秋冬之際的寒風呼嘯而過，相連如鎖的壁壘森然矗立，砌築壘牆的青石嚴絲合縫，日影下泛着冷冽而尖銳的光澤，宛如巨龍蜿蜒，盤踞在洛水之側。

宗寄羅戰袍染血，手中長槍如遊龍翻飛，槍尖閃爍着寒芒，劃出一道道耀眼銀光。

破風之聲混入厮殺呐喊中，那聲息仿佛被洪水淹沒，然而宗寄羅卻聽得清晰，如同幼時在錦官城的深宅大院，父兄相伴，祖父宗達對她寵愛有加，不時在一旁指點一二。

長槍破空的獵獵風聲，總讓那時候的她新奇而激動。隻是随着流年跌宕，破空之聲與刀兵相撞，金鐵刺入血肉的沉悶聲響，漸次将陳年心緒掩埋。

這杆長槍在她的手上，才不算辱沒了宗氏威名。

諸軍齊齊攻入營壘，與敵兵展開殊死搏鬥。箭矢如雨，刀光劍影交織成一片，空氣中彌漫着濃厚的血腥與焦灼。

宗寄羅将面前敵兵挑翻，忽見一名敵将揮舞大刀，咆哮着沖來，企圖與她以力相搏。宗寄羅槍影一閃，那敵将攻勢瞬間被化解，随後槍尖輕點，赫然在對方盔甲上留下深深裂痕，震得他踉跄後退。

他再要上前，身子卻陡然一僵，被人踹倒了一旁。柳元寶持刀趕上，對上宗寄羅的目光，兩人尚不及開口，宗寄羅忽覺耳後風生，登時身形微側，長槍一揮，堪堪将來人槍尖挑到一旁。

她借勢反擊，長槍如電，與那人纏鬥起來。柳元寶趕忙上前助陣，将那人圍在垓心。兩人看出這敵将裝束非同一般，料定是敵軍有頭有臉的人物，不由得愈加謹慎。

那敵将早已負傷，相持間攻勢漸緩。他向宗寄羅揮出一槍，喝道：“女娃，你打不過我！”

宗寄羅橫眉怒目：“我乃鎮國司馬，不是什麼女娃！”

那敵将似是意外，亦自報家門：“甯朔将軍，斛律嵩。”

宗寄羅聞言，心知眼前這人是敵軍之首，不由得冷笑：“殺了你這個甯朔将軍，我來做！”

她越戰越勇，與柳元寶合力将對方逼入陣腳。元破寒發覺此處異狀，也派人來援。

斛律嵩揮舞長槍，試圖在陣前沖殺，然而他獨木難支，終究被宗寄羅一□□中胸口。

斛律嵩倒在血泊之中，望着空蕩蕩的遠天，眼中滿是不甘與遺憾。他掙紮着想要起身再戰，卻已力不從心。

咽氣之前，他咬牙切齒說了一番胡語。宗寄羅和柳元寶不解其意，元破寒皺了皺眉頭，道：“他說被奸人所誤，死不瞑目。”

說罷，他露出一個古怪的神情。

宗寄羅雖然奇怪，卻也沒多問，她伸手摘下斛律嵩的戰盔，方才發現這人竟已兩鬓斑白，心中一時踟蹰。

半晌，她将那戰盔一扔，“呸”了一聲：“胡狗，死不足惜！”

斛律嵩已死，敵軍兵敗如流水。諸軍占領了鈎鎖壘，派人請大軍西上。

消息傳到中軍，成之染長出了一口氣，道：“諸軍果不負我。”

說罷，她飛身上馬，向西一望，視線被層林阻隔，然而洛陽已無險阻了。

桓不識見她意态閑适，不由得問道：“節下為何如此笃定？”

成之染難得一笑：“誠如将軍所言，宇文縱理應集中兵力固守金墉城，等待援軍從關中而來。宇文縱派兵出擊鈎鎖壘，就已經輸了。”

桓不識還想追問，成之染卻施施然打馬而去。諸軍把守鈎鎖壘，有斥候來報，洛陽城派出一支人馬向東而行，不知何故，行至半路又匆忙撤回洛陽。

“這是去增援虎牢關，”成之染搖頭，“可惜我軍已捷足先登，宇文縱來得太遲了。”

諸軍在鈎鎖壘稍事休整，平明時分又拔營西進，溯洛水而上，逐漸接近洛陽城。

城外七裡遠，有橋名為“七裡橋”，此橋以巨石砌成，橫亘于渠水之上，橋拱高大，巍峨壯觀。

成之染在橋下駐馬良久，問裴子初道：“裴郎可來過此地？”

裴子初望着這石橋，眸中有微光閃爍：“昔日洛陽人送親友東行，經常到此橋話别。我年幼之時，父兄曾帶我來過。”

他指着高聳的橋梁，道：“我兄長那時年少，就赤膊站在橋邊，高高地跳下水來，與洛中少年比試凫水。這橋那麼高，我很擔心他，結果他還取笑我膽小。”

成之染聞言側首，裴子初素來少言寡語，如今提起少年事，竟濕了眼眶。

他的父兄因兵敗被執，客死長安，那個站在橋頭嘲笑他的少年，早已一去不複返。斯人已逝，物是人非，饒是他久經波折，也不免心緒難平。

成之染歎息一聲，翻身下馬，細細端詳這石橋，橋頭的銘文還依稀可讀。

桓不識大字不識一個，問道：“這寫了什麼？”

“此橋是太和三年冬開工，次年夏完工，每日用工七萬五千人，”成之染在心中默算，道，“至今已有一百三十餘年。”

桓不識驚訝不已：“我都不知太和是何時年号，節下怎算得如此清楚？”

沈星橋看了他一眼，道：“世祖定江南，一統天下，改元太和。天下承平三十年，衣冠南渡百餘年，如此便算得。”

桓不識頭一回感慨自己讀書少，正嗟歎之餘，成之染道：“彼時國勢正如日中天，方能征發百姓興建如此雄偉的巨橋。”

近世衰微，百年零落，隻餘風霜。舊日繁華，也隻能從這石橋縫隙，窺見一鱗半爪了。

日薄西山，成之染号令諸軍安營紮寨，此時距離洛陽城不過數裡。桓不識憂心忡忡，緊随着成之染追問如何攻城。

成之染正準備騎馬巡視營寨，見對方不依不饒，隻得苦笑道：“桓将軍，明日自然見分曉。”

說罷，她帶着軍府上佐打馬而去。