四方輻辏，門庭若市。炙手可熱的當朝太尉，吸引了滿朝文武矚目。來來往往的人群無不滿臉笑意，車馬輕肥，莺歌燕舞，端的是顯貴人家氣派。

然而這熱鬧，終究是屬于太尉的。成之染又住了幾日，忍不住思念她遠在城西的清幽宅邸，向祖母和父親好說歹說，總算是被準許回府了。

成肅親自到府庫中揀擇了幾樣禮物，命管事收拾起來，臨别前送給成之染。

成之染笑了笑，随口道：“阿父還是留着罷，将來好當作嫁妝呢。”

成肅難得緩和了語氣，道：“一碼歸一碼，我不曾去你那宅子，這些物事隻算個彩頭，祝賀你喬遷之喜。”

成之染将禮物收下，回去擺了一屋子。最合她心意的是一盒香料，饒是她不喜熏香，聞到那清甜味道，仍不免愛不釋手。

那香氣令人安定舒緩，阿喜念着她數日勞頓，面有憊懶之色，當晚就在内室燃上了。一大早起來，卻見成之染坐在榻上，望着帳外香爐，呆呆地若有所思。

阿喜問：“女郎這是怎麼了？可是這香氣聞不慣？”

成之染搖頭，思索了一番，道：“這味道似曾相識。”

她托着腮幫，卻想不出一二，歎氣道：“罷了，若是什麼要緊事，總會想起來。”

過了初七人日，鎮國軍府中逐漸熱鬧起來。去歲成之染開府不久，天子将西州城防務交給她，她手下三千人馬便屯駐于此。年前成之染發令，準許軍中将士回鄉探親，人一下子走掉了大半。

軍主石阿牛和陳午都是京門人，在家中待了些時日，便迫不及待地回來了，吵吵鬧鬧地議論着家長裡短新鮮事。兩人家中都是妻兒老小好幾口，也都有幾個正是貓嫌狗厭的年紀，彼此都苦惱得很。

成之染到營中一轉，正聽到他們大倒苦水，不由得笑出聲來。

二人連忙站起來行禮。

成之染擺手：“二位軍主不必多禮。”

石阿牛撓了撓腦袋，嘿嘿一笑。他已近而立之年，借着鎮國軍府的東風，一路從隊主拔擢為軍主，正是春風得意的時候，見到成之染也格外親切。

陳午笑道：“将軍來得正好，方才石郎君還說，他這次回家，孩子都快不認得他了。”

西征李氏，旋即入蜀，連年征戰在外，風餐露宿，形容頓改。稚子年幼，認不出也是情理之中。可思及此事，仍不免令人心酸。

成之染道：“大兵之後，軍中困頓。如今海内安定，足以息甲經年。再苦一陣子，待到收複北地之日，便是衣錦還鄉之時。”

随她一道的蕭群玉看出她神思不屬，待四下無人時方才問道：“女郎此話當真？”

成之染颔首：“自然當真。隻是連年征戰，軍中雖未有怨言，我看在眼裡，心中不安。我軍需要養精蓄銳，增補兵源，壯大兵力，将來才能在對敵之時，立于不敗之地。”

蕭群玉颔首：“單憑京門舊部，确實難以為繼。”

成之染歎道：“前幾日何尚書到東府拜訪，說起京畿檢廓戶籍，清理出大批流民蔭戶，先前推行的土斷，成效頗豐。太尉對此也了然于心。可是我雖為鎮國将軍，卻不能每日随八座議事，朝中之事，也不能盡皆知悉。”

蕭群玉道：“随八座議事，須得是尚書省的長官。”

成之染苦笑：“是啊，我還差得遠呢。”

蕭群玉笑而不語。

成之染道：“長史莫不是笑話我？既得隴，又望蜀，說的便是我了罷。”

“得隴望蜀，沒什麼不好，”蕭群玉道，“若皇帝開恩，也未嘗不可。”

成之染笑笑：“今上已為我破例一回，凡事又豈能隻仰仗天恩。”

“那女郎的意思是……”

成之染思忖一番，道：“若能到中書門下行走就好了。”

蕭群玉道：“中書門下侍奉禁中，隻恐不便。”

成之染颔首，忽笑道：“可惜國朝隻準許男子為官，若是中朝有女官，豈不是便宜？”

她似是玩笑，又道：“如此一來，長史便可以成為真正的女尚書。”

蕭群玉一笑，粲然如春水梨花，半晌二人默然良久，心中俱是歎息。

世間豈會有第二個鎮國軍府。