衆人談笑之間，車隊已到了永泰寺山門。成肅扶着老母拾階而上，桓夫人與一衆女眷招呼着孩子，呼啦啦跟在後頭。

成之染綴在隊尾，蒼翠古道綿延直上，遙對着青天悠悠，不知何處傳來清脆鈴音，又不知飄往何處，塵世喧嚣，都仿佛隔絕在外了。

然而她終究是塵世俗人，前腳拜完了神佛，回府的路上，滿腦子都是朝堂庶務。

成肅仍舊留她在東府小住，成之染這次沒有推拒，反而讓成肅意外。

事出反常必有妖，他問道：“你怎麼改了主意？”

“有一事未決，還要與阿父商議。”

成肅以為她要說婚事，負手沿着遊廊回到住處，隻等着成之染開口。

院子裡開滿了桃花，紅粉的花朵撲啦啦開得耀眼。成之染一言不發，直到成肅在庭前止步。

“阿蠻可又去找過你？”

成之染勾唇：“不曾。”

成肅胸口憋着許多話，卻不知從何說起，他望着日影西斜，天色暗沉下來，長歎一聲道：“切莫再生波折。”

“請阿父放心。”

成肅聞言，不由得挑眉看她，成之染許久沒有這般好說話。他思忖一番，道：“你要與我說什麼？”

“是朝中之事。”

成肅會意，進了屋，仆役已燃起燭火。他揮退衆人，往上首一坐，疲倦地揉了揉眉心，等着成之染開口。

“阿父可還記得，伐蜀之前，曾答應我三件事。”

成肅恍然想起他們在江陵的密謀，颔首道：“是有這回事。”

成之染提醒他道：“其中有件事，阿父還沒做。”

土斷州郡之事正如火如荼，謝鸾除服之後便可與徐氏完婚，若說還有什麼事沒做成，那就是割立湘州了。

成之染擡眸看他：“湘州之制，亦有先例。國朝南渡之初，分荊州七郡及江州一郡而立，治臨湘。既有舊迹可循，阿父為何遲遲不動議？”

成肅微微蹙眉，道：“你也說了，要分荊州七郡。可荊州刺史不肯答應。”

“會稽王？”成之染略一沉吟，道，“他不應該啊……”

成肅瞥了她一眼：“怎麼，你與會稽王相熟？”

那自然不會。成之染與會稽王不過數面之緣，在江陵籌謀伐蜀之時，會稽王倒也盡心盡力，對軍中所求無所不應，是個一團和氣的老好人。伐蜀歸來後路過江陵，一路上也聽聞會稽王廣布德政，荊州上下安順，頗受百姓稱贊。

“會稽王深明大義，否則當初謝讓之事也不能善了。割立湘州雖于荊州有虧，會稽王卻不至于如此抗拒。”成之染斟酌詞句，打量着成肅神色。

成肅輕哼了一聲，道：“誰知道他怎麼想的。”

成之染勸道：“會稽王終是帝胤，還望阿父好生與他商量。”

成肅聞言，一動不動地看着她，半晌突然道：“他若非帝胤，似這等庸碌之徒，何以做得荊州刺史？”

“阿父！”成之染歎道，“世間豈能人人為聖哲？他既能守土一方，也算難得了。”

成肅不置可否。

成之染又道：“湘州之制，于金陵而言，百利而無一害。此事斷不可半途而廢。”

成肅道：“會稽王身為今上叔父，今上之意未必堅決。”

“此乃朝廷大事，非獨帝王私心，豈能因人而異？”

成肅思忖良久，沉沉道：“也好。”

成之染不解其意，但也沒多問。成肅次日便召集僚屬，就設立湘州之事再起草一封書奏。一天下來已寫得大差不差，成之染看過，覺得差不多，又向成肅請辭。

成肅道：“這麼急作甚？”

“明日要常參，鎮國府中諸事，我還要處理。”

成肅沒辦法，隻得放人走。成之染千叮咛萬囑咐，如若有湘州消息，便送信給她。

她苦等幾日，終于有東府信使登門，然而那消息并非政事，而是一紙婚儀。