成之染次日便收到成肅寫給會稽王的書信，是軍府主簿桓不識親自送來的。

“桓郎君大駕光臨，當真令寒舍蓬荜生輝。”成之染望着對方，笑了笑。

桓不識一驚，拱手一拜：“太平侯是何玩笑話？在下愧不敢當。”

“桓郎君乃是長輩，何必跟我客氣，”成之染拿起那信函，端詳了一陣，臉上笑容依舊淡淡的，“閣下随我叔父在荊州多年，個中情分，更不是旁人能比。”

桓不識聽她提起成譽，黯然一歎，道：“女郎說的是。近日太尉為荊州憂心，我亦時常想起彭城忠武公。倘若他還在，荊揚之間，又何至于此？”

成之染歎道：“乾甯初年，彭城忠武公接手的荊州，久經戰亂，士民流散，是個千瘡百孔的爛攤子。然而他交還朝廷的，是一個強大富庶的西州。他定然希望這份強大富庶能永遠如此。李氏之亂，江陵生變，幸而并未釀成大禍。如今又豈能因會稽王而再起波瀾？”

桓不識颔首：“女郎的心思，我自然懂得。”

成之染斂眉垂首，正襟一拜，道：“我不在金陵，還望閣下好生規勸太尉，切莫意氣用事。”

桓不識上前将她扶起，慨然道：“定不負女郎所托。”

天陰欲雨，桓不識不欲久留，急着回東府複命。成之染挽留不得，于是親自将他送出府門。

歸家的行人匆匆從街上走過，路過鎮國将軍府門前，忍不住投來一瞥，便看見這府邸之主負手而立，遠望着空天密布的雲層，眸光熠熠，神色莫辨。

黑漆小門閉合，那身影隐入深宅，再也見不着蹤迹。

徐崇朝回到府中時，傾盆大雨已收斂聲勢，如鼙鼓漸歇，隻餘下一派空蒙，從繁茂枝葉間斷斷續續地滴落。

他一路穿行，在後堂階前止步。

成之染正端坐于堂首，手執絹帕，細細擦拭着一柄寶劍。

他緩步上前，認出這是天子欽賜的佩劍，名為“太平”。

利刃折射出迷蒙光影，成之染凝眸注視良久，終于擡頭道：“我父親寫給會稽王的書信，情真意切，大義凜然，寫得好極了。想來是顧嶽的手筆。”

那信函就放在幾案一角，徐崇朝看了一眼，道：“丈人已準我告假，倒是你，此去月餘，不能朝參，天子若問起，該如何解釋？”

成之染輕輕将寶劍放下，道：“我人都走了，還管朝中這些事？有我父在金陵善後，何必勞我等操心？”

是了，成肅既然答應讓她去，自然會替她在天子面前遮掩。

徐崇朝仍有些不放心：“倘若丈人反悔了怎麼辦？”

成之染一笑：“那更該早些離開。”

夜裡又電閃雷鳴，雨驟風狂，如同千軍萬馬奔騰直下，天亮前卻又戛然而止，雲散雨收，碧霄如洗。金光四射的朝陽照在大江之上，燦若雲錦，璀璨奪目。東府城頭鑲上了金邊，亮堂堂地看得人心中歡喜。

成肅翻看了尚書省呈報的奏議，于案牍之間擡頭，突然讓人将桓不識叫來，問道：“昨日你去鎮國府，她可說幾時動身去江陵？”

桓不識答不上來，趕忙派人去鎮國将軍府打聽。軍士回來禀報：“今日一大早，太平侯便帶了數十名親從，在勞歌渡登船了。”

“人已經走了？”桓不識大驚，再看向成肅，見對方蹙起眉頭，不由得心中咯噔。

不料成肅神色變幻，氣急反笑，狠狠一敲幾案道：“走得這樣急，是怕我反悔不成？”

桓不識替成之染解釋了幾句，成肅也沒心思聽，又問那軍士：“她可留了什麼話？”

軍士道：“鎮國府蕭長史說，太平侯登船之際，彈铗高歌，說什麼‘客路逢秋，緻君無憂’。小人不知是什麼意思。”

成肅将這句呢喃幾遍，神色不明地笑了起來：“好一個‘緻君無憂’！桓主簿，她所說的‘君’，總不會是我罷？”

桓不識不敢搭言。

“罷了罷了，随她去罷！”成肅搖頭一歎，望着庭前日影，許久閉上了眼睛。

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船行江上，洪波湧起。

成之染暗自思忖，或許是近來疏于打熬筋骨的緣故，搭乘這輕舟小艇，竟有些暈船，吃食進了肚子裡，時常難受得吐出來，雖有徐崇朝照料着，這一路依舊頗為辛苦。

抵達江陵城，已是秋風蕭瑟的時節。成之染此行，軍府佐吏隻帶了宗寄羅和岑汝生二人，二人俱是随同伐蜀的戰将，重回故地，心緒萬千。

他們一行扮作尋常百姓，三五成群地進了城。會稽王軍府司馬喚作顧岱，正是吳郡顧嶽的兄長。成之染循着記憶，徑自找上了顧宅。

她并未通禀姓名，隻是讓趙小五遞過一枚竹簡。

竹簡上單單一個“嶽”字。

那門房瞅了半天，見面前之人氣度不凡，思前想後還是将竹簡送了進去。顧岱正在内宅品茶，聽聞外間送進來這麼個物事，也百思不得其解。

然而他直覺此事不簡單，于是吩咐小厮将客人迎到正堂。兩下一碰面，他驚得從座上赫然起身，仍是一副難以置信的模樣：“這、這、這——”

成之染一笑：“暌違數年，顧司馬還記得我。”