成之染從小到大風風火火地闖禍，曾經挨過的打罵不少。偏生她性子倔強，從來不會說軟話，更何況對她認準了的事，斷沒有松口的道理。

徐崇朝聽了她的話，心中頹然，不再吭聲了。

成之染見他這副模樣，怒氣更盛，接着又道：“李勸星謀逆已成定局，覆巢之下，豈有完卵？你若以為李明時不該死，難道當年庾載軒就該死不成？莫說是我，無論是何人在此，哪怕是太尉，也必定如此抉擇。”

庾載軒……颍川庾氏的餘孽，豈能與李明時相提并論！徐崇朝擡眸望着她，目光中雜揉了數不清的情緒，緩緩道：“李氏與你家同舉大義，這些年南征北戰鎮守一方，也為大魏立下了汗馬功勞。如今一朝清算起來，高門顯貴便網開一面，宣武舊人便命如草芥？”

他陡然揭開鮮血淋漓卻人所諱言的事實，靜谧的屋中頓時顯得逼仄。成之染在攻城之時受了傷，如今心神大震，連傷口都猛然間生疼起來。

她怔然良久，道：“你不該對我說這些。”

元破寒既非高門顯貴，也不是宣武舊人，然而他何等聰慧，明白這些直白的話不該被他聽到，一時間如坐針氈。

成之染見元破寒坐立不安，歎息道：“元郎，你就當從未來過。餘下的事情我單獨與他說。”

元破寒點了點頭，正準備起身，卻被徐崇朝攔下。

“有什麼話元郎不能聽？”

元破寒左右為難，糾結道：“女郎，你看這——”

“你既然持節囚我，若放我出去，也不過一道命令罷了，”徐崇朝似是一笑，“如今來這裡，難道還有私心不成？”

他仿佛嘲諷般說出這些話，仿佛往昔的情意缱绻都如同幻影。成之染也氣笑了：“不錯，我持節督軍，反手将參軍禁閉，說出去畢竟不好聽。等太尉來到江陵，我該如何向他解釋？難道要說你包庇逆黨阻攔軍令？”

徐崇朝目光沉沉，道：“我心有不忍，又有什麼錯？歸根到底，李公又有什麼錯！是你親口說過的，若顧念舊情，将來兵臨江陵城下，便好生勸勸李公！若你肯救他，怎落得如此境地？”

“我不肯救他？”成之染拍案而起，怒極反笑，“我不想救他，何必來做這個前鋒？是他自己不願活下去，他死了，我如何向太尉交代？若不将李氏斬盡殺絕，我還能怎樣？”

她不曾明言，她父親那樣的性子，若知道李勸星甯死不屈，還不知要以何等手段來對付他的家眷。

死在她手中，何嘗不是一種解脫。

元破寒見勢不妙，忙勸她消氣。徐崇朝隻是望着她，眸光極複雜，到底沒說一句話。

半晌，成之染深吸一口氣，冷冷道：“我放你出去，好自為之罷。”

說罷她拂袖而去，再沒有回頭。

元破寒看看徐崇朝，猶豫了一番，還是縱身追出去。

成之染灌了一肚子氣，被外頭冷風一吹，心裡更覺得委屈。見元破寒跟上來，她依舊忿忿不平：“他怎麼能不理解我？他從前總是能理解我的……”

元破寒不知該說些什麼，支吾道：“人總是會變的……”

成之染腳下一頓，側首看着他，問道：“到底是誰變了？是他，還是我？”

元破寒一時語塞，半晌道：“徐郎還在氣頭上，往後總能想開的。”

成之染默然。北風凜冽，冬日薄涼，她伸手試圖抓住那光芒，唯有寒風從指間穿過。

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成之染盼星星盼月亮，終于等到成肅大軍進抵江陵城。那一日天朗氣清，衆人站在桃花渡口，軍容整肅，立馬待命，舉目遠眺，隻見燦爛的朝陽下戰船迤逦，風帆正懸。

為首的樓船鐵甲林立，旌旗翻動，當中樹立起一面赤黑大纛，鬥大的“成”字迎風飄舞。

諸軍登時歡騰起來。成之染一動不動，手仍按在刀柄上，待看清船頭那人熟悉的面容，才眨了眨眼睛，長長舒了一口氣。

成肅伫立于船頭，望着岸上密密麻麻的黑衣玄甲，對一旁成襄遠道：“天下可有第二人，能用五千人馬打下江陵城？”

成襄遠不知，隻問道：“若是阿父呢？”

成肅不答，撚須而笑。

大軍在桃花渡次第登岸。成之染率衆将士一拜，将符節奉上，道：“江陵已定，幸不辱命。”

成肅并未接符節，笑着将她扶起來，端詳了一番，看得出消瘦模樣，想來是操勞許多。他拍了拍成之染肩膀，道：“不愧是折沖中郎将！”

衆軍士發出山呼海嘯似的喊聲，滿懷雀躍地将成肅一行迎接入城。成之染輕車熟路地将他帶到刺史府，成肅在門前下馬，望着頭頂金光閃閃的匾額，忽笑道：“我還是頭一次到江陵來。”

成之染一愣，仔細想了想，确實是這樣。她父親素來坐鎮揚州，所到之處即兵鋒所指，如今兜兜轉轉，到底指向了荊州。

成肅到槐蔭堂坐定，喚溫印虎諸将過來，仔細詢問了一番。李氏的處置，成之染先前已給他傳信，如今從諸将口中聽得，成肅緩緩颔首，眸中閃過一絲有如實質的冷厲。

李勸星竟然就這麼死了。

“你做的很好，”成肅望着她，道，“殺伐決斷，容不得半點私心。”

成之染抿唇不語。

良久，成肅長舒一口氣，冷不丁問道：“他臨死之前，可說些什麼沒有？”

成之染知他所指，不由得面露難色。

成肅會意，将衆人揮退，斜倚着憑幾，問道：“他說了什麼大逆不道的話？”

“李氏兵敗，并無怨言，否則也不會甘願赴死，”成之染打量他神色，道，“他隻是托我奉勸阿父，莫要迷失本心，步了王循、盧彥、庾昌若的後塵。”

琅邪王循、範陽盧彥俱是多年前的大魏叛臣，曾攪動風雲，揮師犯阙，挾持帝王，最終落得挫骨揚灰的下場。颍川庾昌若專權擅政，累行廢立，雖勉強得以善終，數十年來仍罵名不斷。

這些人，成肅自然都知道，李勸星将他歸入此等權奸，當真是膽大至極。然而他沉默了一瞬，忽然笑起來：“李勸星啊李勸星！”

成之染緊盯着他，成肅卻笑而不語。

成之染不肯罷休，追問道：“阿父笑什麼？”

成肅見她緊張兮兮的模樣，緩緩歎息道：“他隻見王循、盧彥、庾昌若，難道竟忘了徐大将軍？”

成之染默然。