成之染大驚，她斷不會想到，李勸星居然病重如此。

李明時沖進了大殿，見狀也吃了一驚，旋即撲倒在李勸星身旁，慌亂道：“阿父！他們殺進來了！大殿被包圍了！”

李勸星隻嫌他聒噪，伸手将人推到了一旁，閉目凝神良久，突然聽到成之染問道：“閣下所說的舊疾，可是當年海寇兵臨西府那一回？”

“比那更早些時日。”

“閣下急召李兖州西上，是為了接替荊州刺史？”

李勸星反問：“有何不可？”

成之染不由得苦笑幾聲，望着頭頂上佛陀俯瞰衆生的悲憫目光，隻覺得造化弄人。

人心莫測，人心難測。

荊州高居于大江上流，順流而下，勢如破竹，金陵天然地落了下風。她那個多疑善變的父親，料定李勸星兄弟會聚荊州，如虎添翼，必然是有所圖謀，将對他不利。他，豈能容忍？

然而成之染旋即想到，縱使她父親從一開始就知道李勸星病重，也照樣會率先發難。他同樣無法坐視李勸星兄終弟及，讓李氏踩着他三弟的屍骨，再度将上遊重鎮收入囊中。

李勸星勉強擡頭，望見殿外黑壓壓的玄甲兵，火把劈裡啪啦地爆裂，将院中映照得亮如白晝，連滿月清輝都遜色三分。

他看到面目可憎的獨眼将軍，看到大将陸隐的屍體，也看到一衆親随倒在血泊中。

“讓他們退下。”李勸星微微側首，對成之染道。

成之染擡眸，朝彭鴉兒打了個手勢。彭鴉兒遲疑了一瞬，帶着東府兵迅捷而靜默地退到院門外。

李勸星長出一口氣，道：“大娘子，我初見你時，你才十二歲啊。”

成之染微微蹙眉。

“你我相識一場，若念及舊情，便與我一段白绫。”

“李公——”

李勸星擡手止住她：“再為我留個全屍。”

“阿父！”李明時跪倒在地，哭訴道，“阿父，出降罷！或許還能有一線生機……”

成之染望着李勸星，鄭重道：“李公若肯出降，我誓死護閣下周全。”

李勸星打量着她，眸中閃過一絲悲戚。他緩緩說道：“我與你父親，此生，不必再見了。”

燭火在他頹敗的面容上猛烈跳動。成之染緘默無言，半晌道：“佛法不準自殺，死後會堕入畜生道的。”

李勸星笑了：“即便是做人，又能好到哪裡去？”

他笑得凄涼，讓人聽得心驚。

成之染整了整铠甲，向他躬身一禮。

李勸星這才看了看長子，目光又轉向成之染：“我這兒子沒出息，你救他一命。”

成之染起身到門口，喚一名親随過來，低聲交代了兩句。

不多時，便有人将繩索送來。

成之染讓人拉住李明時，道：“随我走。”

李明時不肯，又哭又嚎地抹眼淚，被軍士敲暈了扛出院外。殿門緩緩閉合，成之染駐足回望，隻見一叢燈火中，李勸星背光而立，再也沒有回頭。

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烏雲蔽月，暗夜無光。唯獨熊熊燃燒的火把，在鋪天蓋地的寒意間破開昏黃和暖的一角，火苗跳動，諸軍靜默。

李明時悠悠轉醒，尚不及慌張，軍士已揪着他送到成之染面前。

彭鴉兒留在城中的部下業已趕到，正忙裡忙外搬運屍體，十餘具裝束有别的屍首整齊擺放在院中，又有數十名俘虜跪伏在後。成之染緩緩踱步，問李明時道：“長史謝祥，司馬衛承，是哪個？”

她長刀入鞘，黑鐵刀鞘折射着幽冷火光，沉甸甸地灼傷眼眸。李明時搖頭，哽咽道：“都不是！他們、他們并未随我們出城。”

這話倒是與俘虜所說相同。

成之染心頭凄切，兵敗之日，軍府要員竟無人跟同，她真替李勸星悲哀。

“帶回城。”她對彭鴉兒下令道。

彭鴉兒問：“這寺中還有些僧衆，節下可要一并帶回？”

成之染望着滿目狼藉，道：“今夜乃無妄之災，莫要為難出家人。留幾個人幫他們打掃庭院。”

諸軍押解着屍首和俘虜回城，成之染一言不發，反而身後将士們一派得勝的喜悅。

彭鴉兒打馬來到她近旁，不無憂慮道：“節下不該讓李勸星自裁。”

以她父親的脾性，恐怕還有不少話要跟李勸星當面說一說。

成之染歎道：“他不願見他。”

人已經死了，彭鴉兒也知道多說無益，搖着頭退下。

元破寒上前，問道：“女郎打算怎麼處置俘虜？”

“尋常軍士放他走，軍府佐吏暫且收押，至于李明時——”成之染看了他一眼，道，“他還有用處。”

元破寒被她這一眼看得涼飕飕的，沉吟了半晌，道：“若換作太尉，他會怎麼做？”

成之染默然不應。

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夜色深沉，然而對于江陵城中上下而言，這注定是個不眠之夜。

溫印虎派兵占領了刺史府，正要帶人往南郡太守府去，半道被一支人馬攔下。

待看清來人，溫印虎大喜：“節下可還順利？”

“賊首已伏誅，”成之染高踞馬上，指着街上往來穿行的兵士，道，“城中為何如此混亂？”