨頭，玷污了謝氏累世清名，就不是我謝讓的兒子！”

“阿父！”謝鸾緊緊抓住了木栅，聲音中帶着哭腔，“阿父，母親和小弟小妹，還在等阿父回去啊！”

謝讓閉目，咬牙道：“你走，你走！”

秋雨纏綿，哀婉如歌。謝鸾失魂落魄地出了牢房，被寒雨一吹，禁不住打了個寒顫。

他身上濕衣未解，神情也有些僵滞，不知道身處何地，也不知道該去往何方。

成之染讓常甯捎上他，一道又回到東府。

等到了府中，成之染準備再去找成肅，卻聽常甯道：“女郎，謝郎發起了高燒，現下似乎不太好。”

成之染一驚，果然見謝鸾臉燒得通紅，不知何時已昏迷在車上。

她連忙命人将對方送到客舍照料，常甯道：“向主君複命之事，交給我便是，女郎奔波半宿，早些歇息罷。”

成之染腳下一頓，斟酌了一番，叮囑道：“謝讓是個倔脾氣，素來也矜貴慣了，有些話，不必說出來惹麻煩。”

常甯點頭應下。

後半夜雨聲漸歇，成之染住處，徐娴娘枯坐燈下，半宿沒合眼。聽聞外間有聲響，她猝然起身，腦袋不由得眩暈，正扶額之際，成之染已進門來，見狀又止不住擔憂。

“我沒事，”徐娴娘忍不住問道，“你去哪裡了？可有謝氏的消息？”

成之染扶她坐下，比了個噓聲，道：“盡人事，聽天命，三娘，莫要再問了。”

徐娴娘拉着她袖子，眼眶裡的淚水将落不落：“可是我擔心……”

成之染唯有歎息。擔心，她何嘗不擔心？