成之染将人送回住處，仍放心不下，整夜在屋中守着。宗寄羅沉沉睡去，夜半忽而轉醒，淚水又止不住落下。

成之染聽她抽噎，便睜開眼睛。屋中未點燈，唯有月光透過窗棂。

“喬氏僞朝逆黨罪大惡極，”宗寄羅突然開口，道，“狸奴，殺了他們罷。”

見成之染不語，她又道：“莫說我心狠。若有人害了你骨肉至親，你也會像我一樣。”

黑暗中一片靜寂，落針可聞。

成之染默然良久，道：“我朝處置逆黨，素有成規。男子十五以上斬首，婦孺沒入官府為奴。喬赤圍禍亂蜀中，勾連外敵，朝廷自然會斬草除根。”

“可隋沅那些蠅營狗苟之徒，又當如何？”宗寄羅苦笑一聲，“是官複原職，還是另有任用？”

成之染坐在榻前，望見對方面頰上兩行清淚，在熒熒月下無聲流淌。

“蜀中新定，人心不平，朝廷不念舊惡，多半是要從輕發落。”

“隋沅原本是蜀郡太守，若不是背叛朝廷投靠喬赤圍，如何能在僞朝官居尚書令？喬赤圍失勢，他又獻城投降，似這等奸猾之徒，就不該苟活于世！”

見成之染不語，宗寄羅又道：“你留他一時，終究是禍患。”

成之染略一沉吟，道：“隋沅難成大器，反不如那個常期。”

“這些個亂臣賊子，個個都該死！”宗寄羅攥緊了衣袖。

成之染歎道：“人死如燈滅，留下來枯泥爛肉，反而是解脫。世間刑罰，未必要緻人于死地。”

宗寄羅不解地看着她。

成之染淡淡一笑：“你暫且安心歇息，離開此地前，我定會給你答複。”

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喬赤圍一事了結，成之染終于抽出手來，親自在街前坐鎮，開倉放糧，赈濟饑民，又大手一揮，将喬赤圍囤積的金銀珠寶，連同喬氏一族查抄出來的諸多财物，通通瓜分來犒賞三軍，軍中上下都萬分歡喜。

唯獨彭鴉兒還有些後怕，不安道：“東西分光了，朝廷那邊不好交代啊……”

成之染笑道：“将軍且放心，進獻天子的寶物已準備好了。”

柳元寶誠懇提醒道：“似乎少了些。”

成之染道：“天子富有四海，豈會在意這些身外之物？”

彭鴉兒道：“隻怕旁人會多舌。”

成之染擺手：“我從不怕人多舌。”

彭鴉兒沒話說，摸了摸懷裡的金錠，默不作聲了。

大軍駐紮在城中這許久，軍紀嚴明，不曾有一件欺壓百姓之事。成之染從軍中檢視歸來，心中也算得滿意。

路上溫印虎問起歸期，成之染瞥了他一眼，笑道：“溫将軍這麼着急走？錦官城讓誰來守？”

溫印虎一愣。她這益州都督隻是權宜之計，并不會在此久留，然而他把軍中大小将佐思量了一遍，卻沒有萬全穩妥的人選。

見對方默然，成之染又問彭鴉兒：“彭将軍意下如何？”

彭鴉兒出身卑微，全憑勇猛殺敵才做了大将，在衆人之中頗有威望。他沉吟良久，搖頭道：“難，難，難。”

成之染笑而不語。

天光已暗淡不明，城中驟然響起陣陣馬蹄聲，由遠及近，仿佛秋日淩厲的風霜，倏忽來到一行人面前。

那軍士滾鞍落馬，報：“喬魯山，抓到了！”

昏黃燭火下，一人被鐵鍊拴着，如困獸一般，押到了堂前。他衣衫褴褛，鮮紅的戰袍褪去顔色，混雜着斑駁血迹。

成之染走到近前，看清了對方面容。此人不過三十出頭，深邃的眼眶和凹陷的雙頰，充斥着難以言喻的頹唐。他眼神中早已失去鬥志，隻有無盡蒼涼，仿佛即将熄滅的星子，微弱地閃爍着最後的光芒。

“你就是喬魯山？”成之染将信将疑。

喬魯山突然冷笑一下，眸中閃過一絲銳意，正是這一瞥，打消了成之染最後一絲懷疑。

這是一個驕縱不羁的笑容，冷徹如鬼燈，唯有殘血寒涼才能浸染一二。

執送喬魯山到城中的，是廣漢城派出的人馬。喬魯山從廣漢城逃入山中，因行蹤詭異，被山民執獲，送到城中核驗一番，竟抓住這麼大一條漏網之魚。

成之染端坐堂首，道：“我乃成之染，奉天子之命，都督益州，平定蜀中。喬魯山，你還有何話說？”

她曾向廣漢城傳檄，喬魯山亦知她名号，隻是沒想到，這位益州都督竟是位年輕女郎。

喬魯山擡頭看着她，神色極複雜，仿佛壓了一口氣，良久才問道：“你是成肅的……女兒？”

成之染不言。喬魯山當她默認了，突然仰天大笑幾聲：“荒唐，實在是荒唐！”

他言猶未盡之意，那目光分明在說，我喬魯山一世英名，竟落到一名女子手中。

成之染冷眼看他，譏诮道：“我若是你，合該一頭撞死，拼盡了老命，也沒臉回到錦官城來。”

喬魯山枯笑：“女娃，你懂得什麼！”

成之染不跟他廢話，質問道：“事已至此，多說無益，你那些道理，等到了金陵，看天子聽不聽你說。我隻問一句，喬赤圍——是不是你殺的？”