李明時猛地吐出一口鮮血，千言萬語凝滞在胸口，終究腦袋一歪，一口氣斷在此處。

他死不瞑目。

成之染垂眸打量着他，心頭仿佛被對方悲哀的情緒侵染。她伸手替他覆上眼皮，沉默着站起身來，揚聲道：“傳我軍令！”

傳令官噔噔跑進來，見成之染面沉似水，說出來的話亦堅如寒冰。

“将李勸星一家六口驗明正身，解赴街口，活着的斬首示衆，已死的暴屍街頭！”

她話音剛落，屋外忽一陣騷動。有人叫喊道：“徐參軍，沒有中郎将命令，不能進！”

步履匆匆的徐崇朝不管這些，大步流星地闖進槐蔭堂，迎面便望見李明時橫屍屋中，頓時眼前一黑，腦海中嗡的一聲。

他三步并作兩步，跪上前将李明時扶起，連連呼喚了幾聲。

李明時的身體還是溫熱的，然而卻已沒有了呼吸。

少時京門同遊的光景倏忽湧上心頭，又突然變得支離破碎，随着初冬寒風和浩蕩江水哀鳴嗚咽。

徐崇朝悲從中來，半晌才擡起頭來，質問成之染：“你——你為何殺他！”

“謀反乃族誅大罪，他難道不該死嗎？”成之染面不改色，淡漠的容顔讓他看着陌生。

她說出如此冠冕堂皇的辭令，徐崇朝氣不打一處來：“你怎能殺他？是你親口說，不開殺戒的！”

“對尋常百姓，自不必株連無辜。可他是李氏逆黨，不死不足以謝天下。”

徐崇朝不想聽這些欺世盜名的理由，悲聲道：“可你明明可以放過他！你是持節的中郎将，就算網開一面放他走，軍中上下又有誰膽敢阻攔？”

“我可以，我自然可以，”成之染并不否認，隻是反問道，“可是放他走，你讓我如何向太尉交代？”

“太尉……太尉……”徐崇朝隻覺得荒謬，喝道，“他是你父親！”

成之染指着案上的符節，沉聲道：“他亦是我的府主。”

徐崇朝望着那三尺見長的赤節黃旄，怔然無語，良久，他苦笑兩聲：“放過他，又能如何呢？”

“這種事，誰能說得清？”成之染偏過頭去，道，“當初你在廣固城放過獨孤明月，她便引出了天大的事端。”

獨孤明月，不過是李氏發難的借口罷了。

徐崇朝神情複雜地盯着她，一口氣憋在胸口，不由得怒道：“你如今知道斬盡殺絕了？謝鸾到東府求情時，為何不斬盡殺絕？難道區區一個李明時有什麼滔天本領，竟會比謝氏後人生出更多麻煩嗎？”

成之染頓覺他無理取鬧，冷聲道：“謝讓固然也該死，然而謝鸾是帝甥，豈能等閑視之？”

徐崇朝赫然起身：“生死不辨，愛憎随人，哪有這麼多說辭可言！你若還要殺李氏家眷，不如踩着我的屍首過去。”

成之染深吸一口氣，喝道：“來人！”

石阿牛聞聲進來，一看這劍拔弩張的架勢，頓時又想退出去，被成之染橫了一眼刀，這才抱拳道：“請節下吩咐！”

“徐參軍偶感風寒，猝發狂易，送他回住處歇息。沒我的命令，不準出屋門半步。”

徐崇朝聞言，氣得死死盯着她，正欲分辯時，成之染舉起符節，直指着他道：“徐郎，你還要違令不成？”

她辭色俱厲，手中符節更似有千鈞之重。

聽聞槐蔭堂異動，溫印虎諸将也紛紛趕來。溫印虎官位最高，硬着頭皮上前勸道：“節下息怒，徐參軍并非有意。”

不待徐崇朝答話，他連忙将人拉開，低聲道：“太尉正在路上，少生事端為妙。”

彭鴉兒向近旁軍士使了個眼色，軍士上前攔住徐崇朝，催促道：“徐參軍，請——”

徐崇朝嘴唇微動，低頭看了看李明時屍首，又深深地望了成之染一眼，目光落在那個刺眼的符節上，一言不發地扭頭離去。

那一眼情緒極為複雜，成之染閉上眼睛，狠狠甩了甩腦袋，惡聲道：“派人去下遊打探，太尉到底何時到江陵！”

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李勸星家眷在江陵大市街頭處斬，懸首示衆。死去的李勸星父子僥幸留了全屍，在江陵寒氣生發的土地上永墜幽冥。

這一日天色陰沉，愁雲慘淡，槐蔭堂中也顯得昏暗。成之染獨坐堂中，登時生出無盡的蕭索。

今日亦是她母親柳夫人的忌日。

涼風冷露，哀思愀然。她全無大獲全勝的喜悅，隻是默默擦拭着心愛的長刀，追懷過往，勾起無盡的惆怅和苦澀。

當年成譽将寶刀送她，那時的期許，無疑是驅除胡虜、光複社稷。可曾想到會有今日？

“阿叔……是我錯了麼？”

霧氣在眼底氤氲。原來當這把刀揮向别人時，她自己也會痛。

但身為諸軍都統，她并沒有多少時間沉湎于此。屋門打開時，成之染恢複了以往的神色，她召集諸将，問道：“諸軍傷亡幾何？”

諸将各自回禀，軍士死傷多在攻打内城時，為數并不多。成之染囑咐好生安置了，溫印虎道：“李勸星手下人馬，大都逃散了。還有數百名戰俘關押在獄中，依節下之意……？”