成之染聽聞沈星橋獨身前來，深沉似水的眸子更幽暗了三分。

沈星橋見到她時，恭恭敬敬地行了大禮，自知忤逆她心願，于是在堂中長跪不起。

“沈郎君！”成之染無奈，親自将人扶起來，道，“郎君于我有半師之分，如此大禮，我受不起。可你若不聽我号令，縱然往日恩義在，也不能周全。”

她話中憤恨之意，絲毫未着意掩飾。沈星橋低歎一聲，道：“末将甘願受罰。”

成之染盯了他許久，倏忽苦笑了兩聲：“你到底輕我年少，不肯相信我！”

沈星橋垂眸：“女郎天資卓絕，在下從未輕視。”

“那你是看輕天子了？”成之染收斂了笑意，道，“天子的旨意，竟不如太尉……”

“末将不敢！”沈星橋一口否認，又要行大禮，被成之染一把拉住。

沈星橋試圖解釋，張了張嘴卻又無話可說。

成之染眸中閃動着極為複雜的情緒，目光檢視着對方每一個神态，終究疲憊地搖了搖頭。

她将人松開，背過身去，道：“沈将軍，我當面再說一遍，我命你率軍随我西上，破潼關，戰長安，你若有半個不字，便不必再做這個甯朔将軍。”

沈星橋伫立堂中，久久不語。

成之染歎息：“你去罷。”

沈星橋踟蹰良久，心頭萦繞着諸多疑問。他想問她究竟為何如此，為何不等太尉大軍前來，為何要孤身犯險……可是望着對方決然的背影，他隻是躬身一禮，沉默地告退。

沈星橋剛走，趙小五就在門口探頭探腦，望見成之染背影沉沉，一時也不敢驚擾。

身後宗寄羅拍了拍他肩膀，徑自叩響了屋門。

成之染回眸，望見她與宗棠齊、宗凜叔侄站在門邊，連忙将人請進來。

宗棠齊看她臉色不太好，心中也有些打鼓，委婉說明了來意，原來是想讓宗凜帶一軍人馬随前鋒出征。

成之染眉頭舒緩，略一沉吟道：“若宗郎帶兵離開，洛陽守軍隻有千餘人，恐怕要艱難許多。”

宗棠齊笑道：“兵不在多而在精，我手下人馬曆練多年，攻城略地尚且不在話下，更何況守城？”

成之染放心不下，思忖一番，吩咐軍士将荀敬德喊來，讓他與宗棠齊一道守城。

荀敬德本不願入關，聞言大喜過望，慨然領命。

宗棠齊對此并無異議，反而是宗寄羅私下裡對成之染道：“荀敬德手中人馬與我叔父相當，颍川荀氏乃河南大族，他本是歸附之徒，倘或有二心，與我叔父不能相容，豈不是禍端？”

成之染似是一笑，道：“會稽王鎮守洛陽，太尉大軍在後，你叔父貴為司州刺史，荀敬德有何等膽量，敢在此作亂？”

宗寄羅稍稍放下心來。

這幾日因準備拔營，軍中上下都緊張而忙碌。宇文縱在城中聚斂的金銀财寶，早已被成之染派人從府庫中拉出來，論功行賞，分給了諸軍将士。

軍主石阿牛特意用所得獎賞，從其他軍士手中換了一頂精緻典雅的金冠，樂呵呵地包起來，托往來信使送回金陵去，輾轉交給遠在京門的家眷。

成之染問起，他隻道：“往後去關中，打仗時總怕磕了碰了，不如先拿回家，讓我娘子收着，将來我兒長大了，戴這頂金冠定然好看。”

成之染心有戚戚，石阿牛卻反問道：“那賊王搜刮了許多财寶，将軍為何一個也不要？”

葉吉祥笑道：“将軍豈會缺這些？”

成之染确實不缺，她笑道：“倘若名利難以兩全，我隻圖個虛名便是了。”

這話傳到桓不識耳中，讓他愈加坐立難安。他帳下裨将數日來争執不休，是否随成之染西進，連他自己也拿不定主意。

桓不識暗自苦惱，他隻怕圖虛名，得實禍。

銅駝大街兩側垂柳依依，隐隐泛出蒼白青色，乍暖還寒之時，最難将息。

到了大軍拔營那一日，成之染整頓諸軍，遲遲不見桓不識蹤影。他甚至并未出面，派了裨将來向她禀報：“桓将軍抱恙，不能随節下遠征，暫留此地，以待後效。”

那裨将戰戰兢兢，生怕這位暴脾氣的主将動怒，沒想到成之染沉默片刻，對他道：“桓将軍既有此意，我不會強人所難。隻是朝廷委任為軍首，他日入關中，桓将軍無寸土之功，可惜了冠軍将軍的名号。”

那裨将把她的話原原本本轉述給桓不識，桓不識皺緊了眉頭，頓足歎息。他登城遠望，數千大軍已如遊龍般逶迤西行，可憐無數山，遮斷長安路。