正月初一的正旦朝會，是大魏一年到頭最為隆盛的節慶之一，朝中大小官吏皆入宮朝拜。

前一日除夕，宣陽門外便鼓樂大作，逶迤儀仗綿延鋪設到殿前。成之染一宿沒合眼，盛裝登車，随成肅一道入朝。

夜漏未盡，群臣會集，庭燎起火，在禮官導引下從大司馬門入谒，在玉階之下各自就位。漏盡時分，天子出場，鐘鼓大作，百官拜伏，按照官階高低依次向天子獻禮拜賀。

成肅身為太尉，尚能向天子奉觞敬酒，成之染資曆不足，上殿之後隻好眼巴巴看着，心中止不住豔羨。

這一套儀禮頗為繁複，待到平明散會時，她又累又困，腹中饑餓，擡頭卻見風雪漫天，将朱紫成群吹得淩亂。

成肅已須發花白，白雪浸染，更現出老态。他徐徐走下台階，不小心腳下一滑，便一個踉跄。

成之染連忙将人扶住。

“我老了，不中用了。”成肅瞥了她一眼，唏噓道。

過了這個年，他已經五十有二。膝下兒女成行，最小的九郎念遠還在牙牙學語，長女卻已自立門戶，他們如朝日東升，個個都欣欣向榮，唯獨他這個父親，正在不可避免地走向衰老。

縱然身居高位，自诩老當益壯，終究難以與日月為敵。

五十而知天命，到了他這個年紀，還有什麼事能看不開。

成之染聞言，心裡也一酸，望着父親斑駁白發，這些天來的别扭消散了許多。

平直官道上，父女二人并肩而行。成肅倏忽談起了英年早逝的三弟，又想起駐守京門的二弟，這些年離合聚散，如今隻有女兒在身旁。

風雪之中，這是唯一的慰藉。

然而這條路走到盡頭，高聳的宣陽門城樓下，他還是問道：“王家七郎并不在意你冒犯之舉，你以為如何？”

王愆不在意？

成之染吃驚不已，他那般高華清貴的公子，被她在大庭廣衆之下當面一箭，連王恕都動了脾氣。如此戲弄恐吓的手段，他居然不在意？

“若王郎如此寬宏大量，是我配不上他。”成之染認真回答。

這話與以往不同，态度也沒有之前那麼強硬。成肅心中稍稍寬慰些，思量着話裡有戲，竟沒有追問。

二人回到東府城，年節的忙碌才剛剛開始。太尉府賓客盈門，一連數日，府中往來人群絡繹不絕，衆人都忙得腳不沾地。

徐府一家長幼，也由主母鐘氏帶着，前來太尉府拜年。

這些日子，鐘氏風聞成肅看上了琅邪王愆，她雖知長子心事，卻無法再開口向成家求親。她向溫老夫人問安，見後宅女眷仍是桓夫人張羅，不由得好奇，問起成之染去向。

溫老夫人道：“許是前院人太多，夫人竟沒有看到，狸奴這孩子，與她父親一道呢。”

前院的成之染也已是焦頭爛額。她父親這樣煊赫的高官，親朋故吏絡繹不絕，她在紛亂人群中望見徐崇朝，也唯有颔首緻意而已。

徐崇朝不免心思煩亂。

自從他母親托了鐘長統前來說親，在成肅面前算是挑明了心思，平常時候還能默契地對此事避而不談，可如今成之染在側，他對上成肅，說話總是止不住緊張。

畢竟是二十多歲的年紀，初識男女之事，食髓知味，年少更不加節制。他年前隔三岔五留宿在鎮國軍府，此時一碰到成之染目光，便面紅心跳，心虛地不敢亂看，生怕被成肅發現端倪。

成肅似乎并未察覺他的異樣。府中早已備下厚禮，讓徐家人歡歡喜喜地帶回去。

這一番情景入目，成之染倏忽想起幼時尚在京門，随父親到鎮北将軍徐寶應府上拜訪，也是這般忙亂而熱鬧。那個長街縱馬的琅邪王早已化為枯骨，叱咤風雲的鎮北将軍也魂斷江濤，寒燈殘夢中漂浮不定的帷幕悄然落下，懵懂無知的幼童随她血戰沙場，一同玩鬧的少女還在閨中待嫁，而牽馬入府朝她走來的少年，暗夜星輝般的雙眸，如今依舊望着她。

唯有當年的種種情形，恍如昨日。

她将徐家人送出大門，隔着漫天飛雪，向徐崇朝投去一瞥，又朝徐娴娘揮了揮手。

徐娴娘越發寡言少語，與陳郡謝氏定下婚事，待到謝鸾除服便可以完婚。隻是這樁朝思暮想的婚事，似乎并未為她眉間增添少許喜色。

成之染倚門而望，心中忽有些感慨。謝三郎這輪明月，終究是被她摘下，送給了娴娘。

隻是這一切，是否都盡如人意？

她來不及細思，接踵而至的人群簡直要将太尉府門檻踏破。當朝袁皇後次兄袁攸之翩然而至。

成之染許久不曾見他。當年北伐獨孤氏之時，袁攸之還在成肅帳下聽命，大軍折返擊退張靈佑，他受命去往番禺就任廣州刺史之職，在任數年，廣營賄貨，家财豐積，終因貪墨過甚而被禦史彈劾，罷官還都。

成之染初時還有些詫異，想着袁攸之勳貴名家，何至于如此不堪，但眼見大車小車财禮停到太尉府門前，才知道傳言不虛。

禮多人不怪，成之染将他迎接入府，待重新将人送出門時，袁攸之滿面春風，已得了成肅許諾，不日便要來太尉府重任咨議參軍了。