金陵，東海徐宅。

沙沙春雨落在屋檐上，細若遊絲，浮起淡淡煙氣。水榭内依稀數人，正圍坐烹茶。銅爐冒出缱绻輕霧，混雜着池塘邊清涼水汽撲面而來。零星笑語落入漣漪，遊魚花枝輕輕擺動，迤逦起伏。

成之染懷胎數月，身子已有些重了，久坐便覺出困乏。今日是徐娴娘邀她賞花，春雨霏霏，園中景緻都仿佛蒙上了一層細紗。從簾栊之間望去，缤紛花葉随細雨飄落，白牆青瓦，畫橋樓閣，别有一番趣味。

徐家主母鐘氏笑吟吟地與她閑聊，卻遲遲不見徐望朝身影，忍不住嘟囔了一句：“二郎怎麼還不來……”

随行的江萦扇聽到了，起身道：“我去看看。”

徐娴娘拉住她，道：“他在院子裡種樹呢，說好了一會兒就過來。”

“種樹？”成之染甚是好奇，這雨雖不大，卻難免沾濕衣衫。也不知徐望朝是怎麼想的。

“去年他院子裡那棵樹枯死了，想到阿兄愛吃梨，二郎特地從右仆射府上讨要了樹苗，這不才送到，他就耐不住要栽上了。”

“他倒是記挂着他阿兄，”鐘氏看了徐崇朝一眼，目光又落在成之染身上，“不過也讓我想起，這些個蔬果性寒，狸奴沒幾個月就要生了，阿蠻可要小心些。如今這時節雖不似冬日寒涼，平日裡也馬虎不得。”

她細細叮囑徐崇朝，成之染在旁聽着，不由得一笑，卻見徐娴娘定定望着她，竟有些出神。

“三娘，在想什麼呢？”成之染笑道。

徐娴娘腼腆起來，看了看鐘氏，垂眸搖了搖頭，道：“你與阿兄在一起，我竟不知該羨慕誰了。”

成之染失笑，道：“你自有金玉良緣，旁人還羨慕不來。”

不久前領軍将軍謝祯病逝，陳郡謝氏失了頂梁柱，彌漫着揮之不去的陰雲。謝鸾與徐娴娘的婚事又推遲了數月，等待的日子最是漫長，徐娴娘也難免多愁善感。

成之染寬慰一番，又道：“莫說你等不及，我還想去喝杯喜酒呢。”

徐娴娘羞紅了臉，不肯說話了。

對于這一樁婚事，鐘氏自然是求之不得。徐家這許多兒女姻緣波折，好在如今大都有了可靠的歸宿。身為主母，她知道自己是該滿足的。

不過世間萬事難得十全十美，她遠在湘州的長女已許久不歸，來信中提起夫婿趙茲方，筆下也時常有幾分微詞。

被一紙調令遷往長沙的湘州刺史，近來似乎并不太如意。

柳林外忽而傳來幾聲呼喊，打斷了鐘氏的思緒。

衆人齊齊望去，隻見一襲月白衫子閃出樹叢。撐傘的老仆在後面急急跟着，少年郎從雨霧中踏步而來，細雨濕衣卻仿佛渾然不覺，人還未到，便遠遠喊道：“阿兄！阿嫂！”

徐望朝十六七歲，正是長個子的年紀，跑進水榭中，在衆人之間更顯得高大。伐蜀時苦熱的痕迹尚未退散，黝黑的皮膚襯得他眉眼分明，又多了三分憨直。

鐘氏瞥見他鞋底泥沙，唉喲了一聲，忍不住絮叨起來。

徐望朝摸了摸腦袋，對成之染道：“何仆射府上的梨子香甜，我記挂了好幾年，終于移來了一棵。待結了果子，先給阿嫂嘗嘗！”

成之染笑道：“桃三杏四梨五年，可有的等呢。”

“五年就五年，”徐望朝滿臉憧憬，道，“說不定這五年我做了大将軍，還能把果子賞賜給手下将士嘗嘗，到時候人人都要誇贊。”

徐崇朝被他逗笑了，道：“你如今便可到鎮國将軍門下，封你做甘棠大将軍。”

徐望朝磕絆片刻，問道：“為何是甘棠大将軍？”

徐崇朝笑而不語，看着他抓耳撓腮，似乎确實不明白。

“蔽芾甘棠，勿剪勿拜，召伯所說，”江萦扇耐心解釋，“這是《召南》裡的詩句。”

鐘氏讀書雖不多，也知道江萦扇讀過的書，徐望朝不該沒讀過。她瞪了徐望朝一眼：“在東府家學讀了幾年書，你是一點沒認真。”

徐望朝不敢說話了，半晌小心翼翼道：“讀書是另一回事……我騎馬很好，太尉還誇過我呢。”

“騎馬？”鐘氏道，“騎馬有什麼用？莫學你阿兄，馬背上哪容易取功名？”

她久經風霜，自然知曉沙場征戰之苦。長子已走上這條路，也算撐起了門戶，往下的弟妹，大可不必那麼辛苦的。

徐望朝不以為然，嘀咕道：“馬背下也不容易……”

不待鐘氏回答，他興沖沖地對成之染道：“我新種的梨樹苗，阿嫂快去看看罷！”

鐘氏瞪了他一眼：“雨天濕滑，瞎折騰什麼？”

“倒也無妨，”成之染笑着起身，道，“坐的乏了，也好走動走動。”

雨不知何時停了，天色還陰沉沉的。徐望朝從前帶路，拂過鮮妍濕潤的花枝新葉，雨後清甜的草木氣息撲面而來，院落間一片空靈澄澈。

徐望朝屋前苗圃邊上，偌大的樹坑裡栽了棵小苗，沾着新鮮的雨露，倒是生機勃勃的模樣。

吃上這樹的果子，果然要好些年頭。

成之染暗笑，徐望朝在旁比比劃劃，眸子裡亮晶晶的。

“這棵小樹難得有收成，”成之染打趣道，“若隻有一個果子，二郎願不願分我一半？”