長安，未央宮。

北風卷地，百草枯折。便殿的窗棂被吹得一聲巨響，冷風從開合的空隙中乘虛而入，霎時間掀起了層層帷幔。

殿中死一般沉寂。

新野郡公、征西将軍、秦州刺史岑獲嘉病逝，時年七十。

成襄遠跪倒榻前，強忍着沒有哭出聲來。他抓着徐望朝的手臂，整個人顫抖不已：“二郎，怎麼辦……我該怎麼辦……”

成之染不在，岑獲嘉死了。他看了看徐望朝，又看了看叱盧密，惶遽地落下了眼淚。

徐望朝低聲勸慰，卻聽叱盧密說道：“如今關中局勢還不太平，一旦刺史去世的消息傳出，隻怕會引起混亂。”

徐望朝一怔：“依将軍之見……”

叱盧密道：“秘不發喪，一切照常，岑公卧病已久，旁人看不出什麼。”

徐望朝有些遲疑。

成襄遠思忖良久，哽咽道：“将軍說的是。長安乃根本所系，大意不得。不如讓沈将軍、盧太守、裴太守回到長安。待鎮國大将軍回來，再做打算。”

叱盧密颔首稱是，道：“鎮國臨行前囑托，若事有不決，則請示朝廷。茲事體大，務要早日禀報朝廷。”

成襄遠并無異議，一切事宜都交給他去安排。

徐望朝忽而道：“也讓元七郎回來罷。”

叱盧密沉吟不語，一副欲言又止的模樣，糾結了許久，點頭道：“也好。”

盧昆鵲在馮翊郡，裴善淵在扶風郡，距離長安都不遠。沈星橋從新平郡趕回，卻比預想中來遲了幾日。

成襄遠見到沈星橋，立刻明白了。對方不僅回來了，還是帶兵回來的，數千人馬駐紮在城外，唯獨他自己帶了數名親随入城。

成襄遠難免忐忑，道：“沈将軍，倘若泾水有變，又該如何？”

沈星橋不以為意：“徒何已滅，統萬已平，高平已定，元氏諸郎君據守泾水，有何變故？”

成襄遠無言以對。

岑獲嘉仍在便殿停靈。諸将到殿中拜谒了，都唏噓不已。

裴善淵問道：“此事可向朝廷禀報了？”

成襄遠颔首：“金陵路遠，往來不便，一時半會兒也不知朝廷如何決斷。”

裴善淵與盧昆鵲對視一眼，見成襄遠神情不似作僞，不由得苦笑。成肅将次子留在長安，那心思洞若觀火。縱然他們一開始還沒回過味，聽聞成追遠出任荊州刺史，成治遠出任豫州刺史，也差不多心中有了底。

顯然眼前這個少年郎，就是成肅推定的秦州刺史。

盧昆鵲委婉地提醒了成襄遠幾句，臨了道：“郎君在岑公身邊已久，諸事通達，如今朝廷音訊未返，鎮國大将軍未歸，刺史重任，望郎君勉力為之。”

成襄遠未免遲疑，然而衆人都由不得他。他收了刺史印绶，難免惴惴不安。

衆人從殿中退下，沈星橋回望一眼，若有所思。

叱盧密問道：“沈将軍，可有不妥？”

沈星橋搖頭，道：“稚子幼弱。”

叱盧密似是一笑：“将軍糊塗了。稚子再怎麼幼弱，能不如荊州和豫州那兩位？身為梁公之子，便是朝廷權威。隻要諸位盡心輔佐，沒有什麼不成的。”

沈星橋打量他兩眼，淡淡道：“那就借閣下吉言罷。”

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成之染在隴外遇到了此生最大的一場雪。濃重的雪簇飄散在曠野之間，冷風從頰邊呼嘯而過，讓她忙不疊偏過頭去，試圖避開那刺骨的寒意。

