岑獲嘉微微挑眉，問道：“七郎君有何妙計？”

“稱不上妙計，”元破寒搖了搖頭，想起成之染在潼關外對敵的策略，道，“兵多有兵多的難處，我軍不如趁敵軍初到，陣腳未立之際，殺他個措手不及。若乘勢占了上風，再多人馬也兵敗如山。”

岑獲嘉沉吟良久，道：“既然如此，那便一戰。”

八月秋高，暑熱未消。百裡秦川，草木蕭條。日光火辣辣地潑下來，層層疊疊的甲兵無處遮擋，被曬得熱氣蒸騰。

宇文繹坐在禦辇上，隔着密密麻麻的人海，遙遙望見南軍的人影。白花花日光刺得他眼痛，于是那人影也重疊模糊。

一路曝曬在毒辣日頭下，他周身大汗淋漓，荒原之上的南風席卷而來，夾雜着陣陣越發綿密的鼓聲，讓他不由得打了個冷戰。

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舟中逢暮雨，渭水過荒村。

成之染率人馬乘舟西進，溯流而上，浩浩蕩蕩地進入渭水時，北岸的敵軍臨河張望，卻無計可施，眼睜睜看着這一行艨艟小艦消失在渭水波濤中。

屠各段師見勢不妙，急忙傳令潼關和蒲坂守軍揮師西上，沿路追擊。

成之染見敵兵追得緊，卻正中下懷。守軍撤退後，河曲之地的兩處天險都形同虛設，成肅大軍不費吹灰之力，即可追随敵兵進入關中。

她的小艦吃水淺，如蚱蜢一般靈便輕巧，明目張膽地從敵軍沿岸營壘前掠過。船身用木闆封頂，将操帆劃槳的軍士障蔽在艙内，敵軍從岸上放箭過來，也不能傷到分毫。

沿岸守軍慌忙派信使疾馳入長安，将成之染溯渭水而來的噩耗禀報宇文繹。

宇文繹早已焦頭爛額。

虎蹋城戰場的刀光劍影仿佛隻是一場夢。

然而數日來，敵兵雷鳴一般的鼙鼓聲仍在耳邊回蕩，諸軍将士血染沙場的慘烈形狀時常浮現在眼前，而滿朝文武戰戰兢兢的灰敗面容，無不向他昭示着未曾遠去的敗績。

那一戰，他一敗塗地，丢盔卸甲，甚是狼狽，一路縱馬狂奔到灞上，才氣喘籲籲地回頭一望。到底損失了多少人馬，他不敢細思，隻是一遍又一遍催促諸将收集敗兵，心口卻如同被利爪攫住，讓他沒來由地戰栗不已。

屠各段師率軍回援的消息稍稍讓他松了一口氣，然而這口氣尚未平順，成之染大名又如同晴天霹靂，驚得他打了個冷戰。

好在他神志迅速回籠，急忙傳令武衛将軍賀樓察進屯泾上，中軍将軍斛斯莫題駐紮渭橋，骁騎将軍蘇弘義鎮戍灞上，其餘各路人馬分頭把守長安要地。

斜陽餘晖中，宇文繹登樓東望，渾不覺潸然淚下。

蓁莽荒原間，斥候飛奔回到虎蹋城，稱說灞上一帶有宇文氏大軍會集。

守将岑獲嘉摸不清敵兵動向，反倒是元破寒聞言眼前一亮，興奮道：“岑公，想來是鎮國大将軍已逼近長安。”

盧昆鵲撚須不語。

數日前大敗宇文繹，元破寒不肯乘勝追擊，正是要等着成之染大軍前來。她畢竟是朝廷欽定的前鋒，他們這偏軍不好搶了先入長安的頭功，盧昆鵲對此倒也心知肚明。

他瞧着元破寒興高采烈的眉眼，一時間百感交集。

岑獲嘉道：“我軍将虎蹋城守住，胡虜便不敢南逃。南北合圍，何愁宇文繹不能入彀？”

元破寒颔首稱是。

日薄西山，殘照當樓。屬于宇文氏的長安，終究要改頭換面了。

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落日長安道，秋槐滿地花。武衛将軍賀樓察進兵泾上，軍中上下一路上沉默不語，沉悶的氣息壓得人擡不起頭。

許多年以前，久遠到他已經記不清年月，那時他尚且年輕，與家人一道倉皇從長安出逃，經行的也是這條路。

曾經叱咤風雲的“鐵将軍”阿單渾，就是被射死在出城的洛城門下。

到底有多久啊……

賀樓察不由得回身西望，長安城隻餘下暗淡的黑影。而他所走的這條路，前途也并不光明。

聽說江南來的鎮國大将軍是一位女子，起初他甚是好奇，此刻卻隻有恐慌。他實在不想與那人對陣沙場。

然而這條路由不得他，隻好硬着頭皮繼續走下去。

在泾水之側，賀樓察整日整夜提心吊膽，度日如年，好在他并未等候許久。

秋高氣爽，日影西斜，洪波湧起。水面上波光粼粼，遊曳覓食的水鳥呼啦啦飛起，密密麻麻的敵船漸次從葦蕩中浮現。

他心下一沉，握緊了手中刀柄。