成之染道：“如今雖收複長安，可關中遼闊，胡漢雜居，士庶繁盛，并非一朝一夕所能平定的。我有意經略關隴，望諸君勉力為之。”

盧昆鵲目光微頓，拱手答允。

元破寒步出便殿，已是日影西斜時。他遲疑一瞬，轉身又回到殿中。

成之染緩緩開口：“元郎？”

“我有個不情之請，望節下答應。”

成之染平靜地望着他，一言不發。

元破寒徑自說道：“那位被俘的賀樓娘子，可否讓我見見她？”

“你不認得她。”成之染說道。

“可我聽女郎提過，”元破寒不依不撓，道，“她是個有情有義的女子。”

成之染怔愣了一瞬，露出一絲苦澀的笑意：“郎君說得對。”

元破寒聽出她話中轉機，眼神頓時亮起來。

成之染默然良久，搖頭道：“你不必刻意見她，我自會好生相待。”

元破寒無奈告退。

成之染伫立半晌，徐徐從殿中走出，西風殘照，舊朝殿阙，她望向柏梁台的方向，瑟瑟秋風依稀如耳邊密語。

她側首吩咐葉吉祥：“請賀樓娘子到殿中一叙。”

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山道上杳無人煙，秋風在耳邊嗚咽，顯得格外冷清。

荒草在馬蹄下發出斷裂之聲，停駐在子午谷口的守軍警覺地豎起了耳朵。

縱馬而來的斥候在轅門一躍而下，急匆匆進入營帳，禀報道：“将軍，鎮國大将軍已攻克長安城，賊首已被擒！”

“哎呀！”梁州刺史張來錫睜大了眼睛，不由得扼腕，“到底還是來遲了！”

他奉命從漢中出師，經由子午道進擊長安，翻山越嶺，晝夜兼行，輾轉近千裡。因秋雨綢缪，山路坎坷難行，緊趕慢趕，沒想到仍舊晚了一步。

他心中凄涼，望着帳外昏黃的天色，愈加愁苦。

他已經許多年不見成之染了，當年北伐獨孤氏時同甘共苦的日子，不知對方如今還記得多少。

惟願她念及舊情，莫要怪罪他失期之過。

他麾下将佐紛紛寬慰，張來錫隻得認命，琢磨着明日早些趕到長安城，誠心誠意地給成之染請個罪。

帳外又一陣喧嘩，張來錫有些煩躁，喝道：“什麼人喧鬧？”

守門的軍士進來禀報：“将軍，抓到了一群形迹可疑的人。”

張來錫傳令将人押上來，一行人跪在帳中，個個都抖如篩糠，衣袍雖破敗，看面色卻不像尋常百姓。

張來錫冷笑一聲，當啷抽刀放到了案上，道：“爾等何人，從實招來！若敢有半句虛言，休想再活着出去！”

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未央宮，便殿中燈火葳蕤，依稀低語漸漸止歇。

案前的女子垂眸，明麗的光影順着她眉梢落入眼中，清淡婉約，熠熠生輝。

巨大的檀木幾案上，靜靜地擺着一隻銅扳指。黃銅因把玩擦拭而光可鑒人，靜卧的貓兒越發靈動機巧，仿佛下一刻就要從案上騰躍而起。

“這是乾甯七年，我三叔在江陵轉交給我的。”成之染凝眉低語，微微偏過了目光，不忍讓舊物牽動愁思。

賀樓霜擡眸，似是喟然：“三郎君在天有靈，看到你替他了卻夙願，自會欣慰。”

成之染唇角牽動，無聲地笑笑。她三叔臨終發願，平蜀平周，如今她已将将完成，更不會止步于此。

隻可惜斯人已逝，再也不能陪她走得更遠。

“人命危脆，如朝露浮煙。追懷過往，終不如久日相伴。”成之染緩緩說道。

賀樓霜低眉淺笑，道：“你果然是長大了。”

成之染注視着她，冷不丁問道：“你在長安十年，宇文盛可曾為難你？”

“宇文盛？”賀樓霜目光一頓，道，“他虧欠我的，虧欠我父祖的，我已經一一讨回。”

“那……宇文繹呢？”

賀樓霜淡淡道：“宇文氏之亡，宇文繹居功至偉。”

成之染垂眸一笑：“既然如此，我更要謝他。”

賀樓霜微微搖頭：“可他也留下了一個爛攤子。”

“我大軍兵鋒所指，涼州屈脫末遣使交好，北地徒何烏維銷聲匿迹，唯獨慕容氏不知好歹，執意與我朝為敵。待我攻破雲中城，自可使華夷一統，四境歸心。”