荊州刺史府草木葳蕤，深深庭院掩映着依稀人聲，不時有府吏走動。會稽王今日偶感不适，在後宅歇着，聽聞軍府司馬顧岱求見，不由得皺了皺眉頭。

他本不想接見對方，正要将通傳揮退，又轉念一想，顧岱素來不是個沒眼力見的，明知他今日抱恙還貿然打攪，恐怕是有什麼要緊的事情。

話到嘴邊，他想了想，道：“讓他來。”

顧岱被小厮領到主屋，進門之時頗有些局促。會稽王正倚在榻上閉目養神，隔着寬寬的屏風，顧岱看不清裡間情形，垂首将成之染到來之事告知。

他自然不敢細說，然而單單提到成之染名字，屏風那頭便傳來陣陣咳嗽聲，會稽王的聲音難掩驚詫：“她來做什麼？”

顧岱道：“下官不知。”

會稽王不吭聲了，隔了好一會兒，才吩咐道：“帶人去後堂。”

一旁有小厮領命而去。顧岱暗中松了一口氣，心中又有些不安，忍不住勸道：“殿下如若不便，改日再接見也不遲。”

會稽王不答，顧岱也不再說話，悄悄退出了門外。會稽王整頓出門時，見他躬身立在道旁，目光停了停，便緩步去往後堂。

成之染一行負手等候在堂前。雕梁畫棟仍如舊，高懸的“槐蔭堂”匾額，與往日并無二緻。

她眼前走馬燈一樣閃過許多人影，空明澄澈的秋日驕陽，也無法驅散心頭陰翳。

腳步聲響起，成之染側首，一眼望見了會稽王。他與她父親年歲相仿，俱已是半百之年，饒是雍容富貴，周身氣象也大不如前。

若細細數算，她第一次見到會稽王正是在江陵，距今已将近十年。

當時歡欣鼓舞地盼着他來，如今卻是要趕他走。

成之染心頭黯然，垂眸斂首，朝對方恭敬一拜。

會稽王擺了擺手，讓人進了屋，賓主寒暄一番，他徑自問道：“不知太平侯遠道而來，有何貴幹？”

成之染不與他賣關子，道：“為的是令郎之事。”

提起蘇弘度，會稽王亦有幾分恨鐵不成鋼，歎息道：“我也沒想到這逆子如此行事，也無顔繼續待在江陵做百姓的父母官。可是承蒙朝廷恩遇，天子不準我辭官。數月以來，每每思及此事，我心裡也難過。”

成之染問道：“令郎如今可好？”

“太尉将他送到江陵來，自然是一番苦心。那逆子被我禁足在府中思過，至今不曾邁出大門半步。他輕浮氣盛，又飲酒誤事，犯下大錯，如今也悔恨不已。煩請太平侯轉告太尉，我已将逆子嚴加訓斥，他吃一塹長一智，往後總會改好的。”

“年少妄為，便害了一人性命。”成之染似是喟然，目光幽幽地落在虛空。

會稽王辯駁不得，又聽她問道：“殿下以為我父親如何？”

這話讓會稽王神情一凜，他略一沉吟，道：“太尉威武明斷，乃社稷之臣。當年我被庾慎終逼迫北奔，是太尉首倡大義，攘除奸兇，光複魏室。更何況北伐三齊，南征海寇，功業無匹，四海稱頌，放眼朝野内外，自是無人能及。”

成之染擡眸打量會稽王，對方神情并不似作僞。她突然有些遺憾，若是她父親在此，聽到會稽王如此稱贊，不知心中是否會有所觸動。

然而她父親怕是聽不到了。

成之染将成肅所寫的書信呈給會稽王，會稽王細細讀了，擡頭看了她一眼。

“殿下對太尉青眼相待，可知他為何送令郎到江陵？”

會稽王反問：“太平侯是何高見？”

“他要你殺了他。”成之染薄唇輕啟，吐出的字句卻冰冷無比。

會稽王目光一頓，哈哈一笑道：“怎麼會……”

“令郎擅殺兵衛之事，于大司馬門下鬧得衆人皆知。太尉心知天子難處，又認定殿下公心至誠，所以才将人解送金陵，交給殿下來處置。”成之染臉上毫無笑意，沉聲道，“可殿下僅僅将令郎禁足在家，如何對得起枉死的軍士，如何對得起他一家老小？如此行事，當真令太尉寒心！”

會稽王勃然變色：“他讓我親手殺了自己的兒子？虎毒尚且不食子，我如何能狠得下心來！堂堂太尉，兒女繞膝，竟懷着這等狠毒心思，他怎麼敢的！”

“殿下不肯管教，難道要朝廷明正典刑嗎？”

“朝廷，朝廷，難道他還想左右朝廷！”會稽王赫然起身，道，“草莽匹夫，一朝得勢，便目無尊卑，恃寵驕溢，權傾人主！我堂堂太宗皇帝之子，他竟敢如此威逼，是不是要斷我蘇氏血脈，好倒行逆施、妄行篡逆！”

“殿下！”成之染端坐下首，仰首望着他，道，“太尉一片忠心，豈能如此揣度！”

“忠心？”會稽王冷笑一聲，道，“天子性子軟了些，有些事或許不忍細思。太平侯久經世事，難道你也不明白？前有謝讓、衛承，名門世家，累代盛勳，後有李勸星、崔甘泉，共襄大義，令望在身，哪一個不是忠心為國？又有何等罪過，竟被他成肅一朝屠滅！他如此殘暴多疑，我倒是不信，究竟有幾分忠心？”

他音聲振振，言語間憤慨至極。