朔風吹雪，撲面如刀。西北邊城外落日孤懸，如同火紅滾燙的鐵球，在灰蒙蒙暮色中沉墜。

泾水之畔的城頭上霜白一片，牆垛都凍得僵硬，透着刺骨的冷意。獵獵旌旗在風中搖曳，守城的将士登高遠眺，茫茫山川間無盡荒寒，望不見故裡，也望不見長安。

斜陽餘晖中，一騎黑影從蜿蜒山道中躍出，守兵登時睜大了眼睛，定睛細看，那是城中派出探查敵情的斥候。

吊橋落下，城門洞開，斥候打馬飛奔到郡府，拜倒在主将帳中。

“啟禀将軍，安定城有敵騎出動，約莫數萬人，往新平來了！”

帳中諸将都一驚，堂首元破寒問道：“距此地多遠？”

斥候道：“已不足百裡！”

元破寒詳詢一番，不由得皺起了眉頭。

嶺北徒何氏占據安定郡已久，饒是南軍攻克長安後傳檄關中，他也絲毫沒有歸順的意思。如今成肅大軍剛走沒多久，他竟然膽敢南下。

元破寒吩咐斥候再探再報，卻聽他長兄元得雪道：“城中守軍才有數千人，那胡虜來勢洶洶，隻怕是不好對付。”

這數千人中，除了從雍州入關的元氏部曲，還有不少是新近歸附的關中流民酋帥，對上徒何氏胡騎，衆人心中都沒底。

元破寒搖了搖頭，道：“我奉命鎮守新平，扼守長安孔道，兵來将擋，水來土掩，我才不怕他！”

元得雪沉吟：“徒何氏如此興師動衆，隻怕也不單單為了一個新平郡，而是要往長安去。新平城殘破，我軍又勢孤力薄，不如退回長安與大軍合兵，再徐徐圖之。”

衆人都面面相觑。

“阿兄！”元破寒眸光一凜，“朝廷将新平郡托付于我等，你我自當盡忠竭力。徒何烏維如此張狂，難道還要長他的志氣不成！”

元得雪道：“長安城險固，敵騎不能奈何，你又何必顧惜這新平，硬要以卵擊石呢？”

元破寒皺眉盯着他，道：“胡騎善于野戰，不善于攻城。縱然他人多勢衆，我軍未必就不能一戰。倘若倉皇棄城而逃，我有何面目再見鎮國大将軍？”

元得雪一時語塞，沉吟良久，道：“打，你要如何打？”

“拖住他，越久越好。”

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日上中天，泾水之側的崎岖山路上，綿延不絕的胡騎迤逦前行。徒何赤辭摘下了兜鍪，冷風登時吹得他一個寒顫。

随行在側的中書侍郎魯佛樓提醒道：“太子殿下，當心着涼！”

徒何赤辭看了他一眼，嘟嘟囔囔地将兜鍪戴上，年輕的面容被沉沉壓住，他望着冰雪未消的冷硬碛路，沒好氣地咒罵了一聲。

胯#下駿馬呼出一道道白霧，随即消弭于無形。

“父親說他有大軍在後，幾時能過來？”徒何赤辭問了句。

魯佛樓略一遲疑：“殿下？”

“算了算了，我不問便是，”徒何赤辭擺了擺手，道，“我這些人馬，都足以拿下長安了。”

魯佛樓勸道：“聖上叮囑過，切莫輕敵……”

徒何赤辭瞪了他一眼：“我父親說了，南蠻那什麼太尉早就回去了。如今這關中，沒有人能與我為敵。”

“話雖如此……”魯佛樓才剛開口，前軍有斥候折返來報，前方二十裡，就到新平郡城了。

徒何赤辭嗤笑一聲：“小小新平城，還敢阻攔我不成？”

狹長的河谷之中，新平城依山傍水而立。城樓最高處的瞭哨，驟然響起低沉而急促的号角，瞬間劃破了邊城的甯靜。

城頭将士眺望着遠處模糊的荒林，蕭瑟寒風中，似乎有黑影在飄動。

元破寒握緊了手中的長弓，光潔的弓柄倒映着白日微光，眼前的敵影也漸次清晰。

他與徒何，終有一戰。

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徒何氏來襲的戰報飛速傳到長安城，成之染聞訊，冷笑道：“好一個徒何烏維，我不去攻打統萬城已經仁至義盡，他反而敢來招惹。”

沈星橋道：“新平城守兵不多，縱然元氏諸郎君死守，隻怕抵擋不了太久。”

“徒何烏維謀取關中，豈會單單攻打一個新平？”

沈星橋擡眸：“節下之意是……”

成之染從座中起身，指着殿中鋪展的山川輿圖，道：“如今西北有敵情，隻怕是徒何烏維投石問路。讓宗凜嚴守北地郡，若敵兵從東北琪樹城南下長安，必經此地。盧昆鵲在馮翊郡，為潼關拒敵，慎勿給胡虜可乘之機。”

她穩坐中軍，軍令如羽箭飛流四方，随恣肆寒風馳蕩秦川。