長安，未央宮。

大将軍宇文拔陵病逝于黑沙城，遺體運回長安後，宇文繹辍朝三日，為這位叔父痛哭不止。他依照先主宇文盛早已立下的叮囑，将宇文拔陵風風光光地附葬帝陵。

戎馬半生，位極人臣，終究敵不過一抔黃土。

宇文繹憂心忡忡，未央宮外風雨大作，一如他心緒飄搖。

恰逢屠各段師與南軍相持于蒲坂的消息傳回長安，更令他坐立不甯，幾度午夜夢回，依稀殘夢中宇文盛怒氣沖沖，大罵他不堪重任，辱沒了宇文氏威名。

宇文繹不由得掩面而泣，幽寂寝殿中，斷斷續續的嗚咽越發哀戚。

宮人大氣不敢喘，聽得殿中聲響直到下半夜才漸次止息。

身着單衣的帝王赤足踉跄，高呼道：“賀樓侍中在何處？”

宮人聞令，趕忙将夜值的賀樓霜請來。

賀樓霜滿身風雨，将蓑衣遞給一旁内侍，隐隐以目光詢問。

内侍搖搖頭：“似是夜中驚悸。”

華麗的白玉屏風後，宇文繹枯坐案前，神情頗有些蕭索。

他年近不惑，此生稱不上坎坷，于帝王而言，也算不得順遂。然而比起他業已埋骨泉下的諸父兄弟，能活到此時，已然是幸事。

賀樓霜暗暗思忖，垂眸斂去眼底的涼意，恭恭敬敬地向上首行禮。

宇文繹今夜頗為惶急，曆數了兩國戰事，眉宇間愁雲慘淡。

“李壽宜倒也是忠臣，我本想他兄長附逆，他心中必然有所籌謀，豈料如今看來，蒲坂城不能離了他。屠各段師渡河北上，潼關又該當如何？滿朝文武倉皇，竟無一人敢率軍增援。我該怎麼辦……我該怎麼辦啊……”

他颠三倒四地說了一通，賀樓霜微微擡眸，明亮的燭光正在他臉上跳動，生出幾分如泣如訴的哀婉。

她音聲恬淡，不急不徐地安慰宇文繹一番，将人勸住了，又道：“朝中大将，如今唯有中軍将軍斛斯莫題有一戰之力，既然潼關苦戰危急，不如讓他率禁軍前去相助，務要将敵軍拒于潼關之外。”

宇文繹眸光閃動，思前想後，遲疑道：“可禁軍走了，我如何能坐守長安！”

“長安險固，京中尚有左右衛，足以護衛宮城。陛下若難以抉擇，待到南軍兵臨城下之際，焉能有回天之力？”

賀樓霜殷殷規勸，雞鳴欲曉時，宇文繹終于下定了決心：“我要禦駕親征。”

賀樓霜雖有意外，旋即拜服道：“陛下親征，必能克敵制勝。”

宇文繹傳喚中書省屬官起草诏令，诏書上墨迹未幹，小黃門匆匆入内，禀報道：“虎蹋城守軍急報！南軍從武關一路來襲，如今已到城外數十裡！”

宇文繹急火攻心，險些背過氣去。虎蹋城距離長安不足百裡，他不知武關守将為何如此愚鈍，如此險要的軍情，事到如今才讓他知曉。

他不敢小觑，傳召中軍将軍斛斯莫題前來。

斛斯莫題立下軍令狀，勢必将南軍消滅殆盡。

“朕與你一同前去。”宇文繹語出驚人，讓斛斯莫題躊躇難定。

宇文繹不容他辯駁，徑自道：“此行務要将南軍撲殺，如此一來，朕才能安心東征。”

他傳令諸軍整頓人馬，親自披挂上陣，統領數萬步騎，浩浩蕩蕩地朝虎蹋城進發。

虎蹋城外，魏軍斥候疾馳入營壘，将長安動向禀報給諸位将軍。

主将岑獲嘉略一沉吟，道：“再探再報。”

斥候領命而去，諸将佐一時嘩然。

“沒想到宇文繹自投羅網，千載難逢之機，我軍絕不能錯過！”元破寒音聲慷慨，眸中閃動着銳氣。他滿懷希冀，朝幾位兄長看了看。

他姑丈盧昆鵲手撚須髯，問裴善淵道：“裴太守以為如何？”

裴善淵眉頭緊鎖，道：“我軍各路人馬會聚于此，不過數千人。那胡虜來勢洶洶，隻怕難以對付，不如暫避鋒芒，以圖後效。”

“這是哪裡話！”元破寒不服，“偏軍這一路而來，守将都不戰而潰，如今已到了長安近前，成敗在此一舉，不戰而退，豈不是讓人笑話！”

“七郎！”盧昆鵲叱責他幾句，心下亦有些踟蹰。

元破寒不依不撓，梗着脖子道：“我軍自武關襲來，本就是奇兵天降，出其不意，攻其不備，全在于兵鋒意氣。一旦退縮折損了銳氣，将來與敵兵對陣之時，既無心氣，又無兵力，豈會有勝算？”

這話說得有道理，裴善淵不由得沉吟，道：“可若是交鋒，以少勝多，殊為不易。”

元破寒笑道：“裴太守不知，我随鎮國大将軍一路西行，雄關重鎮，哪一次不是以少勝多？”