成之染不欲聲張，在刺史府往來一切如舊。眼見得天時漸短，下遊卻遲遲沒有音訊，衆人都等得焦躁。

宗寄羅日日打馬上城頭遠望，回府見成之染穩坐廳堂，不由得問道：“你怎麼一點也不着急？”

“着急又有什麼用？”成之染一笑，“有太尉坐鎮東府，金陵出不了亂子。許是被什麼事情牽絆住了，倒也無妨，我等就是了。”

宗寄羅蹙眉：“麻煩可都在這裡，金陵能有什麼事？”

“多思無益，”成之染搖頭不語，半晌放下手中簿冊，道，“不過你說的也對，荊州諸事确有幾分棘手。國朝自乾甯八年土斷，在荊州雖有收效，但恐怕仍有未盡之力。前者放還軍中老幼兵卒，總得補充些兵源進來。我如今尚可親自督責此事，隻是不知将來刺史到來，可否有一般手段。”

她所希望的，不過是繼任者蕭規曹随罷了。然而這也不是她一個人說了算。

宗寄羅思忖道：“那位裴太守，可否代為助益？”

成之染沉吟一番，道：“如今也隻能如此了。”

裴善淵尚不知被寄予厚望，此時正站在府門前，身後一行人馬風塵仆仆，略顯拘謹地打量着眼前的宏闊府邸。

見成之染手下軍主石阿牛走出，裴善淵難掩興奮，連忙招手道：“石軍主，勞煩給太平侯通傳，益州有使者來了！”

聽聞是益州來使，石阿牛不敢耽誤，當即到府中送信。宗寄羅剛聽到門外有來使，欣喜得一躍而起，然而聽石阿牛說完，使者并非從金陵來，而是……從益州？

她很是意外，甚至還有些惶惑。益州雖是她的故鄉，如今卻仿佛一場陳年舊夢，乍然聽旁人提起，又顯得有幾分陌生。

成之染讓使者進來，裴善淵跟在後頭，卻在堂前止步，好奇地朝裡邊張望。

成之染朝他揮手：“裴太守，來！”

裴善淵喜出望外，進屋便侍立一旁。

那來使見堂首衆星捧月般端坐一女郎，垂眸掩去了眼底詫異，恭恭敬敬地行了禮。

成之染查看了文牒印信，确實是益州來使，益州刺史董榮還特地給她寫信問安，讓使者一并帶來。

她問道：“刺史一切可好？”

董榮沒什麼不好，自從伐蜀途中柳詣病逝，董榮得了刺史之位，兩年來倒也是兢兢業業，生怕因為這位子來得輕巧，被旁人恥笑。

至于此番派使者前來，一來是聽聞太平侯坐鎮荊州，特地來拜望一番，二來，則是為了西戎的消息。

“西戎？”成之染目光一頓。

使者解釋道，董榮自上任以來，對四方防務很是上心，數次遣使往返于河南道，與西戎諸國往來。不久前，涼州酋帥屈脫末遣手下到訪錦官城，聲言涼州不甘再受宇文氏驅迫，願意為大魏前驅，共滅關中。

成之染問道：“涼州來使如今在何處？”

使者道：“來使帶來屈脫末奏表一封，請刺史轉呈天子。人早已走了。”說罷，他讓随從将奏表取來，小心翼翼地呈給成之染。

成之染掃了一眼，并未将奏表拆開，隻是打量那來使，道：“既然是上呈天子的奏表，刺史何必拿來給我看？”

董榮不會不知道，益州向天子奏聞，大可不必從荊州手中走這遭。

使者懇切道：“刺史聽聞太平侯在江陵，此事他拿不定主意，特此向太平侯禀報。”

成之染輕笑一聲，這個董榮倒是有意思。她起身朝東一拜，遙遙向金陵行禮，不假思索地拆開了奏表。

這使者說的沒錯，那位涼州屈脫末，果真在宇文氏眼皮子底下，與益州暗通款曲。無論他這番心意有幾分真假，于金陵而言，這可是一件懷柔遠夷的美事。

董榮哪裡是想讓她掌眼，分明是要将這個功勞拱手讓她。

成之染将奏表合起，對那使者道：“董益州此事做得好，我再派些人與你一道回京，早日将這好消息送到朝廷。”

使者頗有些遲疑，這并非董榮本意。

成之染不容他解釋，徑自道：“路上可耽誤不得，若是去遲了，北伐大軍就要從金陵出師了。”

使者被她唬住了，擡頭卻見這年輕女郎展顔一笑，眸中夾帶着戲谑，方知她說的是玩笑話。

然而她不與董榮争功，卻是無可非議。

成之染将使者款待一番，接風洗塵，養精蓄銳，又挑選數名精幹士卒，與使者一道東歸。

徐崇朝見她一連數日面帶喜色，心知她是為涼州之事欣悅。饒是不忍心給她澆冷水，他思前想後，還是道：“西戎狡詐，未必可信。”

“可信不可信，又有什麼要緊的？”成之染不以為然，與庭前遙望天邊舒卷殘雲，唇邊浮起淺淡的笑意，“涼州地僻，倘若能出兵為宇文氏掣肘，自然是好事。倘若不能，他既有二心，又豈會為宇文氏盡忠賣力？況且天下形勢已分明，大魏與宇文氏必有一戰。若我倡言北伐，朝中有誰能阻攔？”

“北伐……”徐崇朝似是一歎，“倡言容易，興兵卻難。舉傾國之力，赴萬裡之遙，不可不慎重。”

成之染撫劍沉吟，良久不語。