成之染無意在王府久留，散席之後便匆匆告辭。她與徐崇朝一同出了府門，對方正要扶她登車，門口卻追出來一人。

金冠輝煌，滿身華彩，腳步踉跄，正是蘇弘度。

他醉眼朦胧地望着成之染，問道：“廬陵郡公為何沒有來？”

成之染暗中無語，眼前這東海王果真是醉了，竟有臉來問。他攪鬧親迎之禮，成肅心中指不定怎麼恨他，隻是礙于情面不曾明說。

然而這一問，成之染卻不好回答，于是笑了笑，道：“家父多事，為國分憂，殿下莫要怪罪。”

這話也不知蘇弘度有沒有聽進去，他怔愣了片刻，又想再開口，被成之染打斷了。

“時辰不早了，依照習俗，明日王妃還要将孩子抱去母家。王府中還有不少事，殿下請回罷。”

她不待對方作答，拉着徐崇朝上車，徑自絕塵而去。

辚辚車輪聲聲入耳，成之染疲憊地閉上眼睛，揉了揉眉心。

徐崇朝問道：“你在為蘇弘度煩惱？”

“我為他煩惱作甚？蘇弘度如何與我何幹？”成之染睜開眼睛，幽幽望着他，道，“可大魏東海王不能如此輕浮躁動。”

蘇弘度的東海王之位，本就是出于天子恩寵，要不然會稽王尚在，他還是老老實實當世子。

徐崇朝深以為然：“當年有一個琅邪王蘇弘景弄權，已經惹出了滔天大禍。蘇弘度以護軍将軍之職執掌外軍多年，空長了年紀，心數甚至還不如蘇弘景。”

他話盡于此，成之染自然明白，這樣的宗室重臣，對社稷而言遺患無窮。

她不由得一聲長歎。

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次日正逢常參，夜雨初霁，東海王府一大早便忙碌起來，侍奉蘇弘度梳洗入宮。他昨日席上喝了不少酒，賓客散後又意猶未盡地獨酌，大早晨起來還是滿身酒氣，醉醺醺地下地都站不穩。

趙蘅蕪頗為憂心，勸他向宮中請辭，免了今日的常參。蘇弘度不肯，被勸得急了，狠狠發了通脾氣，冷着臉吆喝随從牽馬過來，他要騎馬去往宮城。

衆人又一陣苦勸，奈何蘇弘度鐵了心，翻身上馬，揮鞭而去。近衛親從呼啦啦跟上一大片，紛沓馬蹄聲踏破了清晨靜寂。

蘇弘度今日起得遲，在府中耽擱了不少時辰，饒是将駿馬趕得飛快，行至宮城大司馬門外時，四下裡早已看不到百官人影。

随從心知已誤了時辰，連忙上前攙扶蘇弘度下馬。

蘇弘度将馬鞭一甩，胯#下駿馬兜了個小圈，徑自向大司馬門跑去。

守城的衛士吓了一大跳，一窩蜂上前連人帶馬攔下。為首的軍官拱手，恭敬道：“請殿下下馬。”

宮城之内不準騎馬，饒是什麼王侯将相，都得遵從這規矩，老老實實下馬步行。

蘇弘度遇阻，滿臉不耐煩，他高踞馬上，喝道：“朝參要遲了，快讓開！”

衆守衛豈敢放他，依舊攔在馬前好言相勸，那聲音落到蘇弘度耳中，直吵得他腦殼疼，反手一鞭已揮下，結結實實打在數名守衛身上，引得衆人驚呼起來。

親從不得已戰戰兢兢地上前，大喊着“殿下不可”。蘇弘度煩躁極了，目光穿過幽深的城門，赫然見遠處宮道上人影依稀，落在最後踽踽獨行的，不是成之染又是誰？

眼前竟有些恍惚，蘇弘度催動馬匹向前，缰繩卻兀地被人拉住，駿馬不平地嘶鳴起來。他在馬背上一颠，騰地心頭火起，手中馬鞭狠狠向牽馬之人抽去。

那人并不躲，硬生生受了這一鞭，登時從頰邊頸上劃下血淋淋長痕。他不過宮門守衛，哪裡敢違逆東海王，忍着傷口痛楚跪倒在馬前，高呼道：“請殿下下馬！”

蘇弘度行進不得，眼見熟悉身影漸行漸遠，頓時怒不可遏，揮鞭又朝着那攔路衛士抽下，衆守衛連忙上前阻攔，你推我搡，大司馬門下亂成了一鍋粥。

那駿馬驚懼不定，猛地揚蹄翻騰起來，蘇弘度躲閃不及，登時被甩落馬下，在地上滾了三滾。鮮亮朝服沾滿了泥沙，亂糟糟不成樣子。

蘇弘度何曾如此狼狽，氣得眼前一黑，渾身顫抖不已。

王府的随從七手八腳地将人扶起來，衆守衛也沒想到事情發展成這樣，為首那軍頭上前道歉，話剛開了頭，胸口卻猛然一涼。

他微微垂首，看見一柄長劍沒入衣甲，殷殷鮮血從傷口流出，怎麼捂也堵不住。

執劍之人望着他，眸中憤恨未消，金冠歪斜，發髻散亂，是他從未見過的，東海王的模樣。

劇痛襲來，魁梧的軀體轟然倒下。朝陽明媚，照亮了巍峨宮阙，落在衆人瞠目結舌的臉上，一時間刺眼無比。