二十歲獨掌門戶，三十載謝氏家主。許多年之後，謝鸾回想起與太平長公主重逢的這一幕，心中亦不免許多感慨——那是他此後一生青雲之路的發端。

他隻身一人前來，身上也并未攜帶寸紙。數年前謀篇布局的平虜之策，早已深深刻畫在他的腦海中。

周主宇文盛去世的消息，尚未散布到民間。謝鸾雖不明就裡，聽聞成之染想見他，心中也多少有了些猜測。

鎮國軍府諸位上佐都齊聚堂中，不約而同地注視着這位久不在人前出現的高門貴子。

成之染上下打量他一番，開門見山道：“我意欲興兵北伐，謝郎可願相助？”

謝鸾平靜地望着她，反問道：“太平侯口中北伐，所指為何？”

成之染問道：“謝郎以為呢？”

“宇文，徒何，慕容，逐次擊破。”

成之染不動聲色。

宗寄羅見狀挑眉，問謝鸾：“宇文和慕容，自是我朝勁敵。至于徒何，不過是嶺北一群遊徙之徒，何必勞王師大動幹戈？”

“宗司馬此言差矣，”謝鸾解釋道，“倘若徒何氏不過爾爾，又豈會牽掣宇文氏相争數年，至今不能平定？若收複關中卻不能平定嶺北，徒何氏必為大患。”

成之染微微颔首，道：“如今暫且不論徒何氏，單就宇文氏而言，謝郎平虜之策中，可有計較？”

謝鸾道：“北伐關中絕非易事，隻怕鎮國軍府力有不逮。”

“這是自然，”成之染笑笑，“打這一場滅國之戰，務要用大魏舉國之力才行。除金陵和京門外，其餘州兵悉數征調去前線。”

謝鸾道：“倘若果真如此，大軍主力需分為兩路，各自經由泗水汴水北上入河，待收複洛陽，再溯河西上入關，攻打長安。”

“謝郎君此言差矣！”咨議參軍杜黍曾随父親杜延壽駐守淮北，聞言質疑道，“泗水汴水也好，大河也罷，都絕非坦途。謝郎君難道不知，泗水汴水與大河交彙之處，河口早已淤塞，多年不能通行，經由泗水汴水北上，不免要下大力氣疏浚這兩條河道，此乃其一。其二，北晉慕容氏隔河相望，大河南岸有不少地方為胡虜所擾，尤其是泗水和巨野澤一帶，倘若經由此地，王師與慕容氏必有一戰。我隻怕王師未到關中，銳氣便已消磨了。”

中兵參軍桓不為點頭稱是：“不如從壽陽出發，直取洛陽，再行西上。”

成之染不語，隻是看謝鸾如何應答。

謝鸾不慌不忙，道：“常言道，兵馬未動，糧草先行。此去關中萬裡，前路未蔔，糧草之事，最為慎重。王師遠征，需要攜帶大量糧草，唯有靠河道運送方能維持。否則，北伐的一切籌謀都隻是空話。若隻是精兵突襲，自可以壽陽為根據，但輸運大軍，離不開淮北水道。”

杜黍蹙眉沉默，半晌道：“就沒有别的辦法了？”

“别無他法。”謝鸾道。

成之染得到了想要的答案，于是開口道：“這兩條水道各有難處，也未必都能疏通。倘若天佑大魏，最好是汴水故道石門水口暢達，這條路從彭城到洛陽最是便宜，也免了慕容氏的麻煩。”

謝鸾颔首道：“大軍主力于洛陽會師西上，兵臨潼關，荊雍二州出兵協助大軍，自當攻破潼關。梁益二州則需由秦嶺入關，與大軍東西夾擊長安。收複長安，宇文氏餘黨則不在話下。”

他所言謀劃，與成之染心中所想若合符契。她輕輕拊掌，起身道：“謝郎胸中有丘壑，我亦深以為然。不過茲事體大，将來朝議必有紛争。因此我還有一事請求郎君。”

謝鸾道：“将軍不必客氣。”

“至多三五日，謝郎也該聽到消息。到時候，請将平虜之策進呈禦前。”

謝鸾微微張大了眼睛。身為淮南長公主之子，上書給皇帝并非難事，隻是……他似乎沒想到這差事如此急迫。

然而謝鸾并未多問，微微躬身，算是答應下來。他細細一想，忽而皺起了眉頭，道：“春夏之交，河水充沛，行船便利。如今這時節，怕是來不及罷？”

成之染側首微笑：“誰說我要春夏出征了？”

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周主宇文盛之死，如同古井漣漪，一圈又一圈沖蕩着朝野人心。衆人驚疑不定之時，成之染一紙出師表奏橫空出世，登時引起了軒然大波。

成肅安坐高堂，對朝中議論似乎充耳不聞。甯朔将軍沈星橋久在帳下，自然能看出府主波瀾不驚的外表下，隐約遊動着諸多複雜情緒。

成之染如今自立門戶，收到雍州消息後旋即上表建言，亦是鎮國将軍的職分。可她畢竟也是他的女兒，如此軍國大事卻不與老父商量，委實令成肅惱怒。

至于她所言北伐之策……

沈星橋暗自揣度，以成肅的抱負和謀略，大抵也是贊同的。

然而這隻是他的揣度。即使在東府，諸将佐也議論紛紛。收複關中固然是将士平生所願，可其中艱難，卻令人望而卻步。

當然，也不是沒有贊成的聲音。新任的軍府主簿蔡行之便是其中最為活躍的一個，聲稱若成肅挂帥，他願做前鋒。

自從溫四遲出任兖州刺史鎮守京門，成肅派軍府主簿桓不識前去輔佐，這位濟陽蔡氏出身的新貴旋即填補了他的空缺，在成肅身邊察言觀色，言語間很是殷勤。

然而東府遲遲不表态，朝中上下觀望了許久，亦生出許多心思。或明或暗，細流涓涓，如春雨潤物，絲絲袅袅萦繞在玉階之前。