然而，這無濟于事。

連綿不絕的冬雪，早已将天地鍍上一層厚厚的白霜。皚皚雪原被日光一照，刺眼至極。

她望了望峽谷中蜿蜒的大河，冰封的河面在雪中顯得格外消瘦，河上的小洲，連同小洲上枯黃的蘆葦，通通都凝固住了。

綿延江水從不會有這般景象。

她倏忽想起了金陵。

若是在金陵，不知有多少人家圍爐取暖，又不知有多少夫婦同衾絮語，如今跟在她身後遠征的八千子弟，隻能裹着厚厚的寒衣，披着冰冷沉重的铠甲，一步又一步，在冰天雪地裡長途跋涉。

故園三千裡，何日是歸期。

無聲喟歎從心底蕩開，她仿佛聽到了冰層崩裂的聲音。

直到，她望見了金城。

城頭的旌旗早已凍硬，任憑狂風大作，都巋然不動。

徒何烏維的身影出現在垛口，朝她高喊道：“鎮國大将軍，你來遲了！”

他目光低垂，眸中依稀挾帶着隐秘的笑意。

隻是隔了太遠，成之染看不清晰。

認出徒何烏維的那一刻，心頭的巨石終于落下。不枉她迂回千裡，終于将人追上了。

然而如今守城之人仍舊是徒何烏維，統萬城同樣的當，他不會再上第二次。

想攻下眼前這座巍然矗立的金城，隻怕要費些功夫。

徒何烏維毫不在意，仰面大笑，不急不徐地走下城頭，縱馬回到郡守府。

短短數日，屈脫末的戰利品已改名換姓，落到了徒何烏維手中。他從統萬城帶來的将士不滿千人，卻将屈脫末留守的數千兵馬死死拿捏。

縱使屈脫末半道回來，這城池也不再歸他所有，更何況如今他已經遠去。

屈脫末手下歸順的将領道：“大王，賊兵在城外叫陣呢。”

“不必搭理她，”徒何烏維笑道，“冰天雪地裡，就跟她耗着。我倒要看看，她到底能耗到什麼時候。”

成之染見徒何烏維一去不返，心頭已涼了半截。她确實不怕與對方血戰，所擔心的也并非戰事。

隴外的冬日酷寒，比關中更甚三分，她麾下軍士大都從江南而來，何曾經曆過如此天寒地凍的時日？

紮起的營帳擋得住風雪，擋不住徹骨嚴寒，寒衣也好，氈裘也罷，裹在身上也不怎麼暖和。更何況長弓都冷硬難以拉開，铠甲也仿佛要與軀殼凍成一體。

堅冰難以消融，愁雲凝結不動，她一刻也等不得。

魏軍休整了一日，養精蓄銳，次日黎明時分，成之染率軍大舉攻城。密密麻麻的飛矢，抛車擲出的巨石，好似雨雹落下，又如同星辰迸空，紛紛向城中打去。

琪樹城林木造就的沖車和飛梯，輾轉運送到統萬和高平，如今再次派上了用場。諸軍将士借着矢石的掩護，一面推着沖車撞擊城門，一面攀援飛梯爬向城頭。

守軍也不甘示弱，合持巨木将城門頂住，又居高臨下，投石放箭，揮刀縱火，飛梯上的魏兵紛紛跌落。殷紅的鮮血将白雪浸染，激蕩翻飛中一片凄豔迷離。

苦戰良久，終于有數百人攻上城頭，與敵兵短兵相接。城頭守備嚴密，羽箭勁急，将魏兵逼退。如此往複再三，衆人都殺紅了眼。

疾風暴雨般的攻勢一刻不停，鈎援臨沖，抛車強弩，成千上萬人的嘶吼直沖雲霄，地動山搖般震顫不已。細碎的飛雪不知何時越下越大，天幕暗沉而低垂，仿佛要将整座城池吞噬。

軍主石阿牛率一隊勁卒登上城頭，與敵兵殊死力戰，殺出了一條血路，越來越多的将士尾随其後，沖入城中打開了城門。

魏軍如潮水般湧入城中，敵兵驚散，仍在街巷中沿途阻擊。

成之染縱兵入城，派諸将把守四方城門，仔細在城中清剿敵兵。她率兵一路殺到郡守府，府中有重兵把守，如營壘一般，鋒銳森然。

石阿牛奉命向府中喊話，勸守兵莫要做困獸之鬥，速速開門投降。