徐望朝“呸”了一聲，斥道：“這名字也配你說！”

屈脫末大笑起來，眼神一下子變得愈加兇惡。

徐望朝無意與他纏鬥，拼盡了力氣揮動長槊，攔腰劈來，屈脫末躲閃不及，歪倒落馬。随行的胡騎旋即沖上，徐望朝來不及補刀，隻得恨恨地打馬而去。

一行人疾馳趕回長安城，前腳剛進城，胡騎後腳便乘勢追到城下，堪堪被城頭的箭雨止住了步伐。

四方守軍都奉命固守，任憑胡騎在城外叫嚣，都絲毫不理。

成襄遠在城頭望見了屈脫末，對方張狂地摘下了兜鍪，露出光秃秃的頭頂和亂糟糟的編發。他從未見過這樣的裝束，心中生出難言的怪異，索性扭過頭去不再看。

徐望朝已累得氣喘籲籲，勉強回到未央宮，四仰八叉地癱倒榻上，渾身上下都酸痛難忍，尤其是揮槊的那雙手，虎口都已經裂開了。

成襄遠和諸将在偏殿集議，衆人都已經看到城外綿延不絕的敵騎，想到徐望朝隻帶了一軍輕騎出援，止不住後怕。

幸好撿了條命回來，還救了許多潰退的将士。

饒是如此，城中的兵力仍難以與敵兵抗衡。

衆人苦着臉商議了半天，沈星橋開口：“不如，退出長安罷。”

成襄遠一驚：“退出長安，還能去哪兒？”

“東出潼關，南下雍州，去哪裡都行。胡虜如今雖得志，懾于我軍兵威，必不敢邁出關中半步。隻要我軍離開長安，自可免去胡虜紛擾。”

“沈将軍！”成襄遠難以置信，道，“我阿姊還在隴外，我豈能棄城而逃！等到她回來，我如何交代？”

沈星橋皺了皺眉頭，道：“郎君多久沒收到鎮國音訊了？”

成襄遠一時語塞，自從成之染離開琪樹城，至今已有小半年，期間從高平城傳來的消息，還是元破寒派人送來的。

自從她離開高平，至今仍杳無音訊。

成襄遠臉一下子白了：“沈将軍這是何意？”

“屈脫末是什麼人？他是涼州酋帥，隴外雜胡，如今他從隴外趕到長安，一路上勢如破竹，郎君不感到奇怪嗎？”沈星橋緊盯着他，說出來的話越發令他不安，“倘若鎮國在隴外，為何不将屈脫末攔下？”

成襄遠被他說懵了，一時間無言以對，更不敢細思他話中之意。

沈星橋稍稍緩和了神色，并未将這話說破，隻是道：“郎君不能總是将希望寄托于鎮國。”

叱盧密和裴善淵面沉似水，一想到某種生死之間的可能，都心口一窒。對上成襄遠求助的目光，他二人不由得看向沈星橋。

“沈将軍，總該有其他辦法罷？”叱盧密說道。

沈星橋沉吟不語。

殿中一時間落針可聞。半晌，成襄遠突然說道：“我要給彭城送信，請梁公派兵來援。”

沈星橋神色微動，目光似有些遊離。他倏忽想起許久之前，成之染率軍受阻于潼關，他和桓不識擅自派人向成肅求援，結果卻挨了頓痛罵。

他在成肅面前從沒有丢過這樣的臉，一而再再而三地求援，隻能證明守将的無能。

這樣的事情，他不想再做第二次。

“哦？”沈星橋微微側首，問道，“郎君想要多少援軍？”

胡騎兇悍，不容小觑，結陣連片，有如網羅。

數千人來援，隻怕是不夠，可若是上萬……

坐鎮彭城的梁公，當真會答應？

沈星橋看出成襄遠的遲疑，道：“當初梁公在長安，江南士庶，莫不企望東還。倘若此番再勞動梁公北出，往還難測，憂在腹心。倘若梁公不來，朝廷諸将，又有誰能擊退屈脫末？”

“沈将軍話雖如此，可若是沒有援軍，長安之圍，如何能解？”裴善淵搖頭歎息，“我隻怕長安像當年洛陽一樣，困守數十日，終究淪落于敵手。”

當年那位固守洛陽城的裴太守，正是裴善淵同族之親。沈星橋看了看他，難得陷入了沉默。

成襄遠長出了一口氣，當即執筆給成肅寫了封信。

沈星橋見他伏案疾書，洋洋灑灑，下筆千言，眉間亦陰晴不定。

向成肅求援，務要将關中諸事來龍去脈都說個清楚。沈星橋不由得緊盯着案頭，一張張字紙仿佛牽系他神魂。

成襄遠終于放下了筆，目光在衆人之間掃過，對叱盧密道：“勞煩叱盧将軍看看。”叱盧密畢竟是成肅留下護衛他的人，這封信單給叱盧密看，旁人也說不得什麼。

叱盧密将信讀罷，眸光似是一頓，不由得向沈星橋投去一瞥。

沈星橋心下了然，從盧昆鵲到元氏諸兄弟，這一節定是繞不過。

他不由得垂下了眼眸。

見叱盧密并無異議，成襄遠命人乘夜出城，八百裡加急送往彭城。

殿外的天色陰沉沉的，似乎晚間又要落雪了。

沈星橋回到住處，在屋中逡巡良久，直到夜幕昏沉，仍舊坐立不甯。

他在案前執筆，寫了封短箋，塞到細細的信筒中。

門外的親随聽聞呼喊，推門而入，見沈星橋枯坐案前，案頭一燈如豆，幽幽燭光被寒風撲動，閃在他深沉似水的眸子裡，霎時間讓人想到冬夜秦淮的粼粼燈火。

“以鴿寄書，給董和均。”

親随并不多問，領命而去，屋門閉合時，他似乎聽到一聲歎息。