草長莺飛的時節，成之染望着簾外牛毛細雨，饒是滿眼青綠潤澤，仍有沉沉愁緒萦繞于心頭。

見她似有些心不在焉，蕭群玉放下手中卷冊，于案牍之中擡眸，輕聲道：“女郎可有煩心事？”

成之染回神，才發現案上簿冊還停在片刻之前，她盯着密密麻麻的文字，忽而問道：“九娘，婚姻之事，究竟所求為何？”

蕭群玉聞言，沉默了一瞬，道：“兩姓聯姻，珠聯璧合。”

“珠聯璧合？”成之染喃喃低語，“九娘當真這麼想？”

蕭群玉似是輕歎，緩緩道：“以我所見，不過如此。譬如先父尚海甯公主，而我又嫁到王氏。”

成之染問道：“如此般配的姻緣，九娘以為如何呢？”

蕭群玉望着她，琉璃似的雙眸閃動着微光：“女郎知道，我并非公主所出，公主于我，終有芥蒂。公主早逝，并無所出，個中坎坷，縱我年幼，何嘗不知一二？至于我嫁與王氏，不過是父母之命、媒妁之言，僅此而已罷了。”

成之染黯然，道：“九娘于王郎，可還有幾分情意？”

蕭群玉眉目淡然，夫死離絕回家，于她而言，縱然有情分，但也不多。

“情意何物？我從未遇到。”

成之染訝然：“真的嗎？”

這話讓蕭群玉稍有些怔忪，她凝神想了又想，道：“記得未出閣之時，有一年上巳，我與姊妹去城外踏青，獨自一人迷了路，在山裡看到個砍柴的後生，帶我走了出去。他沒留下姓名，從那以後再也不見了。”

成之染不由得笑了笑：“你可想再見？”

書齋内靜谧無聲，唯有雨絲煙氣袅袅撲來。過了好一陣，蕭群玉沉沉答道：“相見不如不見。”

成之染默然良久，卻見蕭群玉起身走到廊下，伸手拂過輕柔的雨幕，側首對她道：“女郎，世事難以兩全，倘若能抓住一端，便已是天賜福分。”

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自從成肅答應了兩家婚事，徐崇朝再沒有到鎮國将軍府登門，隻派人悄悄地送來書信，生怕被成肅發現了，又埋怨二人私相授受，再遷怒一番。

成之染将書信收到木匣裡，沒好意思再看第二遍。明明已有了肌膚之親，信中卻盡是小兒女情态，離情宛轉，隻讓人心緒不甯。迷蒙煙雨也叆叇不清，較往年平添了幾分纏綿。

上巳節前夕，成肅派人到鎮國将軍府，接成之染回東府小住。

成之染心裡不情願，但見來人是沈星橋，也不好發作，隻問道：“去東府作甚？”

沈星橋道：“上巳踏春，女郎莫不是忘了？”

成之染恍然。她幼時最愛扶老攜幼阖家出遊的吉日，後來年歲漸長，世路奔波，鮮少有這等閑趣。

正是桃紅柳綠的時節，金陵城内外俱是滿眼生機，山野中各色花花草草漸次舒展。祖母溫老夫人拿定了主意，要到城南永泰寺上香祈福。

成肅遵從母親的意思，親自陪同一道前去。這一大家子熱熱鬧鬧地出門，前車已出了東府城，後車還在太尉府打轉。

成之染與二娘琇瑩和三娘頌宜同車，她二人年齡相近，又稍稍懂事，不似更小的弟妹吵鬧。

成雍膝下有四女，隻有成琇瑩是桓夫人嫡出，桓夫人向來對她寄予厚望。

皇次女蘇蘭猗已有九歲，在宮中進學，近來正缺個女伴。成琇瑩恰巧與她同年同月同日生，平日裡讀書也刻苦精進，是個聰明伶俐的孩子。桓夫人便動了心思，要送琇瑩到宮中伴讀。

這件事，成之染回到東府是也聽說了。她隐約記得，淮南長公主之女謝純熙，先前似乎就是皇次女的伴讀。隻是後來其父謝讓身死，淮南長公主與謝氏離絕，謝家小娘子又在喪期，恐怕暫時也不便陪伴皇女。

成之染摸着二妹的小發揪，溫聲道：“二娘可願意入宮伴讀？”

“當然願意了，那可是宮裡啊……”成琇瑩眸子亮晶晶的，一臉向往道，“聽說公主與我是同日所生，這樣的緣分，打着燈籠都找不到呢！過幾日我就要進宮，聽說還有幾家小娘子一起去，阿姊，你說宮裡會選中我嗎？”

“放心罷，我家二娘在何處，都不遜于人。”成之染這話倒也不虛，皇子皇女伴讀多揀擇清貴名門，不過成家如今正煊赫，多少還是有幾分薄面在。

她并不為二娘擔心，卻見三娘頌宜巴巴地望着她，道：“阿姊，我也想去。”

成頌宜為成肅側室朱杳娘所生，剛滿百日時，朱氏便被成肅賜死，成頌宜也記在容楚楚名下，隻當是容氏之女。

成之染想起朱杳娘，心裡就止不住膈應，然而當年三娘不過是懵懂嬰孩，朱杳娘千般過錯，也與這幼妹無幹。

她笑道：“陪公主讀書，可是要起早貪黑，大老遠跑來跑去，有的是折騰。三娘你身子骨弱，好好将養着，這種勞神費力的事情，讓二娘去便是了。”

成琇瑩亦道：“阿妹三天兩頭就生病，若是過了病氣給公主，可就麻煩啦。”

成頌宜垂眸點了點頭，忽而又道：“可我長這麼大，還沒見過公主呢。”

成之染失笑：“公主金枝玉葉，豈是随便能見的？”

成頌宜深以為然，那時她從未想到，這一生風雲變幻，她竟有一日，也成為世人仰望的金枝玉葉。