“六郎還不到十歲，誰教給他這麼說話的？”成之染越想越生氣，叮囑道，“旁人要是敢說三道四，三郎打回去便是了。”

成襄遠問道：“若我打不過他呢？”

成之染差點氣笑了，見徐望朝在側一臉不平，道：“如果打不過，讓望朝替你打。”

成襄遠看了徐望朝一眼，笑着答應了。

“可是我要随阿嫂出征了，”徐望朝似是黯然，對成襄遠道，“我不在，麒麟要照顧好自己。”

成襄遠歪了歪腦袋，道：“二郎放心罷，我不是小孩子了。”

徐望朝聞言不語。

成襄遠歎了口氣，似有些苦惱：“你要随我阿姊去走最難的那條路，我原本隻要為阿姊和姊夫擔心，如今也要為你擔心了，該怎麼辦啊……”

徐望朝訝然擡眸，眼角眉梢染上了淡淡的歡喜。直到生命的最後一刻，那時的觸動還宛如昨日。

成之染立于廊下，望着這一方小小的天地，不由得暗歎，她在心中仍是将襄遠視作孩童。她的麒麟，已經十四歲了啊。

他明晰地懂得行軍之道，可是有時候，卻在不經意之間攪亂人心。

“麒麟，”成之染輕聲喚道，“你既然與太尉同行，阿姊有件事囑托給你。”

“什麼事？”

“會稽王，你還記得嗎？”成之染打量他的神色，提醒道，“你在江陵見過的。”

“我記得，他……”成襄遠語塞，他說不出那究竟是一種怎樣的感覺，隻知道在這位金尊玉貴的帝胤面前，他全然沒有常人的瞻望和敬畏，那人算不得和善的眉眼，在他看來卻蘊藏着無盡溫情。

成之染見他半晌不語，接着道：“會稽王奉天子之命前往洛陽修敬山陵，到時候也是随太尉從彭城啟程。這一路，你要好好照看他。”

堂堂會稽王，怎會輪到他來照看？

成襄遠心中疑惑，但還是利落答應下來。

成之染許了徐望朝騎兵曹之位，練兵之時便招呼他到校場相看。

當年北伐獨孤氏之時收繳了千名具裝甲騎，倏忽五年光陰飛逝，那一幹胡兵不甚見老，胡馬卻幾經凋零。軍中雖有意繁育，然而江南長成的馬匹，多少是有些水土不服，一代不如一代。能夠保持着當年的規模，已經是騎兵曹教養有方了。

騎兵參軍高寂之牽來了一匹白馬。這駿馬是當年平齊之後，成肅準備送給成之染的禮物。然而它從未随成之染出征，隻在屈指可數的遊獵中顯露身形。

“将軍，坐擁良骥，平白在槽枥之間消磨，可惜啊……”

成之染飛身上馬，看了高寂之一眼，道：“當年王師北伐獨孤氏，宇文盛派使者到廣固城下出言不遜。那時太尉對他說，平齊之後，息甲三年，自當西征關隴，光複長安。三年之期已過，宇文盛業已身死，然而對大魏而言，如今還為時不晚。”

高寂之躬身一禮：“步騎已列陣，請将軍檢閱。”

天時盛熱，晴空萬裡，不見一絲雲翳。驕陽似火，金輝萬丈，塵土在微風中輕輕浮動。一聲号角赫然劃破長空，悠長而渾厚的聲息，讓整個校場瞬間沸騰起來，萬馬齊喑的靜谧被一股不可阻擋的氣勢取代。

馬前的軍主陳午高呼列陣，字字如重錘，敲擊在每一位将士心頭。具裝甲騎以劈山之勢分列道旁，數千步卒如同潮水般湧動，迅速而有序，列成一個個威嚴軍陣。铮铮玄甲在烈日燒灼中閃爍，厚重盾牌鑄成的壁壘堅不可摧，露出直指蒼穹的長槍利刃。

成之染身披金甲，緩緩策馬前行。她目光如炬，審視着一張張鮮活的面容。這些人來自五湖四海，有人曾随她出生入死，有人曾與她兵戈相見，宦海浮沉，人間興亡，終究讓他們走到了一處。

“此去長安，離家萬裡。大軍克日出征，一旦離京，再無回頭之箭。長安路遠，前途未蔔，奈何成敗安危之機，國之大事，不容避罪于其間。若有人心懷挂念，不如即刻解甲，早日歸家。”

她音聲朗朗，帶着不容置疑的威嚴與豪壯，回蕩在行伍之間。諸将士挺直了胸膛，堅定的眸光，肅穆的容顔，仿佛已經準備好迎接任何艱難險阻。

校場上空回蕩着戰馬嘶鳴和铠甲碰撞的聲響，以及諸将士低沉有力的呼吸。眼前這些人，是她揚鞭西進的底氣所在。

在彼此未來的命運裡，無論面臨何種艱辛坎坷，他們都将并肩而戰，成為大魏刺入關隴的一柄利劍。