殿中笑鬧之聲如潮水退去，從西北新平郡快馬趕來的使者進殿，嗓音還帶着寒風磨砺的粗犷：“啟禀将軍！賊首徒何赤辭試圖乘夜蹑冰渡河，元将軍率兵出城突襲，胡虜大敗，殺傷溺死者數千人，連夜撤回安定城了。”

衆人登時松了一口氣，喜不自勝。

岑獲嘉手撚着須髯，颔首笑道：“好，好！”

那使者将戰報呈上，成之染讀罷，問道：“這個徒何赤辭，是徒何烏維之子？”

使者道：“正是。元将軍派人追殺了數十裡，還是讓他逃掉了。”

“倒也無妨。”成之染放下軍報，眸光一凜。從安定進犯新平的徒何赤辭，無疑隻是徒何烏維的前鋒。徒何烏維還留了後手，不知将來是卷土重來，還是要另辟蹊徑。

她派沈星橋帶兵駐紮城北數十裡外的稷原城，一旦發現徒何氏動向，便随軍阻擊。

上元佳節的煙火氣尚未散盡，駐守東北馮翊郡的盧昆鵲快馬來報，數萬徒何氏兵馬自長城郡南下，進入馮翊郡時卻并不急于攻城，而是兵分兩路，一路直奔東南潼關而去，另一路則向西面長安逼近。

衆人聞訊，心知自長城郡南下的，十有八#九便是徒何氏主力人馬。去往潼關是為了斷絕長安守軍出關的退路，成之染當即傳令潼關守将董和均，與馮翊太守盧昆鵲合力破敵。

而氣勢洶洶逼近長安的這一路人馬，想來徒何烏維就在其中了。

諸将佐憂心忡忡，雖說沈星橋率兵駐守稷原城，可他手下隻有數千人，對上徒何烏維的人馬，隻怕是衆寡不敵。

成之染與諸将佐合議，決計讓岑獲嘉坐鎮長安城，與叱盧密麾下人馬一道留守，她則率鎮國軍府兵馬北上迎敵。

徐崇朝要與她一道出兵，成之染笑了笑，道：“我的好三郎無人看顧，我豈能安心？”

成襄遠難掩憂慮：“阿姊……”

成之染擺了擺手：“信我便是。”

春寒料峭，長安城殘雪未消。大軍萬餘人浩蕩出城，趕往數十裡外的渭橋。夜裡在渭水之畔駐軍休整，星河淺淡，波痕搖曳，經冬的枯草和老樹在風中嗚咽，曠野安靜得如同一座墳墓。

次日斥候來報，徒何大軍途徑稷原城時，守将沈星橋派兵阻擊，但敵我懸殊，與敵騎纏鬥半日，仍舊退回城中固守。

徒何鐵騎也不與守軍糾纏，繼續南行，在此地二十裡開外安營紮寨。

這結果并不出人意料，依舊将衆人心弦拉緊，中軍大帳中氣息登時焦灼起來。

成之染聽着衆人議論，在地上聚沙為山谷，指畫形勢，一一吩咐了諸軍部署。

徐望朝明日要打頭陣，拍着胸脯道：“節下請放心，包在我身上！”

成之染颔首，眸光沉沉。涼風鼓動，帳外不時傳來戰馬嘶鳴聲。

她與徒何烏維，終于又要見面了。

二十裡外漆黑連片的營壘，徒何烏維疲憊地揉了揉眉心。他從統萬城出兵，輾轉旬日，千裡奔襲，眼看就要到長安了。

長安，長安……徒何烏維喃喃，他離開長安有多久？

自從宇文盛派他去鎮守朔方，一别長安，竟十年有餘。

十年，足以改變太多東西。

當初那個風光無限的周朝皇帝早已作古，那群拙劣的子孫也已随王朝覆滅，古老的長安改換了新的主人，而如今，他又要以王者的姿态奪回長安。

徒何烏維唇角浮起一絲笑意，這笑意落在謀主鄭嚴塘眼中，又多了幾分耐人尋味的躊躇滿志。

鄭嚴塘道：“魏軍屯兵于渭橋，明日之戰，不容小觑。”

徒何烏維已經與稷原城守軍交過手，那守将頗為難纏，可是在嶺北鐵騎洪流下，那點執着的反抗都顯得微不足道了。

他麾下數萬大軍，兵強馬壯，馳騁千裡，正是大展身手的好時候。可惜江南那位太尉已經離開了，要不然，他心心念念還是想與對方一戰，好看看傳聞中叱咤風雲的常勝将軍，是否名不虛傳。

“江南人一群軟骨頭，哪裡會打仗？也就是宇文繹這等庸人，才會在南軍手中敗下陣來。我還會怕他們不成？”徒何烏維道。

鄭嚴塘勸道：“成肅雖走了，卻留了那個鎮國大将軍守城。凡事還是小心些為好。”

徒何烏維笑了笑，道：“成太尉上了年紀，我硬要與他相争，反而讓人笑話。至于什麼鎮國大将軍，你若是願意，待攻下長安，這封号我封你便是。”

鄭嚴塘不與他蠻纏，沉默了一瞬，沒再說什麼。

徒何烏維卻越說越帶勁，眸光亮起來，道：“我這個大王做了許久，等到了長安，我也要做皇帝。”

皇帝啊……

鄭嚴塘難得一笑。但願如此罷。

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徒何烏維率軍抵達渭橋時，日升雲中，習習風至。魏軍在橋頭嚴陣以待，仿佛已等候多時了。