徐望朝被眼前壯觀攝住心神，一時間心潮澎湃。饒是他早在伐蜀之時，便見過成之染揚刀躍馬的模樣，可如今這一雙鳳目，一派身形，端的是英姿飒爽，想見古人之遺風。

岑汝生也望着她，眸中熠熠，似有所感。

徐望朝聽到他低聲說了句什麼，依稀音聲淺淺飄散在巨大的校場之中。

他不由得好奇，忍不住問道：“岑郎說什麼？”

岑汝生唇角慢慢勾起，道：“許多年前我初見彭城忠武公時，祖父望見他，說他仿佛當年謝将軍。那時我并未全然懂得，如今卻是明白了。”

外兵參軍裴子初看了他一眼，眸光閃動，一言不發。

“仿佛當年謝将軍……”徐望朝喃喃失神。他父親徐寶應曾是陳郡謝峤麾下名将，在他孩提的印象裡威武莊嚴。如今昔人業已作古，往事俱已成煙，身為成之染麾下數千将士中的一人，他又能否成為第二個徐大将軍呢？

成之染檢閱人馬已畢，與諸将佐會聚于鎮國軍府。大軍将在出伏之後發兵，除長史蕭群玉留守鎮國軍府外，其餘一幹将佐都随軍出征。

軍主石阿牛家在京門，特地告假回了一趟家，向家中妻兒告别。他本是京門一帶的貧苦孤兒，起自幼軍，因軍功累加封賞，才得以娶妻生子，在世間有了歸宿。

成之染問候他家中情形，石阿牛笑道：“家裡大的小的，可是舍不得我走。我那大兒如今懂事了，還想讓我問問将軍，這一去什麼時候回來啊？”

成之染心中黯然，道：“少則一年半載，多則三年五載。”

“也好，也好，我跟他也是這麼說的，”石阿牛點了點頭，道，“他如今四歲，膽子小得很，擔心我一去不回。他是不知道老父的厲害，不管這場仗打多久，我總得回去，我還等着他長大成人，讓我來結發戴冠呢！”

那是極漫長的來日，浩蕩星河中随意的一瞥，如同遠隔天際的長安一般，邈遠而又令人充滿希冀。

軍中多少人家中都翹首以盼，遠征的丈夫兒子得勝歸來，一家人團圓美滿。

“會有的，會有那麼一天的。”成之染思及襁褓中嗷嗷待哺的洛宛，眸中浮起一層潋滟雲翳。

她與她的女兒隻有數月的緣分，如今出征在即，也隻能将嬰孩送到徐宅看顧。徐家上下大都是女眷，又有府中的乳母傅姆随行照料，她的洛宛大可以安靜平和地與她相離。

不知等到她回來，又是怎樣的光景。

大軍臨行前，為父居喪的柳元寶聽聞北伐消息，脫去了喪服，效仿春秋晉襄公之禮，以墨绖從軍。

白發蒼蒼的柳訪親自将小侄送到鎮國軍府，成之染訝然，問道：“元寶何至于此？”

柳元寶紅了眼眶，居喪經年，使他消瘦了許多，眉宇間多了幾分沉穩。

“女郎可還記得小時候，算命先生為我說的那句‘将門有将’？阿父以此期許我，以戰功光耀門楣，我豈能忘記？”

成之染對他放心不下，道：“太尉麾下兵強馬壯，你不去找他，找我作甚？”

“我又豈是貪生畏死之徒？”柳元寶望着成之染，道，“你既是前鋒，這一路最難打的仗都在你肩上。我自然希望，能做前鋒中一員悍将。”

成之染思忖良久，終究答應他請求，署為鎮國軍府參軍。

柳元寶千恩萬謝，竟哭了出來。

柳訪拍了拍他的肩膀，歎息無言。

朝廷北伐之際，身為祀部尚書的柳訪卻轉任到會稽王的司徒府，待會稽王北上，則由他統領府中諸事。

這無疑出自成肅的安排。

成之染心中不安，遲疑的神色被柳訪看在眼裡。四下無人時，他問道：“狸奴心中仍有挂念？”

那些在心中橫行肆虐的猜測，終究不能在青天白日下訴之于口。她隻是掩飾般一笑，道：“會稽王深明大義，此去洛陽，居功至偉。他少子幼孫俱在京中，屢經波折，實屬不易，惟願舅父好生看顧，以安其心。”

柳訪意味深長地看了她一眼，颔首道：“狸奴所求，亦是我心中所念。”

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王師北伐那一日，正是金陵秋高氣爽的時節。

旭日東升，霞光萬丈。巍巍宮城比往日愈加莊嚴肅穆，吉時已到，金鼓齊鳴，響徹雲霄。白衣天子峨冠博帶，乘輿緩緩駛出宣陽門，率文武百官到江畔渡口相送。