道理成之染自然懂得，可對方如此直白地說出來，又讓她震驚不已。

“趙郎君，話可不能亂說！”

趙茲方瞥了她一眼，望着成肅道：“我知道太尉是忠心體國的能臣，若非在東府，也不會如此剖陳利害。太尉，國本為重，東海王絕不能離京！”

成肅平靜地看着他，反問道：“難道除了東海王，就沒有人能護持國本了嗎？”

趙茲方一愣，猜不透他話裡的意思，直覺又不敢深思，索性道：“留下東海王，才是最穩妥的方式。

成肅父女都一言不發，堂中一片靜寂，落針可聞。

半晌，成之染長歎一聲，對趙茲方道：“天家之事，你我又何須多言。趙郎君早日回冀州去罷。”

趙茲方頓時黑了臉，朝堂首一拜，便拂袖而去。

這一場不歡而散，讓堂中氣氛又低沉了幾分。成之染側首注視着成肅，朱唇輕啟，說出的話卻令人心頭直墜。

“阿父，可曾想到過今日？”

她并未名言，成肅倒也心知肚明。當初他算計蘇弘度，親手促成趙家與王室姻娅，原本是為了把控操盤。

然而人心終究不是棋子，事到如今，他反而與趙茲方漸行漸遠了。

見成肅不語，成之染輕輕一笑：“于他而言，蘇弘度畢竟是姻親。翻身龍門的機會就在眼前，他豈會置之不理？”

簾栊輕晃，徐崇朝從耳房走出，朝成肅鄭重一拜：“我姊夫救人心切，望太尉切莫怪責。”

成肅似笑非笑道：“他并無過錯。”

徐崇朝又要開口，被成之染攔下。

“所謂天家國本，臣子又豈能妄加揣測？縱然要立功揚名，亦不能仰仗于此，”她搖了搖頭，道，“但願趙郎能明白，好好回去做他的冀州刺史，才是正道。”

成肅不知想到了什麼，對徐崇朝道：“你若再見到趙郎，務必告訴他切莫妄動。中朝之事，豈能作門戶私計？”

徐崇朝允諾。

待他退下後，成肅閉上了眼睛，良久，忽然道：“倘若趙茲方安分守己，我必能保他平安。”

成之染心中一動：“阿父——”

成肅擡手止住她，道：“如今說這些還太早，你猜，江陵會如何反應？”

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仲夏天長，暑氣盛極，驟雨初歇，天子依奏降旨，将蘇弘度執送江陵，交由會稽王嚴加訓斥。

榴花璀璨，枝間葳蕤，鳴蜩不休，一聲聲一陣陣，聒噪得令人心煩。趙茲方帶着妻兒啟程北上，臨行前并未再到東府，隻是到徐宅一叙。

鐘氏派人招呼徐崇朝回去待客，他在徐宅小住了一宿，次日回到鎮國将軍府，神情似有些郁郁。

剛進門，便有小厮迎上來，道：“郎君可算是回來了，女郎在後堂等了許久。”

徐崇朝趕往後堂，正碰上江萦扇捧着一摞書卷出來，見了徐崇朝，她微微颔首緻意，道：“阿叔，你來得遲了。”

這話讓徐崇朝心裡沒底。他快步進屋，成之染端坐于堂首，正垂眸執筆寫着什麼。

徐崇朝打量她神色，默不作聲地坐到近旁，半晌見她仍頭也不擡，忍不住說道：“我姊夫此去很不得意，我陪他喝了幾盞酒。”

成之染終于放下筆，擡眸看着他，道：“有些話，他也不好向你明說罷？”

徐崇朝苦笑一聲。

“他對我父親不滿。或許他會想，蘇弘度是他的姻親，我父親怎麼毫不留情。”成之染語氣淡然，仿佛一切都與她無關。

趙茲方确實是這麼說的，幾乎是一字不差。徐崇朝替他分辯道：“他也是心疼蘅蕪。”

成之染不由得一笑，問道：“你怎麼回答他的？”

“這件事歸根到底，錯在蘇弘度。惟願他改過自新，否則将來依然會連累趙家，”徐崇朝輕歎，“我姊夫也并非不通事理之人，待他想明白了，自然與你父親和好如初。”

成之染勾唇：“想明白是一回事，如何選擇又是另一回事。”

徐崇朝自嘲地笑笑：“我母親還怪我話說得直白，傷了姊夫的面子。”

一邊是長姊，一邊是妻子，他的處境成之染清楚。堂中倏忽暗沉下來，穿堂而過的熱風裹挾着潮氣，是連綿陰雨的氣息。

成之染輕輕按住對方的手，道：“你左右為難，還是不要插足的好。”